Ein Erdbeben der Stärke 7,1 erschütterte am frühen Dienstag einen dünn besiedelten Teil der westlichen Region Xinjiang in China. Dabei wurden sechs Menschen verletzt und bei eiskaltem Wetter mehr als 120 Häuser beschädigt oder zum Einsturz gebracht, teilten die Behörden mit. Das Beben war das jüngste in einer Reihe seismischer Ereignisse und Naturkatastrophen, die die westlichen Regionen des riesigen Landes heimsuchten.
Das Erdbeben erschütterte den Kreis Uchturpan in der Präfektur Aksu kurz nach 2 Uhr morgens, teilte das China Earthquake Networks Center mit. Rund 200 Retter wurden ins Epizentrum entsandt. Der Landkreis heißt Wushi in der Mandarin-Sprache, die von den meisten Chinesen gesprochen wird.
Von den sechs Verletzten waren zwei schwer und vier leicht verletzt. Darüber hinaus stürzten 47 Häuser ein, 78 Häuser wurden beschädigt und einige landwirtschaftliche Gebäude stürzten ein, wie die Regierung des Uigurischen Autonomen Gebiets Xinjiang auf ihrem offiziellen Weibo-Social-Media-Konto veröffentlichte.
Das Beben zerstörte Stromleitungen, die Stromversorgung konnte jedoch schnell wiederhergestellt werden, berichteten die Behörden von Aksu. Nach Angaben der Behörden von Xinjiang lebten im bergigen Landkreis Uchturpan im Jahr 2022 rund 233.000 Menschen.
Das Urumqi Railroad Bureau nahm den Betrieb nach 7 Uhr morgens wieder auf, nachdem bei Sicherheitsüberprüfungen keine Probleme auf den Bahnstrecken festgestellt wurden. Von der Aussetzung waren 23 Züge betroffen, teilte das Büro der Hauptstadt Xinjiang auf seinem offiziellen Weibo-Konto mit.
Nach Angaben des US Geological Survey hatte das Beben eine Stärke von 7,0 und ereignete sich im seismisch aktiven Tian Shan-Gebirge. Dem Bericht zufolge hatte das größte Beben in der Region im vergangenen Jahrhundert eine Stärke von 7,1 und ereignete sich 1978 etwa 200 Kilometer (124 Meilen) nördlich eines frühen Dienstags.
Es wurden mehrere Nachbeben registriert, das stärkste davon hatte eine Stärke von 5,3.
Das ländliche Gebiet wird hauptsächlich von Uiguren bevölkert, einer türkischen Ethnie, die überwiegend muslimisch ist und das Ziel einer staatlichen Kampagne der Zwangsassimilation und Masseninhaftierung war. Die Region ist stark militarisiert und der staatliche Sender CCTV zeigte, wie paramilitärische Truppen vor Tagesanbruch einrückten, um Trümmer zu beseitigen und Zelte für die Vertriebenen aufzubauen.
Im Landkreis Uchturpan werden Temperaturen deutlich unter dem Gefrierpunkt verzeichnet, wobei die chinesische Meteorologiebehörde diese Woche Tiefsttemperaturen von minus 18 Grad Celsius (knapp unter Null Grad Fahrenheit) vorhersagt.
In der Provinz Yunnan im Südwesten Chinas suchten Rettungskräfte am Montag im Dorf Liangshui immer noch nach Opfern, die durch einen Erdrutsch verschüttet worden waren. Elf Leichen wurden geborgen und zwei Überlebende wurden aus den 47 Menschen gerettet, die in 18 Häusern in eisiger Kälte und fallendem Schnee begraben waren.
Die Erschütterungen des Erdbebens am Dienstag waren Hunderte Kilometer (Meilen) entfernt zu spüren. Ma Shengyi, eine 30-jährige Zoohandlungsbesitzerin, die in Tacheng, 600 Kilometer (373 Meilen) vom Epizentrum entfernt, lebt, sagte, ihre Hunde hätten angefangen zu bellen, bevor sie spürte, wie ihr Wohnhaus erbebte. Das Beben war so stark, dass ihre Nachbarn die Treppe hinunter rannten. Ma eilte in ihr Badezimmer und fing an zu weinen.
„Es hat keinen Sinn wegzulaufen, wenn es ein großes Erdbeben ist“, sagte Ma. „Ich hab mich zu Tode erschrocken.“
Kronleuchter schwangen, Gebäude wurden evakuiert und ein Medienbürogebäude in der Nähe des Epizentrums bebte eine ganze Minute lang, berichtete die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua. Ein von einem chinesischen Internetnutzer auf Weibo gepostetes Video zeigte Anwohner, die in Winterjacken eingepackt draußen auf der Straße standen, und ein von CCTV gepostetes Foto zeigte eine rissige Wand mit heruntergefallenen Brocken.
In der gesamten Region Xinjiang und in den Nachbarländern Kirgisistan und Kasachstan waren Erschütterungen zu spüren. In der kasachischen Hauptstadt Almaty hätten Menschen ihre Häuser verlassen, berichtete die russische Nachrichtenagentur Tass. Sowohl in Xinjiang als auch in Kasachstan wurde der Unterricht ausgesetzt, damit sich die Kinder von dem Schock erholen können.
Auf der Nachrichtenplattform Telegram veröffentlichte Videos zeigten, wie Menschen in Almaty die Treppen von Wohnblöcken hinunterrannten und draußen auf der Straße standen, nachdem sie starkes Zittern verspürt hatten. Einige Menschen schienen ihre Häuser schnell verlassen zu haben und wurden abgebildet, wie sie in kurzen Hosen draußen bei eisigen Temperaturen standen.
Erdbeben kommen im Westen Chinas häufig vor, unter anderem in den Provinzen Gansu, Qinghai, Sichuan und Yunnan sowie in der Region Xinjiang und Tibet.
Bei einem Erdbeben der Stärke 6,2, das Gansu im Dezember erschütterte, kamen 151 Menschen ums Leben und es war Chinas tödlichstes Beben seit neun Jahren. Bei einem Erdbeben in Sichuan im Jahr 2008 kamen fast 90.000 Menschen ums Leben. Der Einsturz von Schulen und anderen Gebäuden führte zu jahrelangen Bemühungen zum Wiederaufbau mit erdbebensichereren Materialien.
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