Eidechsen sind zwar klein, haben im Vergleich zu unseren dreien nur ein einziges Gehörknöchelchen und keine Ohrenklappen, aber ihr Gehör ist normalerweise gut. Die meisten Eidechsen können Frequenzen zwischen 100 und 5.000 Hz hören (obwohl sie zwischen 400 und 1.500 Hz am empfindlichsten sind), im Vergleich zu Menschen zwischen 20 und 20.000 Hz. Wie reagieren Eidechsen auf Lärmbelästigung?
Hier untersuchten Wissenschaftler die Auswirkungen des Lärms von niedrig fliegenden Militärflugzeugen auf das Verhalten und das Wohlbefinden einer ungewöhnlichen Eidechse, der Colorado Chequered Whiptail (Aspidoscelis neotesselatus). Dies geschah in der US-Militäranlage Fort Carson in der Nähe von Colorado Springs, wo Apache-, Chinook- und Blackhawk-Hubschrauber regelmäßig überfliegen und gelegentlich Transportflugzeuge und F-16-Kampfflugzeuge über den Lebensraum der Whiptails fliegen.
Die Ergebnisse werden in veröffentlicht Grenzen in der Amphibien- und Reptilienforschung. Die Autoren betonten, dass die Studie ohne die aktive Mitarbeit der US-Armee nicht möglich gewesen wäre.
„Hier zeigen wir, dass Lärmbelästigung messbare physiologische Auswirkungen auf Colorado-Cherry-Peitschenschwänze hat. Wir zeigen auch, dass sie etwas widerstandsfähiger sind und dies bis zu einem gewissen Grad kompensieren können, indem sie ihr Fress- und Bewegungsverhalten ändern“, sagte Erstautorin Megen Kepas, Doktorandin Student an der Utah State University.
Nur Weibchen
A. neotesselatus wird von der US-Armee als „gefährdete Art“ und von Colorado Parks and Wildlife als „besonders besorgniserregende Art“ eingestuft. Die Art ist in Buschland und gemischtem Grasland entlang trockener Bachbetten im Südosten Colorados beheimatet und besteht ausschließlich aus triploiden Weibchen, die sich ungeschlechtlich vermehren. Sie sind etwa 30 cm lang, einschließlich des langen, dünnen Schwanzes, der ihnen ihren gemeinsamen Namen gab.
Mehrere A. neotesselatus-Populationen existieren auf dem 550 Quadratkilometer großen Land von Fort Carson, einschließlich der 0,05 Quadratkilometer großen „Training Area 55“ (TA55), dem Standort der vorliegenden Studie. Flugzeuge überfliegen regelmäßig TA55 in Höhen unter 6 km.
Kepas, Sermersheim und Kollegen führten 2021 eine experimentelle Studie durch. Sie stimmten sich mit Piloten der US-Armee ab, zwischen dem 23. und 25. Juni 2021 zu vorgewählten Tageszeiten über TA55 zu fliegen, dieses Gebiet jedoch nicht früher in derselben Woche zu überfliegen. An Überführungsterminen lagen die Lärmmesswerte in Bodennähe zwischen 33,9 und 112,2 dB – bis hin zum Schallpegel eines Orchesters oder einer Motorsäge. An Nicht-Überflugdaten lagen sie zwischen 30,1 und 55,8 dB – bis hin zum Geräuschpegel eines brummenden Kühlschranks.
Jeden Morgen und frühen Nachmittag fingen die Forscher so viele unmarkierte Individuen wie möglich, nachdem sie ihr Verhalten drei Minuten lang beobachtet hatten. Jedes Weibchen wurde nur einmal gefangen.
Die Forscher wogen und maßen die Eidechsen, entnahmen Blut für Hormonmessungen und führten Ultraschall mit einem tragbaren Gerät durch, um festzustellen, welche Weibchen schwanger waren, und wenn ja, die Anzahl und Größe ihrer sich entwickelnden Eier. Gefangene Weibchen wurden gemäß den genehmigten Protokollen des Institutional Animal Care and Use Committee (IACUC) markiert.
Zurück im Labor maßen die Forscher in konservierten Blutproben die Konzentration des Stresshormons Cortisol, das typischerweise von den Nebennieren – unter Kontrolle der Hypophyse – innerhalb von drei bis zehn Minuten nach Beginn der Störung freigesetzt wird. Sie maßen außerdem die Konzentration von Glukose, Ketonen und reaktiven Sauerstoffmetaboliten (ROMs), wie freie Alkoxy- und Hydroperoxyradikale, die von den Mitochondrien unter Sauerstoffstress freigesetzt werden.
Wie erwartet stiegen die Blutkonzentrationen von Cortisol unmittelbar nach Überflügen stark an. Glukose-, ROMs- und Ketonkonzentrationen wurden jedoch nicht durch Überflüge beeinflusst.
„Wir fanden heraus, dass Whiptails im Fort Carson eine Stressreaktion auf Flugzeugüberflüge zeigen, nachdem wir individuelle Unterschiede in der Körpergröße und der Fortpflanzungsinvestition, insbesondere der Anzahl der sich entwickelnden Eier, berücksichtigt hatten“, sagte Layne Sermersheim, Masterstudentin an der Utah State University und Co-Erstautor der Studie.
Lärmgestresste Peitschenschwänze fressen mehr
Die Ergebnisse zeigen, dass die Eidechsen auf Überfluggeräusche reagierten, indem sie ihren Cortisol- und Ketonspiegel im Blut erhöhten, was auf eine Stressreaktion hinweist, die schnell mehr Energieressourcen mobilisiert. Weibchen mit sich weiter entwickelnden Eiern zeigten tendenziell einen höheren Cortisolanstieg, was darauf hindeutet, dass reproduktive Weibchen anfälliger für Lärmbelästigung sind.
Die deutlichsten Auswirkungen zeigten sich im Verhalten der Whiptails: Sie verbrachten weniger Zeit damit, sich zu bewegen, aber mehr Zeit mit Fressen, wenn sie dem Lärm von Überführungen ausgesetzt waren.
„Ausgleichsessen würde es dem Einzelnen ermöglichen, sein Energieniveau während eines stressigen Ereignisses aufrechtzuerhalten. Dies ist wichtig, da Stoffwechsel, körperliche Aktivität, Investitionen in die Fortpflanzung und hormonelle Reaktionen Energie erfordern“, sagte Sermersheim.
Mehr Informationen:
Megen Kepas et al, Verhalten, Stress und Stoffwechsel einer parthenogenen Eidechse als Reaktion auf Überführungsgeräusche, Grenzen in der Amphibien- und Reptilienforschung, DOI: 10.3389/famrs.2023.1129253. www.frontiersin.org/articles/1 … rs.2023.1129253/full