Der Anthropologe Joost Beuving liefert in seinem kürzlich erschienenen Buch „Theorizing Entrepreneurship for The Future“ neue Einblicke in unternehmerisches Verhalten. Dieses Verhalten weist auf der ganzen Welt verblüffende Ähnlichkeiten auf, wie Beuvings Langzeitstudien und Feldforschungen unter anderem in Griechenland, Westafrika und den Vereinigten Staaten zeigen. „Tatsächlich hängt unternehmerischer Erfolg oft mehr mit einer Vielzahl von Umständen zusammen, über die Unternehmer nur sehr wenig Kontrolle haben, als mit rationaler Voraussicht und gut durchdachter Planung“, stellt er fest.
Die Vorstellung, dass der freie Markt immer zu mehr Wohlstand führt, entspricht nicht der praktischen Realität von Finanzkrisen und scheiternden Unternehmen. Die Finanzkrise von 2008 warf ernsthafte Fragen zu dieser weit verbreiteten Vorstellung auf. Seitdem wurden mehrere wissenschaftliche Studien zu den Ursachen dieser Krise und zu einer gesünderen Wirtschaft veröffentlicht.
Doch um wirklich zu verstehen, wie Krisen und Unternehmensskandale entstehen, müssen wir laut Joost Beuving über die wirtschaftliche Sicht des Unternehmertums hinausblicken. In seinem Buch „Theorizing Entrepreneurship for the Future: Stories from Global Frontiers“ fügt Beuving einen ethnografischen Beitrag zu der oft rein wirtschaftlichen Debatte hinzu.
Der Anthropologe nutzte Erkenntnisse aus seinen Feldstudien der letzten 20 Jahre. Er recherchierte beispielsweise nach Gebrauchtwagenhändlern in Westafrika, Fischexporteuren rund um den Viktoriasee in Ostafrika und Fischfarmen in Griechenland. Für dieses Buch untersuchte er außerdem das Verhalten von Investmentbankern in der Finanzwelt Amerikas.
Unsichere Zukunft
In dem über 250 Seiten umfassenden Buch analysiert Beuving, wie Unternehmer die Zukunft sehen. „Bei unternehmerischem Verhalten geht es in Wirklichkeit um ‚Zukunftsarbeit‘: um alles, was Unternehmer tun, um die Zukunft in den Griff zu bekommen, die natürlich immer ungewiss ist. Denken Sie zum Beispiel daran, wie sie über die Zukunft sprechen, welche Gewohnheiten sie haben, mit Unsicherheit umzugehen, und welche sozialen Kontakte sie pflegen.“ Praktiken, wie zum Beispiel Kooperationen, die sie verfolgen, oder Konflikte, die bei der Geschäftsabwicklung entstehen.“
Die verschiedenen Fälle, die der Forscher in seinem Buch behandelt, weisen bemerkenswerte Ähnlichkeiten auf. Laut Beuving durchzieht alle Unternehmergruppen ein Idealbild davon, was ein Unternehmer ist: ein Homo Oeconomicus, ein opportunistischer Mensch, der aus Eigennutz handelt und auf der Suche nach dem größtmöglichen Gewinn rational Kosten und Nutzen abwägt. „Dieses Ideal setzt eine Art Allwissenheit voraus: eine erkennbare Zukunft als Grundlage für Ihre Entscheidungen in der Gegenwart“, erklärt Beuving. „Viele Unternehmer tun nach außen hin so, als ob sie genau wüssten, was ihr Handeln ihnen bringen wird. In der Zwischenzeit arbeiten sie an der ‚Zukunftsarbeit‘, weil sie eigentlich nicht wissen, was die Zukunft bringt. Sie erleben zwar Unsicherheit, zeigen sie aber selten.“ .“
Die Fälle zeigen, dass Unternehmer in all diesen Ländern eine Fassade aufbauten; Sie handeln mit mehr Selbstvertrauen, als sie sich fühlen. „Während westafrikanische Autohändler vom Profit getrieben sind, führen die meisten Händler tatsächlich ein kärgliches Dasein“, sagt der Forscher. „Sie schöpfen ihre Motivation in erster Linie aus dem Traum, einen großen, unerwarteten Erfolg zu erzielen – im Grunde eine Spielermentalität. Und in der Welt der Investmentbanker spielen zwar Kosten- und Risikokalkulation eine Rolle, aber auch Wunschdenken erweist sich als wichtig: Banker ausnahmslos.“ ein rosiges Bild der Zukunft zeichnen, auch wenn die Zahlen dem widersprechen.“
Laut Beuving wurde das Idealbild des Homo Oeconomicus von den Nachrichtenmedien eifrig aufgegriffen und hat sich dadurch tief in unserer Gesellschaft verankert. Dieses Buch ist in der Tat ein Aufruf, über diese Fassade hinauszublicken und stattdessen einen Blick darauf zu werfen, was Unternehmer tatsächlich tun und welche Geschichten sie einander und sich selbst erzählen. „So erscheint die tatsächliche, realistische Geschichte des Unternehmertums, die schließlich oft eine Frage von Versuch und Irrtum ist. In dieser Geschichte hat unternehmerischer Erfolg oft mehr mit einer Vielzahl von Umständen zu tun, über die Unternehmer kaum Kontrolle haben, als mit Rationalismus.“ Vorfreude und durchdachte Planung.“
Mehr Informationen:
Theoretisieren des Unternehmertums für die Zukunft. www.berghahnbooks.com/title/BeuvingTheorizing