Ein Schwarm von Erdbeben, der in den letzten Wochen auf einem abgelegenen Vulkan in Alaska aufgetreten ist, der seit über einem Jahrhundert ruht, hat sich verstärkt, ein mögliches Anzeichen für einen bevorstehenden Ausbruch.
Das Alaska Volcano Observatory hat am späten Dienstag die Alarmstufe für den Tanaga-Vulkan auf Beratungsstatus angehoben, nachdem die Beben sehr heftig geworden waren.
„Wir begannen, eine ganze Reihe von Erdbeben zu sehen, eines nach dem anderen, mehrere pro Minute“, sagte John Power, ein forschender Geophysiker beim US Geological Survey, der in Anchorage am Alaska Volcano Observatory stationiert ist.
Es habe Hunderte von kleinen Erdbeben gegeben, keines sei größer als 2,75, aber sie konzentrierten sich unter dem Gipfel des Vulkans, sagte er.
„Das deutet darauf hin, dass wir erhebliche Unruhen am Vulkan sehen“, sagte Power.
„Ob dies zu einem Ausbruch führen wird oder nicht, können wir zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht sagen“, sagte er. “Aber wir sind darüber so besorgt, dass wir gegangen sind und die Warnstufe erhöht haben.”
Während der Anstieg Anlass zur Sorge gibt, sagte er, dass die Erdbebenaktivität oft ohne Ausbruch abfallen werde.
„Es ist jedermanns Vermutung, wo diese besondere Runde von Erdbebenaktivitäten enden könnte“, sagte er.
Der Vulkan befindet sich auf einer unbewohnten Insel in den westlichen Aleuten, etwa 2.012 Kilometer südwestlich von Anchorage. Es gibt dort keine Gemeinden oder Strukturen, aber Adak, eine Stadt mit etwa 170 Einwohnern auf einer anderen Insel, ist etwa 65 Meilen (105 Kilometer) entfernt und könnte Aschefall sehen.
Sollte der Vulkan ausbrechen, wäre die größte Bedrohung für Flugzeuge. Die Aleuten liegen unterhalb der Routen, auf denen Jets zwischen Nordamerika und Asien fliegen. Vulkanasche ist kantig und scharfkantig und kann dazu führen, dass ein Flugzeugmotor abschaltet. Frühere Eruptionen hatten sowohl Aschewolken als auch zähflüssige Lava, die sich sehr langsam vom Berg wegbewegt, ähnlich wie 1980 am Mount St. Helens im Bundesstaat Washington.
„Es ist ganz anders als zum Beispiel in Hawaii, Kilauea oder Mauna Loa, wo Sie diese wunderschönen roten Lavaströme die Seite des Vulkans hinunterfließen sehen“, sagte Power.
Tanaga ist eigentlich Teil eines Drei-Vulkan-Komplexes auf der Insel. Mit 1.806 Metern ist er der höchste der drei. Es liegt in der Mitte, mit Sajaka, einem 4.443-Fuß-Vulkan im Westen. Sajaka hatte einen älteren Kegel, der in den Nordpazifik einstürzte, während ein neuer Kegel entstanden ist.
Östlich von Tanaga befindet sich Takawangha, ein 1.449 Meter hoher Vulkan, der bis auf vier Krater größtenteils eisbedeckt ist, so das Alaska Volcano Observatory.
Der letzte bekannte Ausbruch für Tanaga war im Jahr 1914. Er brach Ende des 17. Jahrhunderts zweimal aus und erneut im Jahr 1829.
Das Observatorium sagte in einer Pressemitteilung, es seien keine Ausbrüche von Takawangha oder Sajaka bekannt. Feldarbeiten haben jedoch gezeigt, dass Eruptionen möglicherweise von diesen Vulkanen ausgegangen sind und Tanaga zugeschrieben wurden.
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