Ein früherer Start könnte zu weniger Hummeln und weniger Bestäubung führen

Mit der Ankunft des Frühlings machen Hummelköniginnen ihren ersten Flügelschlag der Saison und machen sich auf die Suche nach neuen Nistplätzen. Aber sie fliegen aufgrund eines wärmeren Klimas und einer sich verändernden Agrarlandschaft früher im Jahr, laut neuen Forschungsergebnissen der Universität Lund in Schweden.

„Wir riskieren den Verlust zusätzlicher Hummelarten und eine geringere Bestäubung von Nutz- und Wildpflanzen“, sagt die Forscherin Maria Blasi Romero von der Universität Lund.

Wenn der Frühling kommt und der Boden wärmer wird, erwachen Hummelköniginnen aus dem Winterschlaf. Im Gegensatz zu Arbeiterinnen und Männchen sind Königinnen die einzigen Hummeln, die den Winter überleben, und sie verbringen ein paar Wochen damit, einen Nistplatz zu finden, wo sie Eier legen und eine Kolonie gründen können.

Steigende Temperaturen bedeuten jedoch, dass sie früher im Jahr aufwachen. Die neue Studie zeigt, dass der Erstflug in Schweden im Durchschnitt fünf Tage früher stattfindet als vor zwanzig Jahren.

„In ganz Schweden sehen wir, dass sich die erhöhten Temperaturen aufgrund des Klimawandels deutlich darauf auswirken, wann die Königinnen aufwachen und fliegen, um ein neues Nest zu finden“, sagt die Forscherin Maria Blasi Romero.

Nicht nur die Temperatur hat einen Einfluss. Die Forscher haben die Sammlung des Lund Biological Museum verwendet, um Hummelköniginnen bereits vor 117 Jahren in verschiedenen Gebieten Südschwedens zu untersuchen. Diese Daten zeigen, dass der erste Hummelflug in intensiv bewirtschafteten Landschaften heute etwa vierzehn Tage früher stattfindet als vor über einem Jahrhundert.

Reduzierte Biodiversität mit moderner Landwirtschaft

Die größte Veränderung in den untersuchten Landschaften im vergangenen Jahrhundert ist der Verlust von Grünlandhabitaten wie Wiesen und Dauerweiden. Heute dominieren große landwirtschaftliche Flächen und oft werden nur wenige verschiedene Feldfrüchte angebaut. Dies hat zu einem allgemeinen Rückgang der Biodiversität landwirtschaftlicher Nutzflächen geführt.

Dass Hummelköniginnen heute ihren Winterschlaf viel früher verlassen, liegt daher wahrscheinlich an einem wärmeren Klima, einem Mangel an Nahrung während der Flugzeit und unterschiedlicheren mikroklimatischen Bedingungen in der heutigen Agrarlandschaft im Vergleich zu den vielfältigeren Landschaften früherer Zeiten.

Die Forscher haben sich auf zehn Hummelarten konzentriert und festgestellt, dass die Arten, die früher in der Saison bereits am frühesten flogen, zu noch früheren Fliegern geworden sind, während die Arten, die später in der Saison auftauchen, ihre Flugzeit nicht geändert haben. Es besteht die Gefahr, dass dadurch die Aktivitätszeiten von Blütenpflanzen und Hummeln schlecht übereinstimmen und Hummeln nicht genug Nahrung bekommen.

„Wir sehen ein klares Risiko, dass vor Ort weitere Hummelarten vom Aussterben bedroht sind, insbesondere die Arten, die normalerweise später im Sommer auftauchen. Dies könnte auch dazu führen, dass die Zahl der Hummeln insgesamt zurückgeht, was Folgen für die Bestäubung hätte Nutzpflanzen und das Funktionieren von Ökosystemen. Hummeln sind wichtige Bestäuber, besonders in nördlichen Breiten wie in Skandinavien“, sagt Forscherin Anna S. Persson.

„Der Klimawandel und die veränderte Landnutzung sind zwei der größten Bedrohungen für die biologische Vielfalt. Verschiedene Arten reagieren unterschiedlich auf diese Veränderungen, daher ist es wichtig, mehr darüber zu wissen, wie und warum das so ist. Es gibt Gewinner und Verlierer unter den Arten.“ sagt Forscher Romain Carrié.

Aktionen, die die Wirkung verlangsamen

Die Studie hebt mehrere Maßnahmen hervor, die die Auswirkungen der Klimaerwärmung auf Bestäuber verringern und deren Zugang zu Blütenpflanzen verbessern könnten. Einige Beispiele sind:

Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Biodiversität und Naturschutz.