Greg Herbruck wusste, dass 6,5 Millionen seiner Vögel sterben mussten, und schnell. Aber der CEO von Herbrucks Geflügel Ranch war sich nicht sicher, wie der Familieneisproduzent (einer der größten in den USA seit über drei Generationen) finanziell oder emotional durchkommen würde. Eine Mitarbeiterin brach in Tränen in Herbrucks Büro zusammen.
„Der geistige Tribut in unserem Team, mit so vielen toten Hühnern zu befassen, ist nur, ich meine, Sie können es sich nicht vorstellen“, sagte Herbruck. „Ich habe nicht geschlafen. Unser Team hat nicht geschlafen.“
Der Stress, jeden Tag Zehntausende kranker Vögel an der Vogelgrippe zu beobachten, während Millionen anderer darauf warteten, eingeschläfert zu werden, hielt alle wach.
Im April 2024, als seine ersten Hühner positiv auf das hochpathogene Vogel-Influenza-H5N1-Virus getestet wurden, wandte sich Herbruck an das bewährte US-amerikanische Ministerium für Landwirtschaft, die „Stempel-Out“ Ausbruch, der bisher der größte in den USA war.
Innerhalb von 24 bis 48 Stunden nach der ersten Erkennung des Virus arbeiten staatliche und bundesstaatliche Tiergesundheitsbeamte mit landwirtschaftlichen Betrieben, um infizierte Herden zu keuchen, um das Übertragungsrisiko zu verringern. Es folgt eine umfangreiche Desinfektion und Monate der Überwachung und Tests, um sicherzustellen, dass das Virus irgendwo vor Ort immer noch lauert.
Seitdem mussten Eierfarmen Millionen von Dollar in die Biosicherheit investieren. Zum Beispiel duschen Mitarbeiter ein und duschen, bevor sie mit dem Arbeiten und nach dem Ende ihrer Schichten beginnen, um ein Virus zu verteilt. Ihre Bemühungen waren jedoch nicht ausreicht, um den vor drei Jahren begonnenen Ausbruch einzudämmen.
Diesmal wächst das Risiko für die menschliche Gesundheit nur, sagen Experten. Sechsundsechzig der 67 Fälle von Menschen in den Vereinigten Staaten sind erst seit März, einschließlich des ersten menschlichen Todes der Nation, gemeldet im letzten Monat.
„Die letzten sechs Monate haben meine Besorgnis beschleunigt, die bereits hoch war“, sagte Nahid Bhadelia, ein Arzt für Infektionskrankheiten und Gründungsdirektor des Zentrums für aufstrebende Infektionskrankheiten der Boston University.
Die Kontrolle dieses Virus ist schwieriger geworden, genau weil es in der globalen Umgebung so verankert ist, sich in Säugetiere wie Milchkühe verschüttet und ungefähr 150 Millionen Vögel in kommerziellen und Hinterhof in den USA betrifft
Da die Legendüsten so anfällig für das H5N1 -Virus sind, das ganze Herden innerhalb von Tagen nach der ersten Infektion auslöschen kann, sind Eierproduzenten seit Jahren im Kampf gegen verschiedene Vogelgrippestämme an vorderster Front. Aber dieser Moment fühlt sich anders an. Eierproduzenten und das American Egg Board, eine Branchengruppe, betteln um eine neue Präventionsstrategie.
Viele Experten für Infektionskrankheiten sind sich einig, dass die Risiken für die menschliche Gesundheit der anhaltenden aktuellen Protokolle aufgrund der Belastung der Vogelgrippe, die diesen Ausbruch antreibt, nicht nachhaltig sind.
„Diejenige, gegen die wir heute kämpfen, ist einzigartig“, sagte David Swayne, ehemaliger Direktor des Southeast Geflügelforschungslabors am USDA Agricultural Research Service und führender nationaler Experte für Vogel -Influenza.
„Es heißt nicht, dass es eine Pandemie von H5N1 geben wird“, sagte Swayne, „aber es sagt, dass die mehr menschlichen Infektionen die Ausbreitung in mehreren Säugetierarten besorgt ist.“
Für Herbruck fühlt es sich wie Krieg an. Zehn Monate nachdem Herbrucks Geflügel Ranch getroffen worden war, baut die Firma immer noch die Herden wieder auf und hat die meisten der 400 Arbeiter, die es entlassen hat, wieder aufgebaut.
Trotzdem leben er und seine Kollegen in der Branche in Angst und beobachten, wie andere Bauernhöfe in den letzten Jahren zwei Mal dreimal getroffen werden.
„Ich nenne diesen Virus einen Terroristen“, sagte er. „Und wir befinden uns in einem Kampf und verlieren im Moment.“
Wenn die Biosicherheit nicht funktioniert … oder einfach nicht passiert
Bisher hat keiner der 23 Menschen, die sich an der Krankheit aus kommerziellen Geflügel zugezogen haben, schwere Fälle erlebt, aber die Risiken sind immer noch sehr real. Der erste menschliche Tod war ein Patient in Louisiana, der sowohl Kontakt zu wilden Vögeln als auch im Hinterhofgeflügel hatte. Die Person war über 65 Jahre alt und hatte angeblich zugrunde liegende Erkrankungen.
Und die offizielle Botschaft an Backyard Farm-Enthusiasten und Mega-Farms war im Großen und Ganzen gleich: Biosicherheit ist Ihre beste Waffe gegen die Ausbreitung von Krankheiten.
Es gibt jedoch eine Reihe von Meinungen unter den Besitzern des Hinterhofs, wie man die Vogelgrippe ernst nimmt, sagte Katie Ockert, eine Erweiterungspädagogin der Michigan State University, die sich auf die Kommunikation mit Biosicherheit spezialisiert hat.
Skeptiker denken, dass „wir aus einem Maulwurfshügel einen Berg machen“, sagte Ockert, oder dass „die Medien ihn vielleicht überproportional ausblasen“. Dies bedeutet, dass es zwei Arten von Backyard -Geflügel -Enthusiasten gibt, sagte Ockert, diejenigen, die eine große Biosicherheit machen, und diejenigen, die es nicht einmal versuchen.
„Ich sehe beides“, sagte sie. „Ich habe nicht das Gefühl, dass es dort wirklich einen Mittelweg für Menschen gibt.“
Und die Herausforderungen der Biosesicherheit unterscheiden sich für Backyard Coops völlig anders als massive kommerzielle Scheunen: Wie sollen Hobbyisten mit begrenzter Zeit und Budgets und undurchdringliche Festungen für ihre Herden schaffen, wenn stehendes Wasser oder Bäume auf dem Grundstück wilde Vögel zeichnen könnten, die das Virus tragen?
Sogar „Die beste Biosicherheit der Welt“ war nicht ausreicht, um große kommerzielle Farmen vor Infektionen zu retten, sagte Emily Metz, Präsidentin und CEO des American Egg Board.
Die Eierindustrie glaubte, dieses Virus nach dem Ausbruch 2014/15 zu übertreffen. Damals „verbreiten wir es unter uns zwischen Eierfarmen, mit Menschen, mit Lastwagen“, sagte Metz. Also gingen die Eierproduzenten in die Sperre, sagte sie und entwickelte intensive Biosicherheitsmaßnahmen, um zu versuchen, die Übertragungswege von wilden Vögeln oder anderen Farmen zu blockieren.
Metz sagte, dass die Eierproduzenten der Messungen jetzt umfangreich sind.
„Sie haben Hunderte von Millionen Dollar an Verbesserungen investiert, von LKW -Waschstationen – was jeden LKW vom FedEx -Mann bis zum Futterwagen wäscht – und alles dazwischen: Bussen in den Arbeitern, damit weniger Fußverkehr, Laserlichtsysteme vorhanden sind, Laserlichtsysteme gibt um zu verhindern, dass Wasservögel landen. „
Nach Angaben des USDA ist der laterale Verbreitung, wenn das Virus von Farm zu Farm übertragen wird, dramatisch gesunken.
Und doch sagte Metz: „Alle Maßnahmen, die wir unternehmen, werden von diesem Virus immer noch geschlagen.“
Der Kampf um die Impfvögel
Die vielleicht umstrittenste Debatte über die Vogelgrippe in der Geflügelindustrie ist derzeit, ob Herden impft werden.
Angesichts der nähernden Todesopfer für Tiere und dem zunehmenden Risiko für den Menschen gibt es einen wachsenden Vorstoß, bestimmte Geflügel gegen die Influenza der Vogele zu impfen, die Länder wie China, Ägypten und Frankreich bereits tun.
Im Jahr 2023 forderte die Weltorganisation für Tiergesundheit die Nationen auf, die Impfung „als Teil einer breiteren Strategie zur Prävention und Kontrollkrankheit“ zu berücksichtigen.
Swayne, der Experte für Vogel -Influenza und Geflügeltierinarier, arbeitet mit Woah zusammen und sagte, die meisten seiner Kollegen in der Welt der Tier- und öffentlichen Gesundheit „sehen Sie die Impfung von Geflügel als positiv Die Chancen auf menschliche Infektionen und die Chancen, dass zusätzliche Mutationen des Virus stärker eingestuft werden.
Die Impfung könnte jedoch Geflügelfleischxporteure (deren Vögel genetisch weniger anfällig für H5N1 sind als die Liege von Hühnern) mit dem Risiko, dass internationale Handelsgeschäfte Milliarden von Dollar verlieren, ausgesetzt sind. Dies liegt an Bedenken, dass die Impfung, die die Schwere der Krankheit in Geflügel senkt, Infektionen maskieren und das Virus über Grenzen hinweg bringen könnte, so John Clifford, ein ehemaliger Chief Veterinäroffizier der USDA. Clifford ist derzeit Berater des US -amerikanischen Geflügel- und Egg -Exportrates.
„Wenn wir impfen, verlieren wir nicht nur 6 Milliarden US -Dollar in Exporten pro Jahr“, sagte Clifford. „Wenn sie uns abschalten, kommt dieses Produkt auf den US -Markt zurück. Unsere Ökonomen haben dies angesehen und sagten, wir würden im Inland 18 Milliarden Dollar verlieren.“
Clifford fügte hinzu, dass dies auch den Verlust von „über 200.000 landwirtschaftlichen Arbeitsplätzen“ bedeuten würde.
Auch wenn sich diese Handelsregeln geändert haben, damit Fleisch und Eier von geimpften Vögeln geerntet werden können, bleiben logistische Hürden bestehen.
„Die Impfung könnte in Zukunft am Horizont sein, aber es wird nicht morgen oder am nächsten Tag, nächstes Jahr oder was auch immer“, sagte Clifford.
In Anbetracht eines Hindernis: Kein aktueller HPAI -Impfstoff passt laut USDA perfekt für die aktuelle Belastung. Aber wenn sich das Virus entwickelt, um effizient von menschlich auf den Menschen zu übertragen, sagte er: „Das wäre ein Spielveränderer für alle, der wahrscheinlich die Impfung erzwingen würde.“
Im vergangenen Monat kündigte die USDA an, dass sie „einen Lagerbestand verfolgen würde, der den aktuellen Ausbruchstämmen in Geflügel entspricht.
„Während der Einsatz eines Impfstoffs für Geflügel wäre in der Praxis schwierig und kann zusätzlich zu der Unsicherheit über ihre Effektivität im Handel im Auswirkungen auftreten, hat die USDA weiterhin Forschung und Entwicklung in Vogelimpfstoffen unterstützt“, sagte die Agentur.
Zu diesem Zeitpunkt, so argumentierte Metz, kann es sich die Branche nicht leisten, keine Impfung zu versuchen, was dazu beigetragen hat, Krankheiten in Geflügel zuvor auszurotten.
„Wir sind verzweifelt und brauchen jedes mögliche Werkzeug“, sagte sie. „Und im Moment kämpfen wir gegen dieses Virus mit mindestens einem, wenn nicht zwei Armen, die hinter unserem Rücken gebunden sind. Und der Impfstoff kann ein riesiger Hammer in unserer Toolbox sein.“
Aber wenn die Bundesregierung nicht handelt, wird dieses Instrument nicht verwendet.
Abgesehen von den Bedenken der Branche sagte, dass der Arzt Bhadelia in Infektionskrankheiten dringend erforderlich ist, sich darauf zu konzentrieren, das Risiko für den Menschen zu verringern, sich überhaupt infizieren zu lassen. Und das bedeutet, „die Chancen von Infektionen bei Tieren zu verringern, die sich um Menschen befinden, darunter Kühe und Hühner. Deshalb denke ich, dass die Impfung für mich nach einem großartigen Plan klingt“.
Die Lektion „, dass wir jedes Mal immer wieder lernen, ist, dass es ein kleineres Problem gewesen wäre, wenn wir früher gehandelt hätten“, sagte sie.
2025 KFF Health News. Verteilt von Tribune Content Agency, LLC.