Sex und Macht sind eng miteinander verbunden, und das galt sicherlich auch für die ehemaligen holländischen Kolonien. Ph.D. Die Studentin Sophie Rose hat untersucht, wie Sexual- und Liebesbeziehungen dort die Machtstrukturen des 18. Jahrhunderts beeinflussten. „Man sieht, dass ständig darüber gekämpft wurde, wer wo in der gesellschaftlichen Hierarchie steht.“
Als die Niederländische Ostindien-Kompanie (VOC) und die Niederländische Westindien-Kompanie (WIC) im 17. Jahrhundert begannen, um die Welt zu reisen, wurden zunächst europäische Frauen und Familien mitgeschickt. Sie sollten die Grundlage eines neuen Überseeimperiums bilden, das den gesamten Handel kontrollierte, aber die Praxis erwies sich als widerspenstig. „Besonders im VOC-Gebiet (dem heutigen Indonesien) waren sie überhaupt nicht zufrieden mit der Art von Frauen, die dorthin gingen“, sagt Rose.
„Zu oft kamen sie aus den unteren Schichten der Gesellschaft. Gleichzeitig stellte man fest, dass die Anwesenheit von Frauen an Bord von Schiffen als Risiko angesehen wurde. Es war nicht ungewöhnlich, dass Vergewaltigungen vorkamen, also verbot die VOC schließlich die meisten Europäer Frauen davon abhalten, in die Region zu reisen.“
Auf der anderen Seite der Welt, im heutigen Surinam, passierte derweil ungefähr das Gleiche, mit dem Unterschied, dass die europäischen Frauen dort oft selbst entschieden, dass diese Art von Leben nichts für sie sei. „Bis zu einem gewissen Grad ermutigte der WIC weiterhin Frauen, zu kommen, aber viele Europäer waren mit dem Klima dort nicht zufrieden. Sie wurden krank, und die Sterblichkeitsraten waren hoch. Viele Menschen beschlossen, fast sofort nach ihrer Ankunft wieder zu gehen.“
Temporäre „Freunde“
In den ersten Jahrhunderten gab es also nur wenige europäische Frauen in den Kolonien. Rose sagt: „Es wurde zur Politik, Beziehungen zu einheimischen Frauen zu fördern oder zumindest zu tolerieren. Vor allem in Asien waren dies anfangs meist freie Frauen, die zum Beispiel die Vorteile einer Beziehung zu einem Mann zu schätzen wussten, der über ein großes neues Handelsnetzwerk verfügte . Später kauften Männer oft ein versklavtes Mädchen oder eine versklavte Frau. Diese Art von ungleichen und unfreiwilligen Beziehungen war auch in der Plantagenwirtschaft in Suriname üblich.“
Ob freiwillig oder nicht, Beziehungen außerhalb des europäischen Rahmens hatten nie den gleichen Stellenwert wie die zwischen zwei weißen Europäern. „Männer, die zum Beispiel mit Asiatinnen verheiratet waren, konnten nicht einfach nach Europa zurückkehren“, erklärt Rose. „Deshalb bevorzugten sie eine Freundin auf Zeit, mit der sie sich wieder absetzen konnten, wenn sie die Region verlassen wollten.“
Kämpfe um deinen Platz in der sozialen Hierarchie
Es führte zu komplizierten Beziehungen zu einer Zeit, als die vorherrschende europäische Meinung war, dass Sex nur in der christlichen Ehe einen Platz verdient. „Es wurde geduldet, aber nicht wirklich akzeptiert, dass Männer solche Beziehungen eingehen und aus ihnen Kinder geboren werden. Dies schuf eine ganz neue Dynamik, in der es einen ständigen Kampf um die Position der Menschen in der sozialen Hierarchie gab. Die Behörden Ich wollte immer, dass Europäer an der Spitze stehen, aber manchmal sieht man auch Kinder gemischter Abstammung und ihre Eltern, die die Ränge erklimmen. Das war ein ständiger Grund für Spannungen.“
Globale Rolle
Rose rekonstruierte unter anderem anhand von Gerichtsverfahren, wie sich die Kolonialgesellschaft immer wieder neu ausbalancieren musste. „Durch den Vergleich verschiedenster Regionen kann man sehen, dass es bei den Entwicklungen um mehr als lokale Dynamiken ging. Themen wie Ehe und Sexualität spielten eine grundlegende Rolle bei der Entwicklung der Kolonialmacht auf der ganzen Welt.“