Haus der Dunkelheit ist kaum ein Film. Es mag kohärent und sehenswert sein – sicherlich nicht das hypnotisierende Zugunglück seines früheren Remakes von The Wicker Man– aber der kaum gedrehte Film des Autors und Regisseurs Neil LaBute scheitert, weil er seltsam ehrgeizig ist, mit leichten Konflikten, einer nominellen Belohnung und praktisch nichts zu sagen hat, trotz eines Ansturms von Dialogen. Tatsächlich besteht der einzige scheinbare Zweck des Films darin, zu demonstrieren, dass LaBute mit einem offensichtlich stark begrenzten Budget einen machen kann.
Der Film beginnt damit, dass ein Mann (Justin Long) eine schöne Frau (Kate Bosworth) von einer Bar nach Hause fährt. Bei ihrer Ankunft entdeckt er, dass sie in einem gotischen Herrenhaus lebt, komplett mit ominösen, unzuverlässigen Beleuchtungskörpern, aber ihre Einladung im Inneren deutet verführerisch an, dass er später eine aufregende Nacht haben wird, mit der er mit seinen Freunden prahlen kann. Doch schnell wird klar, dass hier mehr los ist als ein mitternächtliches Rendezvous.
Eine Sache das Haus der Dunkelheit liefert, ist eine Intrige im ersten Akt, da sich das Katz-und-Maus-Gespräch zwischen den beiden Hauptdarstellern als fesselnd genug erweist, um sie – und das Publikum – von der Tatsache abzulenken, dass sie ihre Namen in fast dreißig Minuten des Films nicht erwähnt haben. Long erfüllt „Hap“ mit der stotternden Unaufrichtigkeit eines Mannes, der versucht, flachgelegt zu werden, während Bosworths ätherisches „Mina“ sich als verführerisch erweist, während es Widersprüche in seinem Spiel aufdeckt. Der Dialog macht den Subtext deutlich, dass Hap ein Lügner ist und dass Mina nur die Wahrheit sucht – obwohl sie sich schüchtern darüber erweist, wohin diese Wahrheit führt. Trotzdem ist es ein effektives Setup, das in einem besseren Film hätte ausgenutzt werden können.
Aber zu Beginn des zweiten Akts beginnt sich LaButes shtick bereits abzunutzen. Die Ankunft von Minas Schwester Lucy (Gia Crovatin) schafft die Gelegenheit für Handlungsbewegungen, aber alles, was dazu führt, ist ein Rundgang durch die Villa und eine andere Frau, mit der Hap flirten kann. Hap findet sich schließlich in einem Tunnelnetz an einen Stuhl gefesselt wieder, aber seine Situation entpuppt sich als Traum. Da sonst wenig im Film passiert, könnte man vermuten, dass er nur gedreht wurde, um dem Trailer etwas Action zu verleihen, um potenzielle Zuschauer anzulocken.
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Aber Haus der Dunkelheit schnell erschöpft der gute Wille der ersten Hälfte Stunde, und der Rest seiner Laufzeit wiederholt effektiv Charakterdetails, die LaBute bereits festgestellt hat: Hap ist ein eigennütziger Frauenfeind, und Minas und Lucys Selbstzufriedenheit ist so kryptisch und süßlich, dass die Schlussfolgerung des Films blendend offensichtlich wird. Wenn die Absicht des Autors und Regisseurs darin bestand, Spannung zu erzeugen, eine Stunde (oder mehr) von LaButes Men Are From Mars-Feminismus, der in seinem Debüt von 1997 gut etabliert war In Gesellschaft von Männern, unterstreicht nur, wie wenig der Film eigentlich umtreibt. Der Film erreicht nur knapp die Spielfilmlänge und verbringt achtzig Minuten damit, den Tisch für eine Mahlzeit zu decken, deren Verzehr weniger als fünf Minuten dauert – was sich selbst bei diesem Budget und dieser Kreativität anfühlt, als würde man ein 100-teiliges Set aus feinem Porzellan für einen ausbrechen Happy Meal. Und am Ende gibt es auch kein Spielzeug.
LaBute behält den Vorwand bei, eine Fabel zu erzählen, mit gotischen Titelkarten, die „Es war einmal …“ erklären, bevor sich seine Charaktere sanftmütig in ihre vorherbestimmten Rollen einleben. Die Wahl fügt nur eine unverdiente Ebene der Herablassung hinzu, was zu der ausgesprochen enttäuschenden Beobachtung führt, dass Geschichten eine Bedeutung haben. Wirklich, fesselnd.
Letzten Endes, Haus der Dunkelheit existiert in einem seltsamen und ebenso fatalen Niemandsland, in dem es gleichzeitig unter- und überschrieben wird. Als Spielfilm ist es völlig substanzlos, mit einer Prämisse, die besser in Kurzform als Teil einer Anthologie bedient wird. Zumal die gepolsterte Laufzeit voller kreisförmiger Dialoge und hohler Intrigen die beabsichtigte Wirkung ihres Abschlusses vollständig entleert.
Allerdings gibt es sicherlich schlechtere Möglichkeiten, 90 auszugeben Minuten und Haus der DunkelheitDie weitschweifigen Hetzreden von sind zumindest nicht langweilig – und werden von Schauspielern geliefert, die sich dafür einsetzen, dass sie funktionieren. Aber es gibt nicht genug Möbel, um alle Räume im Palast von LaButes leerem Geist zu füllen – oder zumindest, wenn er das Publikum auf eine Tour mitnehmen will, muss er entweder schneller durchkommen oder in eine Wohnung herabsteigen.