Ein „Dankeschön“ hat in Familienbeziehungen eine große Bedeutung

Sie haben wahrscheinlich schon gehört, dass Dankbarkeit Ihr Glück steigern kann. Aber in der Ehe und in der Familie geht es nicht nur darum, dankbarer für Ihre Lieben zu sein – es ist auch wichtig, sich von ihnen geschätzt zu fühlen. Forscher der University of Illinois Urbana-Champaign haben bereits zuvor die positiven Auswirkungen wahrgenommener Dankbarkeit von romantischen Partnern auf die Qualität der Beziehungen von Paaren untersucht. In einer neuen Studie zeigen sie, dass die Vorteile wahrgenommener Dankbarkeit auch für Eltern-Kind-Beziehungen gelten und die psychische Gesundheit des Einzelnen fördern können.

Der Aufsatz „Ein Dankeschön wäre schön: Wahrgenommene Dankbarkeit in familiären Beziehungen“ ist veröffentlicht In Das Journal der positiven Psychologie.

„Einige meiner früheren Untersuchungen haben sich mit Dankbarkeit in einem zwischenmenschlichen Kontext befasst, insbesondere zwischen Paaren, und wir haben festgestellt, dass sie ein ziemlich einflussreicher Faktor für verschiedene Aspekte der Beziehung ist. Personen, die sich von ihren Partnern mehr geschätzt fühlen, sind selbstbewusster, zufriedener und engagierter und machen sich weniger Sorgen über Instabilität“, sagte der Hauptautor Allen Barton, Illinois Extension-Spezialist und Assistenzprofessor in der Abteilung für menschliche Entwicklung und Familienstudien, die Teil des College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences in Illinois ist.

„In dieser Studie wollten wir die wahrgenommene Dankbarkeit im weiteren familiären Kontext untersuchen und herausfinden, ob sie einen Unterschied für das Wohlbefinden des Einzelnen und der Beziehung sowie für die Ergebnisse bei der Erziehung macht.“

Die Studie umfasste Daten einer bundesweiten Stichprobe von 593 Eltern, die verheiratet waren oder in einer Liebesbeziehung lebten und mindestens ein Kind im Alter zwischen 4 und 17 Jahren hatten. Die Teilnehmer beantworteten Fragen zur empfundenen Dankbarkeit ihres Ehe- oder Lebenspartners und ihrer Kinder sowie Fragen zu psychischer Belastung, Erziehungsstress und Beziehungszufriedenheit.

Die Forscher teilten die Kinder in zwei Altersgruppen ein – 4 bis 12 und 13 bis 18 –, um Entwicklungsunterschiede zu berücksichtigen. Barton sagt, man könne von Teenagern erwarten, dass sie sich stärker darüber bewusst seien, was in der Familie vor sich geht und was die Eltern zu ihrem Wohlbefinden beitragen. Er merkt an, dass kleine Kinder immer noch Dankbarkeit zeigen können, obwohl sie dies möglicherweise anders ausdrücken.

Barton und Co-Autor Qiujie Gong, zum Zeitpunkt der Untersuchung Doktorandin am HDFS, stellten fest, dass die wahrgenommene Dankbarkeit von Liebespartnern zu besseren Paarergebnissen führte, aber keinen Einfluss auf den Stress bei der Erziehung hatte. Im Gegensatz dazu führte die wahrgenommene Dankbarkeit von Kindern – sowohl älteren als auch jüngeren – zu weniger Stress bei der Erziehung, hatte aber keinen Einfluss auf die Zufriedenheit der Paarbeziehung. Sie fanden heraus, dass die Dankbarkeit von Liebespartnern und älteren (aber nicht jüngeren) Kindern nicht nur die Familienergebnisse beeinflusste, sondern auch positiv mit dem psychischen Wohlbefinden des Einzelnen zusammenhing.

Frauen berichteten im Vergleich zu Männern von einem geringeren Maß an Dankbarkeit, das sie von ihren Partnern und älteren Kindern empfanden. Darüber hinaus hatte ein höheres Maß an Dankbarkeit, das sie von ihren Kindern empfanden, nur für Frauen positive Auswirkungen. Dies steht im Einklang mit früheren Untersuchungen, die zeigten, dass der Beitrag von Frauen zur Familie von Männern oft weniger anerkannt wird als umgekehrt, sagte Barton.

„In keiner Beziehung ist es 50/50 und Eltern leisten mehr als ihre Kinder. Dennoch zeigen unsere Ergebnisse, dass es wichtig ist, sicherzustellen, dass die Bemühungen Einzelner für die Familie von anderen Familienmitgliedern anerkannt und gewürdigt werden. Umgekehrt gibt es klare Beweise dafür, dass ein Mangel an Wertschätzung seitens der Familienmitglieder, denen man helfen möchte, negative Folgen für die Familie hat“, bemerkte er.

Barton sagte, Eltern könnten in der Familie ein allgemeines Klima der Dankbarkeit fördern.

„Als Eheleute und Partner können wir unsere Dankbarkeit für den anderen ausdrücken und zeigen, und wir können Kindern beibringen, ihre Wertschätzung auf eine ihrer Entwicklung angemessene Weise auszudrücken. Wenn Sie sehen, dass Ihr Partner etwas wirklich Hilfreiches für ein Kind tut, können Sie das Kind daran erinnern, für das, was es gerade getan hat, ‚Danke, Mama‘ oder ‚Danke, Papa‘ zu sagen. Sie können eine kontinuierliche Denkweise und ein Interaktionsmuster entwickeln, das Dankbarkeit – sowohl das Geben als auch das Empfangen – zu Hause fördert“, sagte er.

Die Forscher stellten keine Unterschiede hinsichtlich soziodemografischer Faktoren fest, die die empfundene Dankbarkeit in verschiedenen Familienbeziehungen vorhersagen. Dies deutet darauf hin, dass Dankbarkeit in einem breiten Spektrum von Familientypen in ähnlichem Ausmaß auftritt.

„Als jemand, der familienbasierte Präventionsprogramme studiert, versuche ich immer, forschungsbasierte Wege zu finden, um starke Familien aufzubauen, und Dankbarkeit auszudrücken scheint ein wichtiges Mittel dafür zu sein“, erklärte Barton.

„Es steckt eine Menge Arbeit darin, ‚Familie‘ zu schaffen – Elternschaft, Ehe, Paarbeziehungen und so weiter – für jede einzelne Familie. Und wenn diese Bemühungen nicht anerkannt oder nicht ausreichend gewürdigt werden, fordert das seinen Tribut von den Einzelnen und den Familien. Wir wissen, wie wichtig ‚Danke‘ für Paare ist, und diese Forschung zeigt, dass es auch für die Eltern-Kind-Beziehung wichtig ist.“