Ein ausgewogenes Protein in Ihrer Ernährung könnte die Wasserqualität verbessern

Laut einer Studie der University of California, Davis, könnte ein Ausgleich zwischen der Menge an Protein, die Sie zu sich nehmen, und der Menge, die Ihr Körper benötigt, die Stickstofffreisetzung in aquatische Systeme in den USA um 12 % und die gesamten Stickstoffverluste in Luft und Wasser um 4 % reduzieren.

Der Proteinkonsum in den Vereinigten Staaten, sowohl aus pflanzlichen als auch aus tierischen Quellen, gehört zu den höchsten der Welt. Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Grenzen in Ökologie und Umweltsagte, dass, wenn die Amerikaner Protein in den empfohlenen Mengen zu sich nehmen würden, die projizierten Stickstoffausscheidungsraten im Jahr 2055 trotz des Bevölkerungswachstums um 27 % geringer sein würden als heute.

Die Studie ist die erste, die abschätzt, wie viel Proteinkonsum durch menschliche Ausscheidungen zu überschüssigem Stickstoff in der Umwelt beiträgt. Es zeigt auch, dass Küstenstädte das größte Potenzial haben, die Stickstoffausscheidungen in Richtung ihrer Wassereinzugsgebiete zu reduzieren.

„Es stellt sich heraus, dass viele von uns nicht so viel Protein brauchen, wie wir essen, und das hat Auswirkungen auf unsere Gesundheit und unsere aquatischen Ökosysteme“, sagte die Hauptautorin Maya Almaraz, eine Forschungstochter des UC Davis Institute of the Environment. „Wenn wir das auf ein gesundheitlich angemessenes Maß reduzieren könnten, könnten wir unsere Umweltressourcen besser schützen.“

Protein-Shake-up

Der menschliche Körper benötigt Eiweiß. Aber wenn ein Körper mehr Protein aufnimmt, als er benötigt, wird es von überschüssigen Aminosäuren in Stickstoff zerlegt, der hauptsächlich über den Urin ausgeschieden und durch das Abwassersystem freigesetzt wird. Dadurch gelangt zusätzlicher Stickstoff in die Gewässer, was zu giftigen Algenblüten, sauerstoffarmen „Todeszonen“ und verschmutztem Trinkwasser führen kann.

Die Wissenschaftler schätzten die aktuellen und zukünftigen Stickstoffausscheidungsexporte auf der Grundlage von Bevölkerungsdaten der US-Volkszählung. Sie verzeichneten im Laufe der Zeit einen Aufwärtstrend, wobei die Exporte von 2016 bis 2055 um 20 % stiegen. Dieser Anstieg ist mit dem Bevölkerungswachstum sowie einer alternden Bevölkerung verbunden, die mehr Protein benötigt, um den Muskelabbau zu bewältigen.

Küstenstädte haben das größte Reduktionspotenzial

Küstenstädte sehen sich in den kommenden Jahrzehnten mit einem dramatischen Bevölkerungswachstum konfrontiert, und Migrationsmuster in Vorstädte deuten darauf hin, dass eine solche Bewegung typischerweise von einer erhöhten Nährstoffbelastung begleitet wird, die durch Abwasser, Regenwasserabfluss und andere Quellen transportiert wird.

Die Studie ergab, dass Küstenstädte entlang der Westküste, Texas, Florida, Chicago und insbesondere im Nordosten der USA ein großes Potenzial zur Reduzierung der Stickstoffbelastung ihrer Wassereinzugsgebiete aufweisen.

Essen. Abfall.

Laut der Studie tragen Abwässer 15 % zum gesamten Stickstofffluss vom Land ins Meer in Nordamerika bei. Es gibt eine Technologie, die in der Lage ist, 90 % des Stickstoffs im Abwasser zu entfernen, aber aufgrund ihrer Kosten wird weniger als 1 % des Abwassers damit behandelt. Eine Ernährung, die Protein mit den Bedürfnissen des Körpers in Einklang bringt, kann für den Menschen gesünder sein und die Stickstoffbelastung in der Umwelt ohne zusätzliche Kosten für die Abwasserbehandlung reduzieren.

„Es ist interessant, über Möglichkeiten nachzudenken, diese Stickstoffverluste über teure Technologie hinaus einzudämmen“, sagte Almaraz. „Ernährungsumstellungen sind eine gesunde und kostengünstige Möglichkeit, dies zu tun.“