Peter Murrell, der Ehepartner von Nicola Sturgeon, wurde im Zuge einer Untersuchung der Finanzen ihrer Partei befragt
Peter Murrell, der Ehemann der ehemaligen schottischen Premierministerin Nicola Sturgeon, wurde „als Verdächtiger festgenommen“ und am Mittwoch „im Zusammenhang mit der laufenden Untersuchung der Finanzierung und Finanzen der Scottish National Party“ befragt, teilte die Polizei am Mittwoch mit. Murrell wurde ohne Anklageerhebung „bis zu weiteren Ermittlungen“ freigelassen, nachdem er fast 12 Stunden lang festgehalten worden war, so die Polizei, die sagte, dass ein Anklagebericht für das Crown Office und den Procurator Fiscal Service erstellt werde. Berichten zufolge durchsuchte die Polizei das Hauptquartier der SNP in Edinburgh und mehrere andere Adressen sowie die Glasgower Residenz von Murrell und Sturgeon, die ein großes Beweiszelt über der Vorderseite des Hauses und des Gartens errichteten. Sturgeon hatte „keine Vorkenntnisse“ von der Verhaftung oder Durchsuchung, sagte ein Sprecher am Mittwoch gegenüber The Guardian, „wird aber bei Bedarf uneingeschränkt mit Police Scotland zusammenarbeiten“. sich für ein zweites Unabhängigkeitsreferendum einsetzen und es abhalten. Während das versprochene Referendum trotz wiederholter Versprechungen von Sturgeon wiederholt verschoben wurde, ohne dass ein aktueller Termin festgelegt wurde, wurde das Geld angeblich bereits ausgegeben – für tägliche Ausgaben, was der Partei ein Defizit von 752.000 £ und 145.000 £ in bar für 2021 bescherte. Sturgeon bestand darauf zu der Zeit, als „jeder Cent“, der für die Unabhängigkeitskampagne gesammelt wurde, so ausgegeben wurde, wie es die Spender beabsichtigt hatten. Letztes Jahr wurde entdeckt, dass Murrell der Partei mehr als 100.000 Pfund geliehen hatte, um bei „Cashflow“-Problemen nach der letzten Wahl zu helfen. Sturgeon lieh der SNP im Juni 2021 auch 107.620 Pfund, von denen laut BBC die Hälfte bis Oktober dieses Jahres zurückgezahlt wurde – obwohl ein Parteisprecher behauptete, das Darlehen sei überhaupt kein Darlehen, sondern ein „persönlicher Beitrag“ des Chefs Exekutive. Sturgeon trat im Februar nach acht Jahren in dieser Position als Leiter der SNP zurück und verwies auf geistige und körperliche Erschöpfung. Während sie sich weigerte zu sagen, ob die polizeilichen Ermittlungen zu den Finanzen ihrer Partei ihre Entscheidung zum Austritt beeinflusst hatten, sagte ihr Nachfolger, der erste Minister der SNP, Humza Youssef, er glaube nicht, dass dies ein Faktor sei. Murrell trat letzten Monat aus der Partei aus, nachdem er zugegeben hatte, die Öffentlichkeit über einen Rückgang ihrer Mitgliederzahlen irregeführt zu haben. Youssef, der sein Amt vor weniger als zwei Wochen angetreten hat, bezeichnete die Nachricht von Murrells Verhaftung als „herausfordernd“ und „schwierig“, versprach die kontinuierliche Zusammenarbeit der Partei und wies darauf hin, dass sie sich zu einer Überprüfung von Regierungsführung und Transparenz verpflichtet habe. Die SNP hat jegliches Fehlverhalten bestritten.