Ein anderer Blick auf die psychische Gesundheit im Mittelalter

Heutzutage werden Dämonen in Horrorfilmen wie „The Ring“, „The Conjuring“ und „The Exorcist“ als paranormale Wesen dargestellt – übernatürlich mächtige Wesen, die in der Realität kaum Bedeutung haben. Aber im Mittelalter waren Dämonen allgegenwärtig. Insbesondere im mittelalterlichen Europa haben Dämonen die Gemeinschaften heimgesucht, religiöse Führer schockiert und Ärzte verwirrt.

Die außerordentliche Professorin für Religion und Geschichte Deeana Klepper, eine selbsternannte Mediävistin, untersucht diese „dämonischen Obsessionen“. Ihr Interesse für das Thema entwickelte sich, nachdem sie im Sommer 2015 in der Bayerischen Staatsbibliothek in München ein umfangreiches Manuskript durchgesehen hatte.

Als sie zum ersten Mal auf dämonische Obsessionsrhetorik stieß, recherchierte Klepper für ihr zweites Buch über die europäische mittelalterliche Religionskultur: „Seelsorge und Gemeinschaft im spätmittelalterlichen Deutschland: Albert von Dießens „Spiegel der Priester“.,’“, das sich auf ein lateinisches Handbuch für deutsche Pfarrer konzentriert, das der Augustiner-Chorherr Albert aus Bayern in den 1370er Jahren verfasste.

Das Münchner Manuskript spielte auf einen Angriff von außen auf die Psyche eines Menschen an – eine „dämonische Besessenheit“ im Gegensatz zu „dämonischer Besessenheit“. Das überraschte Klepper.

„Die meisten von uns kennen die Besessenheit von Menschen durch Dämonen aus der Popkultur, aber der Autor verwendete nicht nur den Begriff ‚Besessenheit‘, sondern auch den Begriff ‚Besessenheit‘, der „foltern, quälen oder auf irgendeine Weise verletzen“ bedeutet ohne dass der Dämon das Wesen der Person übernimmt“, sagte Klepper.

Bei Besessenheit bewohnte der Dämon das Opfer, während er bei Besessenheit dies nicht tat. Im 13. Jahrhundert ging man oft davon aus, dass Verhaltensweisen, die wir mit Geisteskrankheiten assoziieren könnten, auf dämonische Besessenheit zurückzuführen seien. Doch im späteren 14. Jahrhundert begannen die Menschen, religiöse Erklärungen für Geisteskrankheiten zu meiden; Stattdessen sprachen sie in medizinischer Sprache über Ungleichgewichte der vier Körpersäfte im menschlichen Körper als Ursache für psychische Erkrankungen.

Diejenigen, die immer noch eine spirituelle Quelle für solches Leiden sahen, begannen, von „Besessenheit“ statt von „Besessenheit“ zu sprechen, erklärte Klepper. Dies hätte möglicherweise „eine mitfühlendere Reaktion auf psychisch Kranke“ ermöglicht, was für die Nachbarn des Einzelnen weniger erschreckend gewesen wäre, sagte sie.

Tatsächlich schien Albert mehr Mitgefühl für die psychische Gesundheit der Menschen zu haben als andere in der Region, sagte Klepper. Im Münchner Manuskript behauptete Albert, dass diejenigen, die sich „inmitten dieser Erfahrung dämonischer Belästigung“ – dämonischer Besessenheit – das Leben nehmen, es verdienten, mit ihren Lieben begraben zu werden, auch wenn dies normalerweise verboten war.

Alberts Perspektive sei zu dieser Zeit einzigartig gewesen, sagte Klepper, da im gleichen Zeitraum einige europäische Stadtverwaltungen Menschen verbannten, die Anzeichen einer psychischen Erkrankung zeigten. Klepper stellte die Frage, wie diese beiden gegensätzlichen Realitäten in Einklang gebracht werden könnten: harte Verbannungen gegenüber zunehmendem Mitgefühl für diejenigen, die unter dämonischer Besessenheit litten.

Um dies zu erforschen, reiste Klepper im Jahr 2022 nach Bologna, Italien. Sie durchsuchte die Bibliotheken der Universität der Stadt, die eine der ältesten medizinischen Fakultäten und eine der bedeutendsten juristischen Fakultäten beherbergt, die christliches kanonisches Recht und weltliches Recht lehrt, nach Aufzeichnungen über Dämonen Besessenheit. Als sie nichts fand, reiste sie nach Deutschland, um zu sehen, ob es dort relevante Manuskripte gab, und sie hat auch in der Huntington Library in Kalifornien und der Bodleian Library in Oxford gesucht.

„Das Problem eines Mediävisten, der mit Manuskripten arbeitet, besteht darin, dass man einige Ideen dazu bekommt, wo man in Büchern aus dem 13., 14. und 15. Jahrhundert eine Diskussion finden könnte, diese aber nicht durchsuchbar sind“, sagte sie. „Du fragst dich: ‚Wo ist die wahrscheinlichste Stelle, an der die Leute Gespräche über x geführt haben, oder wo ich x finden könnte?‘ … das ist ein bisschen wie die Nadel im Heuhaufen.“

Zwei Jahre nach Beginn ihres Forschungsprojekts besteht der nächste Schritt für Klepper darin, mehr Zeit damit zu verbringen, sich mit einheimischen Texten und Ratgebern für Priester zu befassen, um weitere Erwähnungen von Dämonen zu finden. Schließlich hofft sie, ein Buch für ein akademisches und allgemeines Publikum über dämonische Besessenheit und Geisteskrankheiten und deren Wahrnehmung im Laufe der Geschichte schreiben zu können.

„Dieses Buch möchte explizit die Verbindungen zwischen diesem mittelalterlichen Phänomen, das ich beschreibe, und seiner Art von Angst, Mitgefühl und Frieden herstellen und es in die Moderne zurückverfolgen und Verbindungen zu unserer eigenen Welt herstellen“, sagte Klepper.