Im März 2020 kam Tracy McCarter, eine schwarze Frau, die von ihrem entfremdeten weißen Ehemann Jim Murray körperlich misshandelt worden war, nach Hause und fand ihn vor ihrer Tür. Murray hatte jahrelang mit Alkoholismus gekämpft und ein 2019 Video zeigt, wie er sie körperlich angreift. Als McCarter Murray in dieser Nacht in ihr Haus ließ, um ihm zu helfen, forderte er Geld von ihr und wurde gewalttätig, was McCarter zwang, sich mit einem Messer zu verteidigen. Er starb schließlich in dieser Nacht an einer Stichwunde in der Brust, und McCarter wurde verhaftet und wegen Mordes zweiten Grades angeklagt.
Auf dem Höhepunkt der Pandemie verbrachte sie sechs Monate auf Rikers Island, bevor eine Anhörung der Grand Jury für ihren Fall sie wegen Mordes zweiten Grades anklagte. Die Staatsanwälte lehnten es insbesondere ab, Beweise für Murrays Gewalt gegen McCarter vorzulegen, frühere Polizeiberichte, in denen sein gewalttätiges Verhalten detailliert beschrieben wurde, Zeugenaussage, dass McCarter CPR bei ihm durchgeführt und um Hilfe geschrien hatte, oder Zeugenaussage, dass er betrunken durch ihr Gebäude gegangen war. Der damalige Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Cyrus Vance, erlaubte McCarter, unter elektronischer Überwachung freigelassen zu werden – und verbot ihr weiterhin, „ihre Arbeit als medizinische Fachkraft fortzusetzen, ihr fortgeschrittenes Studium an der Columbia University abzuschließen, die Behandlung zu suchen, die sie braucht, um sich zu erholen, oder sie zu besuchen ihre Familie, einschließlich ihres ersten Enkelkindes“, das während ihrer Inhaftierung geboren wurde, eine Farbe der Veränderung Petition für McCarter-Notizen.
Im September 2020 wurde der derzeitige Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg – damals der Chief Deputy Attorney General von New York, der war kandidierte für sein derzeitiges Amt – reagierte auf McCarters Anklage, indem er seine Unterstützung für sie twitterte. „Ich #StandWithTracy“, er schrieb, teilt einen Link zu ihrer Geschichte. „Die strafrechtliche Verfolgung eines Überlebenden häuslicher Gewalt, der in Notwehr gehandelt hat, ist ungerecht.“
Zwei Jahre später verfolgt Bragg, der seine Wahl im vergangenen November gewonnen hat, nun Anklage gegen McCarter, und ihr Prozess soll am 28. November beginnen. Tausende ihrer Unterstützer haben seitdem Bragg aufgefordert, die Anklage gegen McCarter fallen zu lassen, und sich auf Braggs frühere Unterstützung berufen für sie im Wahlkampf. Sie geliefert eine Petition mit 21.000 Unterstützern an Braggs Büro in dieser Woche und veranstaltete am Montag eine Kundgebung für sie.
Bragg – die McCarter einst „eine Überlebende häuslicher Gewalt, die in Notwehr gehandelt hat“ und die Anklagen gegen sie „ungerecht“ nannte – hat die Macht, Anklagen gegen McCarter fallen zu lassen, sagen ihre Unterstützer. Und für sie wäre es nicht beispiellos: Bragg Anklage fallen gelassen gegen einen Bodega-Mitarbeiter, der im Juli einen gewalttätigen Kunden in Notwehr erstochen hatte.
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Bragg schlug zuvor einen Plädoyer-Deal vor, in dem McCarter ein Alford-Plädoyer (ohne Schuldanerkenntnis) wegen Totschlags zweiten Grades und Bedrohung einreichen würde. PNach dem vorgeschlagenen Deal würde die Verurteilung wegen Totschlags aufgehoben, wenn sie im nächsten Jahr nicht wegen unterschiedlicher Verbrechen verhaftet wird, und sie würde nur mit einer Anklage wegen „bedrohlichen“ Vergehens zurückgelassen. Im August reichte Bragg auch einen Antrag ein, die Anklagen von Mord zweiten Grades auf Totschlag zu reduzieren. Die Richterin, die McCarters Fall überwacht, hat erklärt, dass sie die Alford-Plädoyer von McCarter nicht akzeptieren wird auch nicht den Antrag von Bragg akzeptieren, die Gebühren zu reduzieren.
In einer Erklärung gegenüber Jezebel sagte Emily Tuttle, eine Sprecherin des Büros von Bragg, dass „die Würde und das Wohlergehen der Überlebenden im Mittelpunkt der Arbeit des Büros stehen und die Leitung der Special Victims Division, die diesen Fall überwacht, über umfassende Erfahrung in Bezug auf Überlebende und Traumata verfügt -informierte Praxis.“ Aber „weil dieser Fall offen und anhängig ist“, lehnte Braggs Büro es ab, sich weiter zu den Einzelheiten von McCarters Fall und der Entscheidung zu äußern, die Anklage nicht fallen zu lassen, und betonte stattdessen seine Angebote, die Anklage zu senken und einen Plädoyer-Deal vorzuschlagen.
McCarters Unterstützer bestehen darauf, dass Bragg mehr tun könnte, um sie zu unterstützen. McCarter selbst, die vor ihrem Prozess in den sozialen Medien aktiv bleibt, teilte letzten Monat a twittern von der Organisation Survived & Punished NY, die erklärt, dass Bragg „irgendwie sein Amt fälschlicherweise beansprucht und den Fall nicht fallen lassen kann“ gegen sie, obwohl andere Bezirksstaatsanwaltschaften Anklage gegen Überlebende fallen gelassen haben, die in Notwehr gehandelt haben, und Bragg auffordern, „die Lügen zu beenden!“
„[Bragg] versucht wirklich, die New Yorker zu täuschen, er habe alles getan, was er konnte, sie haben Plädoyers angeboten und all das – aber letztendlich ist das bedeutungslos, weil sie zugegeben haben, dass sie eine Überlebende häuslicher Gewalt ist, und nicht glauben dass es Mord war“, sagte Siobhan Dingwall, eine Organisatorin bei Survived & Punished NY, die mit McCarter an ihrem Fall arbeitet, gegenüber Isebel. „Seit zweieinhalb Jahren wird Tracy auf Schritt und Tritt bestraft. Wir werden die Manipulation nicht hinnehmen [Bragg]vor allem in dem Wissen, dass er Tracys Geschichte ausgenutzt hat, um seine Kampagne zu gewinnen, nur um jetzt umzukehren und sie weiter zu verfolgen, weil es politisch bequem ist, und er will nicht beschuldigt werden, „nachsichtig mit Kriminalität“ umzugehen.“ McCarter betont Dingwall , „wurde wegen keiner Straftat verurteilt.“
Während einer Rede auf der Kundgebung am Montag sagte Samah Sisay, eine weitere Organisatorin von Survived & Punished NY, „das kriminelle Rechtssystem ist zu einem weiteren Missbraucher geworden [McCarter].“ In einer Pressemitteilung, die Isebel zur Verfügung gestellt wurde, nannte Susan Hadley, eine Bürgerrechtsaktivistin bei der Strafrechtsorganisation VOCAL-NY, McCarter „eine schwarze Frau, die strafrechtlich verfolgt wird, weil sie es gewagt hat zu überleben“.
Casen wie die von McCarter sind seit Jahren an der Tagesordnung. A 2015 Umfrage fanden heraus, dass etwa ein Viertel der Frauen, die die Polizei anriefen, um Gewalt in der Partnerschaft zu melden, selbst festgenommen oder mit Festnahme bedroht wurden.
Im Jahr 2012 wurde eine Frau namens Marissa Alexander verteidigte sich gegen ihren missbräuchlichen Ehemann, indem sie einen Warnschuss abgab, der keine körperlichen Schäden verursachte. Sie wurde strafrechtlich verfolgt und zu einer obligatorischen Mindeststrafe von 20 Jahren Gefängnis verurteilt. Im Jahr 2014, Nan-Hui Jo entkam ihrem missbräuchlichen Partner mit amerikanischer Staatsbürgerschaft und nahm ihr kleines Kind mit, um sich in Sicherheit zu bringen. Sie wurde dann wegen Kindesentführung festgenommen und von der Staatsanwaltschaft als manipulative „illegale Einwanderin“ dargestellt, die versuchte, US-Systeme auszutricksen, und nicht als Opfer. Auch 2014 Marcela Rodríguez rief bei einem Vorfall mit häuslicher Gewalt die Polizei um Hilfe. Stattdessen wurde sie von der Polizei verhaftet und an ICE übergeben, wodurch sie in ein Abschiebeverfahren gezwungen wurde. Und am bekanntesten war Cyntoia Brown 15 Jahre inhaftiert weil sie ihren Täter getötet hatte, als sie Opfer von Kindersexhandel war.
Zusätzlich zu McCarters Geschichte sagt Dingwall, dass New Yorker, die sie unterstützen wollen, daran denken sollten, dass der Bezirksstaatsanwalt eine gewählte Position ist. „[Bragg is] ein Vertreter des Volkes, der sich unsere Forderungen anhören muss“, sagte sie, und er kann in zukünftigen Wiederwahlkampagnen zur Rechenschaft gezogen werden.
Während wir nächsten Monat auf ihren Prozess warten, sollte McCarter als mehr als eine Überlebende bekannt sein, die zur Selbstverteidigung handeln musste, sagte Dingwall zu Isebel. „Sie ist Krankenschwester, Anwältin, Künstlerin, Schriftstellerin. Sie liebt ihre Gemeinschaft, sie liebt Musik und verdient es, frei zu sein und von dieser Erfahrung zu heilen.“