Fünf Nächte bei Freddy’s, eine filmische Adaption von Scott Cawthons überaus marktfähigem Videospiel-Franchise, war schon so lange in Arbeit, dass zwei Abzocker es schneller auf die große Leinwand schafften. Es gab Der Banana Splits-Film, ein seltsam unangemessener Hanna-Barbera-Horror-Neustart; Und Willys Wunderlandmit einem nonverbalen grunzenden und schreienden Nicolas Cage in der Hauptrolle. Fünf Nächte bei Freddyist besser als mindestens eines davon.
Die Grundidee der Spiele ist so einfach und ursprünglich, dass sie geradezu brillant ist: der böse Chuck E. Cheese. Die beliebte Pizzeria aus den 80ern, vollgestopft mit Videospielen und einer animatronischen House-Band, fühlte sich immer ein wenig gruselig an; Die Fünf Nächte Spiele haben diesen Faktor so sehr verstärkt, dass die meisten verbleibenden Chuck E. Cheese-Standorte ihre Animatronik vollständig entfernt haben. Die spielinterne Erklärung für den Bedrohungsfaktor ist im ersten Teil morbide urkomisch: Den Animatronikern wird die Freiheit gegeben, nachts herumzulaufen, damit ihre Ausrüstung nicht blockiert. Wenn ihre KI jedoch Menschen erkennt, obwohl sie weiß, dass sie nach Stunden nicht dort sein sollten, identifiziert sie sie fälschlicherweise als Endoskelette von Robotern und sie werden sofort in Ersatzanzüge gestopft, was sie tötet.
Spätere Spiele wurden geschichtet weitere Mythologie, und die Erklärung war viel einfacher: An den Orten spukt es. Dazu gehört der Film. Aber neun Jahre nach dem Originalspiel bringt es auch ein eingebautes Dilemma mit sich. Freddy Fazbear und seine Freunde haben sich von furchterregenden Antagonisten zu Franchise-Maskottchen, Plüschtieren, Actionfiguren und spielbaren Charakteren entwickelt. Daher scheint der Film unschlüssig zu sein, ob er sie als Schurken oder als Helden darstellen soll, was letztendlich dazu führt, dass die Unterschiede auf eine Weise aufgespalten werden, die nicht ganz zufriedenstellend ist.
Josh Hutcherson spielt Mike, den unglücklichen Wachmann, der einen Nachtjob im nicht mehr existierenden Freddy Fazbear’s Pizza annimmt, wo die heimgesuchten Roboter umherstreifen. Anstatt sie auf Video zu überwachen, Paranormale Aktivität-In dieser Art nutzt er seine Schicht hauptsächlich, um ein Nickerchen zu machen, in dem er erstaunlicherweise unverletzt bleibt, aber er wird immer noch von der Erinnerung an die Entführung seines kleinen Bruders verfolgt, als sie noch Kinder waren. Es stellt sich heraus, dass Mr. Fazbear nicht umsonst Freddy heißt – er verfügt auch über einige der anderen Traummanipulationsfähigkeiten von Freddy aus Horrorfilmen. (Beide Freddys tragen auch stylische Hüte.)
Mike ist möglicherweise einer der am wenigsten sympathischen Horrorfilmhelden der letzten Zeit, da er aufgrund seines eintönigen Traumas anfällig für Gewalt gegen jeden ist, von dem er – oft zu Unrecht – auch nur den Verdacht hegt, dass er einem Kind Schaden zufügen könnte. Er ist auch eine ziemlich ungeduldige Vaterfigur für seine ebenso traumatisierte jüngere Schwester Abby (Piper Rubio), obwohl er die potenzielle Alternative ihrer geldgierigen Tante (Mary Stuart Masterson) übertrifft. Das Letzte, was er will, ist ein Nachtjob in einem dauerhaft geschlossenen Themenrestaurant, aber nur dort wird er eingestellt.
Regisseurin Emma Tammi (Der Wind) nimmt sich Zeit, um die animatronischen Charaktere zu enthüllen, wobei Schatten, Poster und Kinderzeichnungen ihr Aussehen andeuten, bevor die Geschichte im wahrsten Sinne des Wortes den Vorhang vor ihnen öffnet. Ihre Bemühungen werden geschätzt, auch wenn auf die Schlussfolgerung verzichtet wird, da diese Charaktere in der Popkultur allgegenwärtig sind und genauso aussehen wie im Spiel. Es ist ein Maß an Treue bei der Übersetzung, das Marvel-Filmkostüme im Vergleich dazu wie Fledermaus-Brustwarzen aussehen lässt. Die bemerkenswerteste Veränderung ist die Art und Weise, wie ihre runden Augen nun schmaler und größer werden Familienmensch Charaktere, um ihnen ihre Intrigen zu zeigen.
Der erste Amoklauf von Freddy und Co. gegen eine Truppe aus größtenteils zufälligen Dieben ist alles, was sich die Fans erhoffen, aber sie gefährden Mike und Abby kaum und gehen sogar so weit, aktiv und freundlich mit dem kleinen Mädchen zu spielen. Das alles führt zu einer solchen Verschiebung, dass es nicht ganz funktioniert, wenn die Geschichte versucht, sie wieder bedrohlich zu machen. Vor allem, weil Mike spät in der Geschichte eine so egoistische Entscheidung trifft, dass er riskiert, jegliches Mitgefühl zu verlieren, und es praktisch verdient, in einen Anzug voller Kreissägen gesteckt zu werden.
Während Hutcherson mürrisch und gewalttätig spielt und die Animatronik größtenteils stumm ist – sie synchronisieren sich wiederholt mit den Lippen zu „Talking in Your Sleep“ von den Romantics – sorgt Matthew Lillard als Mitarbeiter, der Mike anheuert, für etwas willkommene Leichtigkeit. Ihm gefällt offensichtlich die Idee, dass Shaggy die Rollen vertauscht, um zum Lieferanten eines verwunschenen Lokals zu werden, und er wirkt wie der einzige Schauspieler, der an dem Witz beteiligt ist.
Vom Ton her spielt sich das alles sehr ähnlich ab Killer-Klowns aus dem Weltraum, wenn auch mit viel höheren Erwartungen an die Kinokassen. Ja, es gibt Tötungen, aber sie sind oft ebenso komisch wie gruselig, und das mit Absicht. Es ist ein unterhaltsamer Einstiegs-Horrorfilm für Kinder – und für diejenigen, die leicht Angst haben und ihre Grenzen auf die leichte Schulter nehmen wollen.