Viele Filme, die versuchen, das traditionelle Machtungleichgewicht in Mann-Frau-Beziehungen zu untersuchen, machen entweder den Fehler, ihr Vermögen auf eine definitive Weltanschauung zu setzen, oder sie verstricken sich so sehr in der Didaktik der Geschlechterforschung, dass sie keine wirkliche Unterhaltung bieten. Das boshafte Engagement Fair Playaber lebt und atmet.
Der Film ist das Spielfilmdebüt der Autorin und Regisseurin Chloe Domont und ein Bad-Romance-Thriller mit einer ordentlichen Portion hinterlistiger Unternehmenskriminalität. Es dient auch als fabelhafte Vitrine für die Stars Phoebe Dynevor und Alden Ehrenreich. Was Fair Play Am besten trifft es jedoch zu, wenn man sich kopfüber in die chaotischen Komplikationen und die aufgeladene Zweideutigkeit des Umgangs mit Liebesromanen in einer sich schnell verändernden Welt stürzt. Das Ergebnis ist ein angenehm bissiges, charaktervolles Drama, das auf mehreren Ebenen verbindet.
Vor dem Hintergrund einer mörderischen Hedgefonds-Verwaltungsfirma in Manhattan Fair Play erzählt die Geschichte eines jungen, verlobten Paares, dessen geheime Beziehung gegen die Verbrüderungsverbotspolitik ihres Unternehmens verstößt. Emily (Dynevor) und Luke (Ehrenreich) wollen beide unbedingt die Karriereleiter erklimmen und arbeiten als Analysten für einen Chef, Campbell (Eddie Marsan), der seine stählerne, kalkulierte Missachtung wie einen Schockstock einsetzt.
Als eine begehrte Beförderung, von der angenommen wurde, dass sie an Luke geht, stattdessen an Emily geht, setzt das eine Reihe von Ereignissen in Gang, die die Temperatur in einer ohnehin schon angespannten Umgebung noch weiter in die Höhe treiben. Während Luke zunächst eine Fassade der Unterstützung aufrechterhält, ruft Emilys Aufstieg zur Projektmanagerin kleinliche Eifersüchteleien und latente Unsicherheit hervor. Vor dem Hintergrund der sich verändernden Machtverhältnisse in ihrer Beziehung muss sich das Paar mit Veränderungen in seiner Bereitschaft auseinandersetzen, für den Erfolg bereit zu sein.
Von Entwurf, Fair Play bietet seinen beiden Hauptdarstellern ein dynamisches, gefühlsreiches Terrain, das sie durchqueren können, und sie werden nicht enttäuschen. Dynevor (Bridgerton) ist absolut großartig und verleiht einem Bogen, der sie zur Hauptdarstellerin ihrer eigenen Geschichte macht, ihre volle Dimension. Ehrenreich entdeckt unterdessen ein subtiles Sprachmuster, das, selbst wenn seine Antworten nicht besonders knapp und knapp sind, es dennoch schafft, unterschwellige Ressentiments auszudrücken. Dies trägt dazu bei, eine wunderbare Spannung zu erzeugen, die den Stoff für weitere Beurteilung und Debatte öffnet. Liebt Luke in seiner verletzten Mürrischkeit Emily wirklich (kann er das überhaupt?), oder ist seine ganze Anziehungskraft an eine professionell verpackte Unterwürfigkeit geknüpft?
Domonts Drehbuch entspringt, wie sie in Interviews feststellte, einem persönlichen Umfeld, und diese gelebte Erfahrung hilft ihr dabei, die unzähligen Möglichkeiten einer Person (oft, aber nicht immer eine Frau) scharfsinnig einzufangen, um sich psychologisch besser anzupassen romantischer Partner, der durch seinen Ehrgeiz und seine Erfolge bedroht ist.
Aber Fair Play ist keine polemische oder spießige akademische Abhandlung. Domonts Charakterskizze ist tiefgründig und überzeugend. Sie hat auch ein kluges Gespür dafür, wo und wie man stichhaltige Details (wie die Umstände, die zu Lukes Einstellung führten) in Szenen einfügt, um sie unterhaltsam zu machen und zu einer eskalierenden Spannung beizutragen.
Wenn es Mängel gibt, kommen diese meist erst im dritten Akt zum Tragen. Während sich das Abschweifen in die Politik der sexuellen Anstiftung und Beschuldigung unvermeidlich anfühlt, wirkt die Art und Weise, wie Domont einige dieser Elemente einem separaten moralischen Erwachen zuordnet, unwahrscheinlich und etwas seltsam. Darüber hinaus tendiert hochvolumiger Zwietracht dazu, eine schärfer artikulierte Enträtselung zu ersetzen. Abgesehen von einer erschütternden Szene von Lukes professioneller Selbsterniedrigung und einem gut gemachten, alles aufs Spiel setzenden Ende, das im Großen und Ganzen das Ganze in Ordnung bringt, fühlt sich das Drehbuch an, als würde es gegen eine Wand stoßen, und es gibt nichts mehr zu verbalisieren, außer oberflächlich- Ebenengedanken und Obszönitäten.
Der Kontrapunkt zu dieser Einschätzung ist natürlich, dass Wutschreie genau der Auslöser vieler Auseinandersetzungen sind und dass sie vielleicht perfekt das Ende einer Beziehung widerspiegeln. Doch wenn man sich die Profile dieser Charaktere anschaut, möchte man beim Zuschauer mehr als nur zum Beispiel einen Knalleffekt, der damit endet, dass einer von ihnen schreit und theatralisch Wodka trinkt.
Auf der technischen Seite hat sich Domont (die sich unter anderem im Episodenfernsehen einen Namen gemacht hat) Baller, Schütze Und Milliarden) betreut eindrucksvoll ein gut durchdachtes Paket, dessen kühle Selbstsicherheit das Selbstvertrauen widerspiegelt, das in Emily aufblüht. Der niederländische Kameramann Menno Mans setzt auf langsame Aufnahmen, ein geschickt kontrastierendes Beleuchtungsschema und einen Bildausschnitt, der den Charakter gegenüber dem Setting bevorzugt, und trägt so dazu bei, eine leicht nervöse Stimmung hervorzurufen.
Zusammen mit Domont und dem Produktionsdesigner Steve Summersgill verwandelt Mans ein Element, das einschränkend sein könnte (der Film wurde in Serbien gedreht), in eine seltsame Stärke. Statt dass die Stadt zur Nebenfigur wird, Fair Play löscht mit Nachdruck jede falsche Vorstellung oder zufällige Chance aus, dass der Film zu einer weiteren „New York-Geschichte“ werden könnte. Und die Wirkung ist reicher; Fair Play ist ein Film, der sich sehr modern anfühlt, aber nicht ganz an ein bestimmtes Jahr gebunden ist, und sehr amerikanisch, aber auch ein wenig anonym und reflektiert die weite Welt.
Letztendlich ist es so Fair Play eine Vivisektion männlicher Unsicherheit und Gaslighting? Eine gestochen scharfe Momentaufnahme der zwischenmenschlichen Kollateralschäden, die die Raubgier des Kapitalismus anrichtet? Eine Studie über toxische Beziehungen? Ein guter altmodischer Psychothriller? Ja, es sind all diese Dinge.
In einer Landschaft, in der selbst die meisten Independentfilme zu sicher gehen, Fair Play ist der relativ seltene Film mit einer unverwechselbaren Persönlichkeit und dem Eifer, in der Sandbox der realen Welt herumzustöbern und Fragen zu stellen, auf die es, wie man weiß, keine eindeutigen Antworten gibt. Es hört nie auf, sich zu bewegen, und selbst seine Fehltritte wirken erfrischend.
Fair Play kommt am 29. September in die Kinos und am 13. Oktober auf Netflix