Eine chinesische Raumsonde ist am Sonntag auf der Rückseite des Mondes gelandet, um Boden- und Gesteinsproben zu sammeln, die Aufschluss über die Unterschiede zwischen der weniger erforschten Region und der besser bekannten Vorderseite geben könnten.
Das Landemodul sei um 6:23 Uhr Pekinger Zeit in einem riesigen Krater namens Südpol-Aitken-Becken aufgesetzt, teilte die chinesische Raumfahrtbehörde mit.
Die Mission ist die sechste im Rahmen des Chang’e-Mondforschungsprogramms, das nach einer chinesischen Mondgöttin benannt ist. Es ist die zweite Mission, die Proben zurückbringen soll, nach Chang’e 5, die dies 2020 von der erdzugewandten Seite aus tat.
Das Mondprogramm ist Teil einer wachsenden Rivalität mit den USA – immer noch führend in der Weltraumforschung – und anderen Ländern, darunter Japan und Indien. China hat eine eigene Raumstation in die Umlaufbahn gebracht und schickt regelmäßig Besatzungen dorthin.
Die aufstrebende Weltmacht will vor 2030 einen Menschen auf den Mond bringen. Damit wäre sie nach den USA die zweite Nation, der das gelingt. Amerika plant, erstmals seit über 50 Jahren wieder Astronauten auf dem Mond landen zu lassen. Allerdings hat die NASA den geplanten Termin Anfang des Jahres auf 2026 verschoben.
Die Bemühungen der USA, Raumfahrzeuge mit privaten Raketen ins All zu befördern, wurden wiederholt verschoben. Ein Computerproblem in letzter Minute verhinderte den für Samstag geplanten Start des ersten Astronautenflugs von Boeing.
Ein japanischer Milliardär hatte am Samstag seinen Plan, den Mond zu umkreisen, aufgrund von Unsicherheiten bei der Entwicklung einer Megarakete von SpaceX abgesagt. Die NASA plant, mit der Rakete ihre Astronauten zum Mond zu schicken.
Bei Chinas aktueller Mission soll der Lander mithilfe eines mechanischen Arms und eines Bohrers innerhalb von etwa zwei Tagen bis zu zwei Kilogramm (4,4 Pfund) Oberflächen- und Untergrundmaterial einsammeln.
Ein Aufsteiger an der Spitze des Landers wird die Proben dann in einem Vakuumbehälter aus Metall zu einem anderen Modul zurückbringen, das den Mond umkreist. Der Behälter wird in eine Wiedereintrittskapsel umgeladen, die voraussichtlich am 25. Juni in den Wüsten der Inneren Mongolei in China zur Erde zurückkehren wird.
Missionen zur Rückseite des Mondes sind schwieriger, da sie nicht der Erde zugewandt ist und ein Relaissatellit zur Aufrechterhaltung der Kommunikation erforderlich ist. Das Gelände ist zudem zerklüfteter, und es gibt weniger flache Flächen zum Landen.
Das Südpol-Aitken-Becken, ein Einschlagkrater, der vor mehr als vier Milliarden Jahren entstand, ist 13 Kilometer tief und hat einen Durchmesser von 2.500 Kilometern, heißt es in einem Bericht der chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua.
Es handele sich um den ältesten und größten Krater dieser Art auf dem Mond und könne daher die frühesten Informationen über ihn liefern, sagte Xinhua und fügte hinzu, dass durch den gewaltigen Einschlag möglicherweise Material aus der Tiefe unter der Oberfläche herausgeschleudert worden sei.
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