Irgendwann auf ihrem Weg muss jede queere Frau eine besonders harte Lektion lernen: Wenn dir ein Mädchen jemals erzählt, wie sehr sie es liebt, ihre Freundinnen zu küssen, wenn sie betrunken ist, rennst du weg. Lauf einfach weg! Es gibt nichts für dich außer Schmerz, Angst und Herzschmerz, egal wie lustig es am Anfang erscheinen mag. Wenn du das Glück hast, diesen Übergangsritus nicht selbst erlebt zu haben, gibt es eine Menge Kunst (aus dem letzten Jahr!), die zeigt, wie qualvoll – und wie universell – dies sein kann. Vor kurzem konnten frisch geoutete Frauen ihre Identität mit einer gebrochenen Ehe eintauschen. Chappell Roan’s „Good Luck, Babe“ und Reneé Rapps „Pretty Girls“ wie ein Schutzzauber um sich herum. Jetzt, dank Stranger Things“ Natalia Dyer, sie können hinzufügen Kastanie zur Kette.
Das abendfüllende Debüt von Drehbuchautor und Regisseur Jac Cron, Kastanie spielt sich wie eine Philadelphia-Version eines Romans von Sally Rooney. Alle Zutaten sind da: Dyer spielt eine gevögelte, schöne, aber zurückgezogene Finanzstudentin namens Annie, die zur Dichterin wurde und einen letzten Sommer an der Ostküste verbringt, bevor sie im Herbst nach Kalifornien zieht, um ihren ersten großen Job nach dem Studium zu bekommen. Sie lebt natürlich in einem wunderschönen Old City-Apartment in der Chestnut Street (von der der Film seinen Namen hat) mit schönen Dingen, die die Langeweile, die sie vertraglich ertragen muss, immer noch nicht heilen können. Als sie abends allein Rotwein trinken geht, wird sie von einem Paar auf der anderen Seite der Bar entdeckt, das ihre Stimmung wirklich mag (im wahrsten Sinne des Wortes) und sie einlädt, in eines ihrer Apartments abzuhängen. Im Verlauf des Films wird Annie tiefer in ihre offensichtlich toxische Dynamik hineingezogen, die die Zuschauer – insbesondere diejenigen, die ihre eigenen lähmenden Situationen überlebt haben – leise „Nein“ schreien lässt, während sie zusehen, wie sie eine falsche Entscheidung nach der anderen trifft.
Für diese Sekte – die chaotischen queeren „Freundschafts“-Überlebenden –Kastanie hat das Potenzial, ein neuer Liebling aus dem wahren Leben zu werden. Annie ist ziemlich unterbewertet – ihr wichtigster Charakterzug ist „zurückhaltend“ – aber die Emotionen, die Dyer in die forschenden Blicke und die gerunzelte Stirn der Figur einfließen lassen kann, sind sehr real. Jeder, der in seinem eigenen Leben eine Annie war, wird mit ihr mitfühlen, wie sie sich an die hauchdünne Verbindung klammert, die sie zu beiden Hälften des Paares hat – einem ebenso zurückhaltenden Mann namens Danny (Danny Ramirez) und, noch wichtiger, einer launischen Frau namens Tyler (Rachel Keller) –, weil sie sich allein dadurch, dass sie sich in ihrer Umlaufbahn befindet, größer fühlt als sie selbst. In sanfter und sehr bewusster bisexueller Beleuchtung fängt Cron den Schwellenbereich zwischen College und Erwachsenenleben auf eine Weise ein, die sich emotional eher dem Durchblättern eines alten Fotoalbums als dem Ansehen eines Spielfilms anfühlt.
Aber für alle, die diese besonders reichen, weißen Fotos nicht in ihrer Kamerarolle haben, Kastanie kann ziemlich langweilig werden. Ob man sie nun liebt oder hasst, der Schlüssel zu Sally Rooneys halbwegs handlungslosen Romanen ist, dass jeder Figur eine so intensive Innerlichkeit verliehen wird, dass sich sonst bedeutungslose Interaktionen wie Begegnungen auf Leben und Tod anfühlen. Das ist hier nicht der Fall. Trotz aller Bemühungen der Schauspieler können sie ein Drehbuch, das einfach nichts Neues zur Unterhaltung beiträgt, nie ganz überwinden.
Nehmen wir Tyler zum Beispiel. Die saisonale Zuneigung der offensichtlich nicht geouteten Geliebten zu Annie und ihr ständiges Bedürfnis nach Aufmerksamkeit hätten als produktive Studie über die Auswirkungen von Zwangsheterosexualität dienen können, aber stattdessen wird sie zu einem unergründlichen Gefäß reduziert, auf das Annie ihre eigene Verwirrung projiziert. Danny, Tylers unterdrückter Schoßhund, hätte ein noch interessanterer Charakter sein können. Warum bleibt er? Was ist Er Wie kommt man aus dieser Dynamik heraus? Wir wissen es nie. Sogar Annie hätte einen zweiten oder dritten Durchgang gebrauchen können. Wir erfahren etwas zu spät, dass ihre allgegenwärtige Traurigkeit durch eine Tragödie in der Familie verursacht wurde, und ein Telefonat mit ihrem Vater, das hätte wichtig sein können, liest sich stattdessen wie ein erläuternder nachträglicher Einfall.
Der Kern des Problems mit Kastanie lässt sich mit einer Kardinalsünde zusammenfassen, die es nach etwa 30 Minuten begeht. Während einer ihrer vielen Abende treffen wir das Trio mitten in einem hitzigen Streit darüber, ob Sofia Coppolas Verloren in der Übersetzung ist „ein nahezu perfekter Film“ oder „abgedroschen wie die Pest“. Was auch immer es ist, es ist besser als Kastanieein Vergleich, den der Film nicht abschütteln kann, da er sich für den Rest seiner Laufzeit seiner eigenen Erforschung von Trennung und Verlangen widmet. Kastanie enthält den Samen für etwas Gutes, aber Cron muss noch ein wenig wachsen, bevor der Baum Früchte trägt.