Der britische Ausdauerschwimmer Lewis Pugh absolvierte am Mittwoch eine 315 Meilen (500 Kilometer) lange Reise entlang des New Yorker Hudson River und hob die erfolgreiche jahrzehntelange Sanierung als Leuchtturm für andere Wasserstraßen hervor.
„Vor fünfzig Jahren war dies einer der am stärksten verschmutzten Flüsse der Welt“, sagte der 53-jährige Pugh, der vor einem Jahrzehnt zum ersten UN-Schutzpatron der Ozeane ernannt wurde.
„Wir brauchen saubere, gesunde Flüsse“, sagte er Reportern, nachdem er die alleinige Reise von der Gebirgsquelle des Hudson bis nach New York City zurückgelegt hatte.
Er sagte, dass der Fluss in der industriellen Vergangenheit New Yorks manchmal von Tag zu Tag seine Farbe änderte, je nachdem, welche Farbstoffe und anderen Schadstoffe entsorgt oder abgeleitet wurden.
Aber nach jahrzehntelangem Einsatz zur Beseitigung der Umweltverschmutzung gelang es Pugh, sicher den Fluss hinunterzuschwimmen, eine einmonatige Leistung, von der er sagte, dass sie hoffentlich andere inspirieren wird.
„Sie werden sich von dem, was hier passiert ist, inspirieren lassen und sich sagen: ‚Wenn sie das im Hudson schaffen, können wir es sicherlich auch in unserem Fluss schaffen, und unser Fluss kann auch gerettet werden‘“, sagte er.
Pugh hat zuvor aufsehenerregende Schwimmaktivitäten in der Antarktis, am Nordpol und im Roten Meer unternommen, um sich für Flüsse einzusetzen, die sauber genug sind, um sicher schwimmen und angeln zu können.
Sein Erfolg am Hudson River findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem Staats- und Regierungschefs aus der ganzen Welt nach New York reisen, um an der jährlichen UN-Generalversammlung teilzunehmen, bei der ein historischer Hochseevertrag offiziell unterzeichnet werden soll.
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