Im Jahr 1274 vereinte König Magnus VI., der Gesetzeshüter, das gesamte norwegische Königreich unter einem gemeinsamen Gesetz. Das norwegische Reichskodex blieb über 400 Jahre lang in Kraft und darin liegt der Grundstein für die norwegische Rechtsstaatlichkeit und die Idee der Mitbestimmung des Volkes.
Der norwegische Reichskodex ist eines der wichtigsten historischen Dokumente, die wir in Norwegen haben.
Vor etwa 750 Jahren erließ Norwegen ein Gesetz, das für das ganze Land galt, und war damit eines der ersten Königreiche in Europa mit einem solchen Gesetz. Nur Sizilien und Kastilien in Spanien führten früher ähnliche Gesetze ein, die jedoch nicht so erfolgreich waren wie das norwegische Reichskodex.
Norwegen wurde auf diesem Gebiet zu einem Pionierland, nicht zuletzt weil das Gesetz so gut funktionierte und so lange in Kraft war. Städte wurden als eigenständige Gesetzgebungsgebiete eingestuft und erhielten 1276 eine eigene Städteordnung.
Die Birkebeiners bestiegen nach hundert Jahren Bürgerkrieg den Thron
Der Hintergrund dafür, dass König Magnus VI. Norwegen unter einem gemeinsamen Gesetz vereinte, waren 100 Jahre Machtkämpfe und Bürgerkrieg. Die Birkebeiners und die Baglers bekämpften sich in der letzten Phase des Streits um das Recht und die Kontrolle über den Thron.
Die Birkebeiners mussten mit dem kleinen Sohn von König Haakon Haakonsson aus Ostnorwegen nach Nidaros fliehen, um ihn in Sicherheit zu bringen, und die dramatische Flucht fand auf Skiern statt.
Haakon Haakonsson erlangte schließlich als alleiniger König die Macht in Norwegen und leitete eine Phase in der norwegischen mittelalterlichen Geschichte ein, in der Macht und Position des Königreichs erheblich gestärkt wurden.
Sein Sohn, Magnus VI., baute die Monarchie weiter aus und stärkte sie, und er wurde als Magnus der Gesetzeshüter bekannt, weil er den Reichskodex einführte, in dem er die Gesetze „besserte“. „Law Mender“ bezieht sich auf die Tatsache, dass er die umfassendste Gesetzesreform umgesetzt hat, die jemals in Norwegen durchgeführt wurde.
Dies war nicht nur ein umfassendes Unterfangen, sondern der Inhalt des Kodex erweckte auch Vertrauen in das Gesetz – ein Erbe, das noch heute die norwegische Gesellschaft prägt.
„Die norwegische Gesellschaft ist eine Rechtsgesellschaft mit einer langen Rechtstradition. Wir haben im Allgemeinen ein hohes Maß an Vertrauen in das Recht und die öffentliche Verwaltung, und ein wichtiger Grund dafür liegt in der Geschichte Norwegens und im Reichskodex von Magnus VI.“ sagt Erik Opsahl, Professor für mittelalterliche Geschichte und Leiter des Zentrums für Mittelalterstudien an der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie (NTNU).
Wichtig für die norwegische Identität
Der norwegische Reichskodex von Magnus VI. war auch wichtig für die Schaffung und Aufrechterhaltung einer gemeinsamen norwegischen Identität und eines gemeinsamen Bewusstseins der norwegischen Gesellschaft während der langen Union mit Dänemark, die 400 Jahre dauerte. Das norwegische Reichskodex trug dazu bei, Norwegen als eigenständigen Gesetzgebungsbereich innerhalb der Union zu erhalten.
„Viele Jahrhunderte lang waren wir Teil eines größeren politischen Systems, und der norwegische Reichskodex war während der Unionsjahre eine wichtige Grundlage für norwegische Werte.“
„Der norwegische Reichskodex ist eine wichtige Institution in der norwegischen Geschichte, und obwohl Norwegen stark vom dänischen Recht und der dänischen Verwaltung in der Union beeinflusst wurde, war das norwegische Recht dennoch der Ausgangspunkt für die Herrschaft der Unionsmonarchen in Norwegen“, sagt Opsahl .
Ein humanes Gesetz, das die Schwachen schützt
Mit dem neuen Gesetz wurden Rachemorde abgeschafft und Blutrachen waren nicht mehr erlaubt. Bisher war davon ausgegangen worden, dass Familie und Angehörige Mord mit Mord rächen würden. Das neue Gesetz schränkte auch die Praxis ein, das Recht selbst in die Hand zu nehmen.
„Dies bricht mit alten Traditionen und stellt einen Schritt hin zu einer modernen Denkweise dar, in der die Verantwortung des Einzelnen stärker zum Ausdruck kommt. Der Kodex zeigt auch ein großes Bewusstsein für die Pflicht der Gesellschaft, sich besonders um gefährdete Personen zu kümmern“, sagt Erik Opsahl.
Beispielsweise sollten die Armen nicht bestraft werden, wenn sie Lebensmittel stahlen, um sich selbst oder ihre Familienangehörigen zu ernähren. Sie wurden als „die würdigen Bedürftigen“ eingestuft.
„Das Gesetz wurde als fair wahrgenommen und bot Vorhersehbarkeit und Sicherheit. Es wurde eindeutig nicht als Instrument der Elite zum Schutz ihrer eigenen Rechte und Interessen wahrgenommen. Wenn das norwegische Reichskodex als schlecht und ungerecht angesehen worden wäre, es wäre nicht so fest verwurzelt gewesen, wie es der Fall war“, sagt Erik Opsahl.
Laien übernahmen die Rolle der Schöffen
Zuvor war das Land in vier Gesetzgebungsbereiche unterteilt, von denen jeder über eine eigene Versammlung verfügte, die als Gericht fungierte: Frostating, Gulated, Eidsivating und Borgarting.
Die vier Versammlungen blieben wichtige Versammlungsorte und Gerichtshöfe, fielen jedoch 1274 unter ein Gewohnheitsrecht und wurden enger an den landesweiten königlichen Verwaltungsapparat angeschlossen.
Neben dem Richter, dem „Rechtssprecher“, gab es Laien, die in der Versammlung die Rolle von Schöffen übernahmen.
„Obwohl das Ziehen langer historischer Linien offensichtliche Risiken mit sich bringt, kann man behaupten, dass im heutigen norwegischen Rechtssystem immer noch Spuren des Reichskodex von Magnus VI. zu finden sind, mit einem großen Anteil von Laien in den Gerichten und einem einfacheren und einfacheren System.“ „Es gibt ein direkter hierarchisches Gerichtssystem als in vielen anderen Ländern“, sagt Opsahl.
Verwendung von Diskretion
Einer der Gründe, warum das norwegische Reichskodex einen so festen Platz erlangte, war, dass es vor Ort etabliert wurde. Im Kodex heißt es: „Nur ein Narr hält sich an den Buchstaben des Gesetzes, wenn das Gesetz zu streng oder zu nachsichtig ist.“ Stattdessen sollte der Kodex dazu dienen, ein faires Urteil zu fällen, und der Text sollte als Ausgangspunkt dienen, der dann vor Ort angepasst werden konnte.
Die Funktionsweise bestand darin, dass vom König ernannte Rechtsreferenten herumreisten und mit örtlichen Laienrichtern zusammenarbeiteten, um Urteile zu fällen.
Mit anderen Worten, das norwegische Reichskodex erleichterte die Ausübung von Ermessen.
„Und wenn das Gesetz die Ausübung von Ermessensspielräumen erleichtert, erleichtert es auch den Dialog“, sagt Erik Opsahl.
Das norwegische Reichskodex legte den Grundstein für das Vertrauen in das Justizsystem.
„Dann gibt es eine Diskussion darüber, ob dieses Vertrauen manchmal dazu führen kann, dass Menschen gegenüber der Regierung und den Politikern ein wenig naiv sind. Korruption in der einen oder anderen Form scheint in Norwegen weiter verbreitet zu sein, als wir gerne glauben. Das scheint auch der Fall zu sein.“ „Die Norweger haben manchmal Probleme, die Unparteilichkeit vollständig zu verstehen“, sagt Opsahl.
Ein Vorbild für andere Länder
Der norwegische Reichskodex diente höchstwahrscheinlich als Vorbild für den schwedischen Reichskodex, der um 1350 eingeführt wurde. Die verschiedenen Teile des Königreichs der norwegischen Monarchen im Hochmittelalter, im Volksmund „Norwegisches Reich“ genannt, waren beides direkt dem norwegischen Reichskodex unterstanden, wie etwa die Shetlandinseln und die Färöer, oder eine eigene Variante erhielten, wie etwa Island.
Island wandte sich an Norwegen und König Magnus VI. mit der Bitte um Hilfe bei der Ausarbeitung eines isländischen Gesetzes, das nach einer Zeit der Unruhen im Land Recht und Ordnung wiederherstellen könnte.
Die Macht der Kirche und des Königs
Der norwegische Reichskodex von Magnus IV. wurde im Laufe der Zeit zu einem einigenden norwegischen Symbol.
Im Mittelalter war das, was wir heute als Staatsgewalt bezeichnen, zwischen der Monarchie und der Kirche aufgeteilt. Im 13. Jahrhundert agierten die Kirche und der König Seite an Seite, wobei beide die Macht und Autorität hatten, sowohl gesetzgebend als auch richterlich zu sein.
Das Reichsgesetz klärte nicht, wo die Grenze zwischen diesen beiden Mächten verlaufen sollte. König Magnus schloss daraufhin 1273 und 1277 eine Vereinbarung mit der Kirche, die Sættargjerden (Siedlung).
Die Vereinbarung schien ein Kompromiss zu sein, aber Magnus‘ Nachfolger weigerten sich, der Vereinbarung zuzustimmen, weil sie der Kirche zu viel Macht gaben. Erst 1458 wurde es von Kristian I., dem Unionskönig, genehmigt.
Die dänische Ära
Der norwegische Reichskodex von Magnus IV. hatte von seiner Einführung bis 1687 einen wichtigen Platz in der norwegischen Gesellschaft. Auch als Norwegen während der Reformation im Jahr 1537 Dänemark als Souverän unterworfen wurde, galt das norwegische Recht weiterhin.
Als der dänische „Putschmacher“ Christian III. seinen Sohn Fredrik (später Fredrik II.) als Vertreter seines Vaters und seiner selbst nach Norwegen schickte, um dort geehrt zu werden, wies der dänische König Christian seinen Sohn an, dass er im Namen seines Vaters und seiner selbst ein Versprechen abgeben sollte die Norweger nach „den Gesetzen des Heiligen Olav und des Königreichs Norwegen“ zu regieren.
Ein einzigartiges und viel genutztes Exemplar
Es gibt 42 erhaltene Exemplare des norwegischen Reichskodex von Magnus VI. Drei davon befinden sich in norwegischem Besitz und eines davon befindet sich in der Gunnerus-Bibliothek in Trondheim.
Dabei handelt es sich um ein Exemplar, das für den alltäglichen Gebrauch gedacht war, eher wie ein Taschenbuch, das Juristen leicht auf Reisen bei sich tragen konnten, wenn sie die örtlichen Gerichte besuchten. Die Kopie stammt aus der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts und weist Gebrauchsspuren auf.
„Diese Kopie des norwegischen Reichskodex von Magnus VI. ist eines der wichtigsten Objekte, die wir in unserer Sammlung haben. Es ist eines der wenigen erhaltenen Bücher, die wir in Norwegen haben und die in altnordischer Sprache verfasst sind. Mit fortschreitender dänischer Ära entwickelte sich die nordische Sprache verschwunden, daher stellt dieses Gesetzbuch ein wichtiges Element der norwegischen Geschichte und Identität dar“, sagt Per-Olav Broback Rasch, Historiker und Forschungsbibliothekar an den Spezialsammlungen der NTNU-Universitätsbibliothek.
Als Norwegen die Union mit Dänemark verließ, wurde alles, was sich auf die norwegische Identität, Kultur und Geschichte bezog, sehr wichtig. Diese einzigartige Kopie des norwegischen Reichskodex von Magnus VI. ist Teil dieses Erbes.
Per-Olav Broback Rasch sagt, dass es Christoffer Hammer gehörte. Hammer war Regierungsbeamter, Autor und Sammler. Im Jahr 1804 wurden seine umfangreiche Bibliothek (2000 Bände), eine Sammlung natürlicher Raritäten und 20.000 Münzen der Königlich Norwegischen Gesellschaft für Wissenschaften und Briefe (DKNVS) in Trondheim vermacht.
Hammers Erbe ermöglichte es dem DKNVS, als Forschungsrat zu fungieren, was im 19. Jahrhundert von großer Bedeutung war, da es schwierig war, Forschungsgelder zu erhalten.
NTNU ist nun für die historischen Sammlungen des DKNVS verantwortlich, die als Teil der Sondersammlungen der Universitätsbibliothek aufbewahrt werden.