Im November 2022 verabschiedete die FDA einen Beschluss, der es Amerikanern erlaubt, Hörgeräte rezeptfrei zu kaufen. Durch diesen Schritt entstand eine Mini-Industrie, in der Unternehmen sich beeilten, Technologien verfügbar zu machen, die zuvor von Einschränkungen im Gesundheitswesen betroffen waren.
Auch Unterhaltungselektronikunternehmen sahen Chancen. Im September kündigte Apple an, im Rahmen eines bevorstehenden iOS-Updates Hörgerätefunktionen auf die AirPods Pro 2 zu bringen.
Ich hatte die Gelegenheit, eine Demoversion der Funktion auf dem iPhone 16-Event zu testen. Das Angebot sollte einen Einblick geben, wie Benutzer ihr Gehör zu Hause testen können. Die Ergebnisse waren jedoch unvollständig. Vor Kurzem gewährte Apple Tech jedoch Zugriff auf die kommende Funktion in ihrer endgültigen Form.
Ich gestehe, dass ich etwas besorgt bin. Ich hatte mein ganzes Leben lang Tinnitus und obwohl ich ziemlich gut darin bin, Ohrstöpsel einzupacken, war ich ziemlich überzeugt, dass jahrzehntelange Rockshows ihren Tribut an meine allgemeine Hörgesundheit gefordert hatten.
Im weiteren Verlauf dieser Prozesse ist die neue Hörtestfunktion von Apple jedoch schmerzlos. Es ist viel zu lange her, dass ich das letzte Mal an formellen Tests teilgenommen habe, aber die Funktion versetzte mich sofort zurück in die Grundschultests. Warten Sie, bis Sie einen Ton hören, und halten Sie die entsprechende Hand hoch. Du verstehst, was passiert.
Die Funktion ist sofort über das Menü „Einstellungen“ zugänglich, wenn Sie ein Paar AirPods Pro 2 angeschlossen und in Ihren Ohren haben. Derzeit ist die Funktion nur für dieses bestimmte Modell verfügbar. Dies liegt daran, dass sie das einzige Mitglied der AirPods-Familie sind, das sowohl über den neuen Chip als auch über eine Silikonspitze zur passiven Geräuschunterdrückung verfügt. Absolute Stille ist schließlich der Schlüssel. Die Töne sind schwach und werden leicht von den geringsten Umgebungsgeräuschen überdeckt.
Nach ein paar grundlegenden Fragen: Sind Sie über 18? Haben Sie in den letzten 24 Stunden ein lautes Konzert besucht? – Das System spielt ein generisches Musikstück ab, um sicherzustellen, dass die AirPods richtig passen. Wenn das Siegel nicht richtig angebracht ist, werden Sie vom System aufgefordert, es zu reparieren, bevor Sie den Test erneut durchführen.
Als nächstes überwacht der Test den Raum auf absolute Stille. Als ich es zum ersten Mal ausprobierte, wurde mir mitgeteilt, dass meine Umgebung zu laut sei. Es stellte sich heraus, dass der Luftfilter in der Ecke des Raumes laut genug war, um den Alarm auszulösen. Sobald es im Raum still ist, beginnt der Test. Zu meinem Glück war jedoch jemand dabei, den Rasen draußen zu düngen. Er fuhr alle 45 Sekunden an meinem Fenster vorbei und jedes Mal machte der Test eine Pause und wartete darauf, dass sich die Lage beruhigte.
Der Hörtest erfolgt jeweils für ein Ohr, beginnend mit dem linken. Das System durchläuft dann zweimal eine Reihe von Tönen. Wenn Sie den Ton hören, tippen Sie auf den Bildschirm. So einfach ist das. Der Test misst nicht die Geschwindigkeit, mit der Sie auf den Bildschirm tippen, sondern nur, ob Sie jedes Mal darauf tippen.
Die Töne durchlaufen einen Bereich von Frequenzen, um festzustellen, welche Teile Ihres Bereichs möglicherweise von einem Hörverlust betroffen sind. Der gesamte Vorgang dauert insgesamt etwa fünf Minuten.
Die Ergebnisse werden schnell angezeigt. Ich war überrascht, als meine Ergebnisse „geringer bis gar kein Hörverlust“ lauteten. Die App bewertete meinen linken Hörverlust mit 18 dBHL (Dezibel-Hörverlust) und meinen rechten mit 19. Ein leichter Hörverlust tritt bei etwa 25 dBHL auf. Die Hörgerätefunktion steht nur denjenigen zur Verfügung, die den Test im Rahmen eines leichten bis mittelschweren Hörverlusts durchführen.
Wenn Ihr Hörverlust schwerwiegender ist, empfiehlt Apple Ihnen, einen professionellen Test durchführen zu lassen. Wenn Sie hingegen im normalen Bereich testen, bietet das System die Möglichkeit, den Media Assist einzuschalten. Die neue Funktion verstärkt bestimmte Elemente wie Sprache und unterscheidet sie von Hintergrundgeräuschen. Es ähnelt der neuen Hörgerätefunktion darin, dass es das tägliche Leben verbessern soll, obwohl die Verbesserungen nicht so ausgeprägt sind.
Trotzdem ist die Funktion etwas gewöhnungsbedürftig. Ich habe festgestellt, dass einige Dinge, wie das Geräusch von Stoff, der beim Gehen an Stoff reibt, deutlich stärker wahrnehmbar sind als normal. In chaotischeren Umgebungen ist es eine wirklich nützliche Funktion – sobald Sie die gesellschaftliche Norm überwunden haben, Ihre Kopfhörer herauszunehmen, um mit jemandem zu sprechen.
Das könnte durchaus die größte Herausforderung für das Feature sein. Wir sind an Hörgeräte gewöhnt. Wenn Sie jemanden sehen, der ein Hörgerät trägt, gehen Sie davon aus, dass er mit einem gewissen Grad an Hörverlust lebt. Wenn dieselbe Person AirPods verwenden würde und sich nicht die Mühe machen würde, mindestens einen herauszunehmen, bevor sie sich mit Ihnen unterhält, würden Sie sie wahrscheinlich als unhöflich empfinden.
Wenn es jedoch um Barrieren geht, lässt sich dieses kleine Stück sozialer Nettigkeit mit einer kurzen Erklärung beheben. Es ist ein geringer Preis für eine Technologie, die das Leben grundlegend verbessern könnte.