Überraschenderweise wurde berichtet, dass die uralten menschlichen Überreste, die in der Bacho-Kiro-Höhle (im heutigen Bulgarien) ausgegraben und kürzlich genetisch beschrieben wurden, enger mit den heutigen Ostasiaten verwandt sind als mit den heutigen Europäern. Mehrere Szenarien wurden vorgeschlagen, um den Befund zu erklären, aber dieses rätselhafte Ergebnis warf bisher mehr Fragen als Antworten auf, was die zugrunde liegenden alten Bevölkerungsbewegungen betrifft, die die Anwesenheit genetisch ostasiatischer Individuen in Europa vor etwa 45.000 Jahren erklären könnten.
Eine Studie veröffentlicht in Genombiologie und Evolution versuchten, dieses Rätsel zu lösen, indem sie diese Individuen in den breiteren Kontext der eurasischen paläolithischen menschlichen Genome stellten und genetische und archäologische Beweise gemeinsam analysierten. Die Studie wurde von Leonardo Vallini und Prof. Luca Pagani von der Universität Padua in Zusammenarbeit mit Dr. Giulia Marciani und Prof. Stefano Benazzi von der Universität Bologna, Italien, geleitet.
In dem von den Autoren vorgeschlagenen Szenario war die Kolonisierung Ost- und West-Eurasiens durch mehrere Ereignisse der Expansion und des lokalen Aussterbens eines Bevölkerungszentrums gekennzeichnet, in dem die Vorfahren aller Eurasier gediehen, nachdem sie sich zum ersten Mal aus Afrika gewagt hatten, etwa 70–60.000 vor Jahren.
Eine frühe, gescheiterte Expansion des Homo sapiens fand irgendwann vor 45.000 Jahren (kya) statt. Der einzige Vertreter dieser Migration, der weder mit den modernen Europäern noch mit den modernen Asiaten verwandt ist, wurde aus Zlatý kůň in der heutigen Tschechischen Republik geborgen, und es ist noch unklar, wie weit er verbreitet war.
„Dann, um 45 kya, ging eine neue Expansion vom Hub aus und kolonisierte ein weites Gebiet, das sich von Europa bis Ostasien und Ozeanien erstreckte und mit einer Art der Herstellung von Steinwerkzeugen verbunden ist, die als Initial Upper Paleolithic bekannt ist“, sagt Leonardo Vallini, Erstautor des Studiums.
Das Schicksal dieser Siedler war in Ostasien und in Europa unterschiedlich: Während sie in Ostasien fortbestanden und schließlich zur Bildung der modernen Bevölkerungen Ostasiens führten, gingen die europäischen Vertreter dieser Expansion zurück und verschwanden weitgehend und hinterließen die Bacho Kiro, das schwer fassbare Oase-Individuum aus Rumänien und einige andere Überreste sind die einzigen Zeugnisse dieser frühen Besiedlung Europas.
„Es ist merkwürdig festzustellen, dass ungefähr zur gleichen Zeit auch die letzten Neandertaler ausstarben“, sagt Giulia Marciani von der Universität Bologna und Mitautorin der Studie.
„Schließlich fand eine letzte Expansion irgendwann vor 38.000 Jahren statt und kolonisierte Europa aus demselben Bevölkerungszentrum, dessen Standort noch geklärt werden muss“, sagt Luca Pagani, leitender Autor der Studie. „Obwohl es sogar in Europa gelegentliche Interaktionen mit Überlebenden der vorherigen Welle gab, fand eine umfassende und allgemeine Vermischung zwischen den beiden Wellen nur in Sibirien statt, wo sie zu einer besonderen Abstammung führte, die als Ancestral North Eurasian bekannt ist und schließlich zur Abstammung beitrug der amerikanischen Ureinwohner.“
Diese Migration ist mit einer anderen kulturellen Versammlung namens Oberpaläolithikum verbunden, die die wichtigsten europäischen paläolithischen Stätten charakterisiert. „Bemerkenswert ist, dass diese neuartigen Steinwerkzeuge aus kultureller Sicht oft eher als unabhängige Ansammlung denn als lokale Entwicklung bereits bestehender Technologien in Europa dargestellt wurden: Es ist erfrischend zu sehen, dass genetische und kulturelle Informationen miteinander in Einklang gebracht werden können ein umfassendes Szenario“, schlussfolgert Telmo Pievani von der Universität Padua und Mitautor der Studie.
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass weitere Anstrengungen darauf gerichtet werden sollten, den geografischen Verbleib des Hubs zu klären und sowohl die internen als auch die externen Ursachen dieser alten Bevölkerungsbewegungen sowie die damit verbundenen kulturellen Dynamiken zu identifizieren.
Genetik und materielle Kultur unterstützen wiederholte Expansionen in das paläolithische Eurasien von einem Bevölkerungszentrum außerhalb Afrikas, Genombiologie und Evolution (2022). DOI: 10.1093/gbe/evac045
Zur Verfügung gestellt von der Università di Bologna