Stinkende, aber hübsche und weithin beliebte Landschaftsbäume haben aggressive Eindringlinge hervorgebracht, die Dickichte bilden, die einheimische Pflanzen überwältigen und hässliche 4-Zoll-Stacheln tragen.
Bradford-Birnen und 24 andere Zierbäume wurden aus Callery-Birnen entwickelt – einer Art, die vor einem Jahrhundert nach Amerika gebracht wurde, um verwüstete Birnenplantagen zu retten. Jetzt wurden ihre invasiven Nachkommen in mehr als 30 Staaten gemeldet.
„Schlimmer als Mordhornissen!“ war der augenzwinkernde Titel eines Webinars des US-Landwirtschaftsministeriums im Jahr 2020 über Callery-Birnen, einschließlich der zwei Dutzend dornenlosen Ziersorten, die seit den 1960er Jahren verkauft wurden.
„Sie sind eine echte Bedrohung“, sagte Jerrod Carlisle, der entdeckte, dass vier Bäume in seinem Garten und einer bei einem Nachbarn Tausende auf 50 Acres (20 Hektar) hervorgebracht hatten, die er von Ackerland in Wälder in Otwell, einer Gemeinde von etwa, verwandelt hatte 400 im südlichen Indiana.
Indiana gehört zu den 12 Staaten des Mittleren Westens und Westens, die Invasionen gemeldet haben, obwohl die meisten im Süden und Nordosten liegen.
Bis 2015 verpachtete Carlisle sein Feld an einen Farmer. Dann schrieb er es in ein USDA-Erntereduzierungsprogramm ein, das für das Pflanzen von 29.000 Bäumen als Lebensraum für Wildtiere bezahlt wurde.
Carlisle erkannte, dass die stacheligen blühenden Birnen im Jahr 2019 ein Problem waren. Wenn er sie schnitt oder mähte, tauchten neue Sprossen auf. Bäume, die mit Herbiziden besprüht wurden, ließen ihre Blätter nachwachsen. Das Abschneiden der Rinde in einem Kreis um den Stamm tötet die meisten Bäume. Nicht diese.
Er und sein 17-jähriger Sohn haben schätzungsweise 1.400 Callery-Birnen gefällt und die Stümpfe mit Herbiziden behandelt. Aber er geht davon aus, dass noch etwa 1.000 weitere gehen werden.
Ohne regelmäßige Wartung können Felder in der Nähe von samenproduzierenden Bäumen innerhalb weniger Jahre mit Sprossen bedeckt sein, sagte James „JT“ Vogt, Wissenschaftler an der Southern Research Station des US Forest Service in Athens, Georgia.
„Wenn du es mähst, sprießt es und du bekommst ein Dickicht“, sagte er. „Wenn du es verbrennst, sprießt es auch.“
Nur wenige Monate alte Sämlinge tragen Sporen, die Traktorreifen durchbohren können, sagte David R. Coyle, Assistenzprofessor am Institut für Forstwirtschaft und Umweltschutz der Clemson University.
Der Gestank, der von den weißen Blüten des Baumes weht, wurde mit falsch gelaufenem Parfüm, verfaultem Fisch, Chlor und einem Käsesandwich verglichen, das eine Woche lang im Auto gelassen wurde. Die Stämme verzweigen sich in tiefen Vs, sodass sie nach 15 bis 20 Jahren dazu neigen, bei Sturm zu brechen.
Aber Frank N. Meyer, ein Agrarforscher, der Anfang des 20. Jahrhunderts 2.500 Pflanzenarten einschließlich seiner Namensvetter Meyer-Zitrone zum USDA brachte, bezeichnete die Callery-Birne als wunderbar und stellte fest, dass sie Dürre und schlechten Boden überlebte.
Damals verwüstete ein Pilz namens Feuerbrand die US-Birnenplantagen, schrieben die Forscher Theresa M. Culley und Nicole A. Hardiman von der University of Cincinnati in einem BioScience-Artikel von 2007 über die Geschichte der Pflanze in den USA.
Und genau wie die Forscher gehofft hatten, brachte das Pfropfen von essbaren Birnen auf Callery-Wurzeln fäuleresistente Obstbäume hervor.
Im Jahr 1952 bemerkten USDA-Arbeiter eine ährenlose Mutante, die unter Callery-Birnen wuchs, die aus Samen begannen. Indem sie ihre Stecklinge auf Wurzeln anderer Callery-Birnen pfropften, klonten sie eine Zierlinie, die sie Bradford-Birnen nannten. Diese Sorte war 1962 im Handel erhältlich, schrieben Culley und Hardiman.
Andere Sämlinge wuchsen zu 24 weiteren Ziersorten heran. Alle sind so hübsch, robust und insektenresistent, dass sie landesweit gepflanzt wurden.
Bradford und andere Callery-Zierpflanzen sind die dritthäufigsten Bäume von 132 Arten, die entlang der Straßen von New York City gepflanzt wurden – mehr als 58.000 von 650.000 im Jahr 2015, die jüngste Zählung, sagte Dan Kastanis, Sprecher der Stadtparkabteilung.
Aber die Stadt pflanzt sie nicht mehr, sagte Kastanis. Genauso wenig wie Newport News, Virginia, das seine Bradford-Birnen 2005 abgeschafft hat. South Carolina, Ohio, und Städte wie South Bend, Indiana, haben oder verbieten alle kommerziellen Sorten von Callery-Birnen.
Einige Staaten, darunter Missouri und Alabama, fordern Hausbesitzer und Landbesitzer auf, mit dem Pflanzen aufzuhören oder bestehende zu fällen und Herbizide auf die Stümpfe aufzutragen. Einige, wie North Carolina, bieten Grundbesitzern kostenlose einheimische Bäume an, die Fotos zur Verfügung stellen, die beweisen, dass sie Callery-Birnen auf ihrem Grundstück gefällt haben.
Für das USDA, das Meyer befahl, Callery-Birnenkerne aus China zu schicken, waren die fiesen Sporne und marmorgroßen, ungenießbaren Früchte irrelevant. Entscheidend war, dass die Pflanze feuerbrandresistent war.
Genetisch identische Birnen produzieren keine Samen, daher dachten Botaniker, dass die geklonten Sorten sicher für Zierzwecke seien.
1971 gab das USDA sogar eine Broschüre über ihre Pflege heraus, in der sie als Bäume angepriesen wurden, die vom Frühjahr bis zum Herbst mehrmals blühen, in vielen Klimazonen und Böden gedeihen und keine Pflanzenschädlinge anziehen.
Jetzt beschreibt das USDA Callery-Birnen als nahezu allgegenwärtig und hat untersucht, wie man sie am besten tötet.
Ihre Anpassungsfähigkeit ist einer der Gründe, warum sie so invasiv sind. Und ihre wanzenresistenten, wachsartigen Blätter sorgen dafür, dass insektenfressende Vögel nicht in ihre Nähe kommen.
„Sie sind eine Art Nahrungswüste für einen Vogel“, sagte Coyle, der Clemsons jährliches „Bradford Pear Bounty“ leitet und einheimische Setzlinge an Landbesitzer liefert, die ihre Callery-Zierpflanzen gefällt haben.
Es stellte sich heraus, dass, obwohl Bäume der gleichen Sorte nicht miteinander Samen produzieren können, zwei verschiedene Sorten innerhalb der Reichweite eines Bestäubers Früchte produzieren können, die auf Bürgersteigen zermatschen und Stare und Rotkehlchen ernähren, die die Samen weit verbreiten.
Außerdem kann der Wurzelstock Sprossen nach oben schicken. Wenn diese nicht regelmäßig beschnitten werden, um zu verhindern, dass sie blühen, können sie sich mit dem aufgepfropften Baum kreuzen, um fruchtbare Samen zu produzieren, bemerkte Culley der University of Cincinnati.
„Eine Wildpopulation kann möglicherweise von einem einzelnen Landschaftsbaum stammen, den jemand in seinem Garten pflanzt“, sagte sie in einer E-Mail.
Carlisle, der Landbesitzer aus Indiana, glaubt, dass er seiner Invasion endlich einen Schritt voraus ist, weil einheimische Bäume, die zur Wiederaufforstung gepflanzt wurden, insbesondere sechs Eichenarten, genug Schatten werfen, um Callery-Setzlinge zu hemmen.
„Ich glaube wirklich, dass ich mich jetzt im Ausrottungsmodus befinde“, sagte er.
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