Entlang der australischen Ostküste sanken diese Woche die Herzen, als das Bureau of Meteorology angekündigt ein drittes La Niña in Folge war dieses Jahr wahrscheinlich. La Niña-Wetterereignisse liefern typischerweise im Frühling und Sommer überdurchschnittliche Niederschläge.
Aber die letzten beiden La Niñas bedeuten, dass unsere Einzugsgebiete bereits voll sind. Dämme sind voll, Böden sind gesättigt und Flüsse sind hoch. In einigen Fällen kann der Regen nirgendwo hingehen, außer über Land.
In den letzten 18 Monaten wurden viele Gemeinden von Überschwemmungen heimgesucht – einige davon mehr als einmal. Für diese Bewohner wird die Aussicht auf ein drittes La Niña äußerst besorgniserregend sein. Und einige Menschen, die noch nie Überschwemmungen erlebt haben, sind jetzt möglicherweise gefährdet.
Unser aktuelles Forschungsprojekt untersucht die Erfahrungen der von Überschwemmungen betroffenen Gemeinden in New South Wales und Queensland – und unsere Interviews haben bereits nützliche Erkenntnisse geliefert. Werfen wir also einen Blick darauf, woran wir jetzt denken sollten, wenn ein weiterer nasser Sommer bevorsteht.
Wasser macht nicht immer Spaß
Überschwemmungen gehören zu den tödlichsten Naturgefahren in Australien. Doch in der australischen Kultur ist Wasser oft gleichbedeutend mit Spaß. Von klein auf lernen wir zu schwimmen, zu genießen und die Gefahren zu „meistern“, die das Wasser mit sich bringt.
Daher sehen wir bei Überschwemmungen oft riskante Verhaltensweisen wie das Fahren und Spielen in gefährlichen Gewässern.
Die jüngsten Überschwemmungen brachten jedoch die Realität der Bedrohung vor Augen. Nur wenige konnten Bilder von verängstigten Familien vergessen winden von Dächern per Helikopter, Wasser, das aus verschütteten Dämmen strömt, und gewöhnliche Menschen retten ihre Nachbarn.
Die NSW-Regierung hat am Mittwoch eine veröffentlicht unabhängiger Bericht in die diesjährigen Überschwemmungen. Es untersuchte Überschwemmungen von Februar bis April und erneut im Juli – hauptsächlich um die Northern Rivers, Sydneys Hawkesbury-Nepean und die zentrale bis nördliche Küste.
Der Bericht enthielt beunruhigende Statistiken, darunter:
Bei der Veröffentlichung des Berichts sagte NSW-Premier Dominic Perrottet bis 40.000 Die Bewohner von West-Sydney riskierten bis 2040 eine Hochwasserevakuierung, wenn sich ähnliche Hochwasserbedingungen wie im Juli wiederholten und keine Minderungsmaßnahmen ergriffen wurden.
Die Untersuchung ergab ein zentrales Thema: die Notwendigkeit einer erneuten und stärkeren Betonung nachhaltiger Katastrophenvorsorge. Andernfalls wird die Notfallreaktion, wie der Bericht feststellte, schwieriger:
„Vorbereitung wird in Bezug auf das Notfallmanagement und unsere natürliche und gebaute Umwelt diskutiert. Aber eine wichtige Komponente der Vorsorge findet auf persönlicher oder familiärer Ebene statt. Wenn Sie sich auf dieser Ebene nicht vorbereiten, werden Vorbereitungen auf anderen Ebenen schwieriger und teurer.“
‚Mach dir keine Sorgen. Dein Haus wird nicht nass‘
Unser aktuelle Forschung untersucht die Erfahrungen derjenigen, die von den diesjährigen Überschwemmungen betroffen sind, um Erkenntnisse über Vorsorge und Reaktion zu gewinnen. Teilnehmer können an einem Interview, einer Umfrage oder beidem teilnehmen.
Unsere Interviews liefern bereits jetzt nützliche Erkenntnisse. Dazu gehört die Möglichkeit, dass frühere Erfahrungen mit Überschwemmungen und die wohlmeinenden Zusicherungen anderer die Vorbereitungen behindern können. Wie ein Befragter sagte:
„Das Haus, das auf einem Hügel gebaut wurde, wurde noch nie überschwemmt, und deshalb sagte mein Nachbar: ‚Mach dir keine Sorgen. Dein Haus wird nicht nass. Es ist in 70 Jahren noch nie nass geworden.‘ Aber das war beispiellos.“
Da ein weiterer nasser Sommer wahrscheinlich ist, beginnen die Befragten, große Überschwemmungen eher als eine „neue Normalität“ denn als eine einmalige Erfahrung zu sehen. Dies veranlasst sie, die Zukunft ihrer Gemeinden in Frage zu stellen. Wie uns ein anderer Befragter sagte:
„Das ist der Teil, mit dem ich jetzt zu kämpfen habe, ist, dass es sich anfühlt, als wäre es unrentabel, hier zu leben, weil es keine Sicherheit gibt, und wenn Sie den Menschen die Sicherheit nehmen, neigt Ihr Leben dazu, sich aufzulösen.“
Wir hoffen, dass unsere Forschung Politik und Praxis in den Bereichen Hochwasservorsorge, kommunales Engagement und Risikomeldungen beeinflussen und Licht auf dauerhaftere Änderungen werfen wird, die erforderlich sind.
Sei vorbereitet
Was sollten Sie also tun, wenn Überschwemmungen vorhergesagt werden und Sie evakuieren müssen? Das empfehlen Experten:
Natürlich sollte die Hochwasservorbereitung nicht bis zur letzten Minute aufgeschoben werden. Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, um darüber nachzudenken, was in den kommenden Monaten passieren könnte. Zu den Dingen, die Sie jetzt tun können, gehören:
Langfristig denken
Klimawandel wird sich verschärfen Überschwemmungen und andere Naturgefahren. Gemeinschaften müssen dabei unterstützt werden, sich so gut wie möglich vorzubereiten.
Es sind auch dauerhaftere Maßnahmen erforderlich, wie z. B. Landrückkäufe, um Menschen aus überschwemmungsgefährdeten Gebieten zu vertreiben. Und vor allem müssen Planungssysteme sicherstellen, dass wir nicht weiter auf Überschwemmungsgebieten bauen.
Unser Ansatz zur Katastrophenvorsorge wird sich weiter ändern. Experten geben bereits Ratschläge zu Themen wie emotionaler Bereitschaft und Wiederherstellung in der Folge.
Eines ist klar: Angesichts der zunehmenden Katastrophengefahr reichen temporäre und saisonale Vorbereitungen nicht mehr aus.
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