Es galt einst als Wunderchemikalie zum Schutz vor Krankheiten und zur Verbesserung der globalen Nahrungsmittelproduktion. Der Mann, der seine Eigenschaften entdeckte, gewann sogar einen Nobelpreis für Medizin. Aber heute, Dichlordiphenyltrichlorethan (DDT) ist vor allem für seine verheerenden Auswirkungen auf die Umwelt sowie auf die Gesundheit von Mensch und Tier bekannt.
Es wurde erstmals im Zweiten Weltkrieg eingesetzt, um alliierte Soldaten vor Malaria und Typhus zu schützen, die durch Mücken und Kleiderläuse übertragen werden. Nach dem Krieg wurde DDT zu einem weit verbreiteten Pestizid zur Abtötung von Insektenschädlingen und Insekten, die beim Menschen Krankheiten verursachen.
Es wurde jedoch klar, dass DDT für mehr als die beabsichtigten Ziele toxisch war. Fortgesetzter Kontakt mit der Chemikalie kann verursachen neurologische Schäden, endokrine Störungen und Reproduktionsstörungen bei Mensch und Tier.
Das Bewusstsein für diesen Schaden war zu einem nicht geringen Teil auf Rachel Carsons Buch zurückzuführen Stille Quelleveröffentlicht im Jahr 1962. Silent Spring lenkte die weltweite Aufmerksamkeit auf die Umweltauswirkungen von DDT und löste einen öffentlichen Aufschrei aus, der einen Großteil der entwickelten Welt – des „globalen Nordens“ – zwang, die Verwendung von DDT in den 1970er und 1980er Jahren zu verbieten.
2004 die Stockholmer Konvention über persistente organische Schadstoffe – solche, die nach der Verwendung lange Zeit in der Umwelt verbleiben – wurde von über 90 Nationen übernommen. DDT gehörte zu den gefährlichsten Pestiziden, Industriechemikalien und Nebenprodukten, die auf der „schmutzigen Dutzend“-Liste der Konvention standen, und wurde in den meisten Teilen der Welt verboten.
Zwei Jahre später die Weltgesundheitsorganisation empfohlen die eingeschränkte Verwendung von DDT zur Bekämpfung von Malaria. Es bleibt im Einsatz zu diesem Zweck in verschiedenen tropischen Ländern in Asien, Afrika, Süd- und Mittelamerika. Sein Einsatz hier gefährdet nicht nur die menschliche Gesundheit, sondern auch Top-Raubtiere Raubvögel (auch Greifvögel genannt) sind ebenfalls bedroht.
Greifvögel als Wächter
Raubvögel oder Greifvögel sind oft Spitzenprädatoren und sitzen an der Spitze der Nahrungskette. Als solche können sie als „ökologisches Baraometer“ fungieren und uns dabei helfen, den Zustand der Umwelt einzuschätzen. Zusätzlich zu ihrem Wert als Indikatorarten erbringen sie wertvolle Ökosystemleistungen, kontrollieren Schädlinge wie Nagetiere und entfernen Aas aus der Umwelt, wodurch möglicherweise die Ausbreitung von Krankheiten verringert wird.
Da sich DDT in Wildtieren anreichert und die Nahrungskette vergrößert, wurden viele Greifvogelpopulationen fast zerstört ausgelöscht durch seine Verwendung. Dies jedoch Bioakkumulation bedeutet auch, dass sie das Potenzial haben, als nützlicher Indikator zur Überwachung des DDT-Gehalts in der Umwelt zu dienen. Somit können Greifvögel als Wächter für DDT angesehen werden.
In den letzten 60 Jahren wurde DDT in Greifvögeln von Naturschutzbehörden und Wissenschaftlern auf der ganzen Welt umfassend überwacht. Aber keine Studie hat die Muster untersucht, die sich aus diesen Überwachungsprogrammen ergeben, oder diese Muster über Raum und Zeit verglichen. Unser neue Studie füllt diese Lücke.
Eine globale Nordneigung
Wir fanden heraus, dass die DDT-Überwachung bei Greifvögeln stark auf den globalen Norden ausgerichtet ist. Europa und Nordamerika machen 95 % der Proben aus. Dies ist besorgniserregend, da der größte Teil des DDT-Konsums derzeit im globalen Süden stattfindet, ebenso wie die meisten Greifvogelarten.
Wir fanden heraus, dass DDT bei über 27.000 Greifvögeln aus mehr als 100 Arten gemessen wurde. Die Zahl der beprobten Vögel erreichte in den 1960er und 1970er Jahren ihren Höhepunkt, ein Anstieg, der mit der internationalen Besorgnis über DDT zusammenfiel.
Allerdings machen nur drei Arten die Hälfte aller gesammelten Greifvogelproben aus: Weißkopfseeadler, Sperber und Wanderfalke. Nur der Wanderfalke kommt auf allen Kontinenten vor, wurde aber weit weniger in Afrika, Asien, Mittel- und Südamerika als in Europa und Nordamerika beprobt. Der Sperber kommt auch in Asien vor, wurde dort aber ähnlich wie der Wanderfalke weitaus seltener beprobt als in Europa.
Die geographische Einseitigkeit wir haben uns identifiziert kann wahrscheinlich mit einem Mangel an verfügbarer Finanzierung, angemessener Infrastruktur und der notwendigen Ausbildung in den Ländern des globalen Südens in Verbindung gebracht werden.
Und es ist aus drei Gründen besorgniserregend.
Zuerst, aktuellste DDT-Nutzung befindet sich im globalen Süden wegen der Rolle der Chemikalie bei der Malariakontrolle.
Zweitens ist die Region Heimat der meisten der Raubvögel der Welt. Die meisten Greifvogelarten komme aus Süd- und Südostasien, gefolgt von Afrika südlich der Sahara und Südamerika. Vor allem die Tropen (meistens im globalen Süden) zeigen das höchste Raubvogel-Vielfalt. Auch hier gibt es viele Artenrückgänge Regionen.
Drittens sind viele Länder des globalen Südens notorisch arme Vollstrecker der Umweltgesetzgebung.
Weitere Lücken zu füllen
Selbst mit besserer Durchsetzung sind die Länder des globalen Nordens nicht immer gut darin, ihre Umwelt zu schützen. Erst als Wanderfalken aus vielen Regionen der Welt ausgerottet wurden Vereinigtes Königreich und die UNS– Ende der 1950er bis Mitte der 1960er Jahre – dass ihre Regierungen endlich handelten und DDT verboten.
Da immer mehr Daten gesammelt und zusammengestellt werden, um ein klareres Bild der DDT-Konzentrationen zu entwickeln Raubvögel Im globalen Süden könnten Länder in der Region von den Maßnahmen der USA und des Vereinigten Königreichs lernen und ähnliche Programme vorbereiten, um mit der systematischeren Überwachung der DDT-Konzentrationen in ihren Greifvogelpopulationen zu beginnen.
Unsere Forschung ist ein entscheidender erster Schritt bei der Konsolidierung der uneinheitlichen Informationen über die globale Überwachung von DDT. Der nächste Schritt wird sein, zu vergleichen, wie die DDT-Konzentrationen bei Greifvögeln aus tropischen Regionen, die noch DDT verwenden, mit den Konzentrationen bei Greifvögeln aus gemäßigteren Regionen verglichen werden, in denen DDT seit langem verboten ist. Wir arbeiten derzeit an dieser Forschung.
Wenn mehr Daten verfügbar werden und ein klareres Bild entsteht, hoffen wir, dass sich die Regierungen gezwungen fühlen, zu handeln, um sicherzustellen, dass uns kein zweiter „stiller Frühling“ bevorsteht.
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