Ein ehemaliger Twitter-Mitarbeiter, der der Spionage im Auftrag Saudi-Arabiens verdächtigt wird, wurde für schuldig befunden. Das berichtete Bloomberg am Dienstag. Der Mitarbeiter, der in den USA ansässige Ahmad Abouammo, wurde ebenfalls von einer Jury wegen Verschwörung wegen Drahtbetrugs, Fälschung von Aufzeichnungen und Geldwäsche verurteilt. Ihm drohen bis zu 20 Jahre Haft.
Abouammo arbeitete von 2014 bis 2015 im Unternehmen an Medienpartnerschaften im Nahen Osten Bundesbeschwerde, er und ein anderer Twitter-Mitarbeiter, Ali Alzabarah, wurden von der saudischen Regierung angesprochen und boten Bargeld und Luxusgüter für ihre Zusammenarbeit an, um persönliche Informationen über interessante Twitter-Nutzer zu sammeln. Alzabarah, ein Ingenieur des Unternehmens, floh nach Saudi-Arabien und entzog sich dem Gerichtsverfahren. Angesichts seiner Verbindung zur saudischen Regierung hat Twitter einige Benutzer gewarnt, dass ihre Konten 2015 von staatlich geförderten Akteuren angegriffen wurden.
Im Prozess argumentierte die Staatsanwaltschaft, dass ein prominentes Mitglied der Regierung des saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman Abouammo um Hilfe bei der Untersuchung seiner Feinde gebeten habe. Im Zuge dieser Zusammenarbeit soll Abouammo angeblich gesammelte persönliche Informationen einschließlich Geburtsdaten, E-Mail-Adressen und Telefonnummern von Kritikern der saudischen Regierung und schickte diese Daten an seine dortigen Kontakte. Abouammos Verteidigung behauptete, er habe nur im Rahmen seiner regulären Arbeitspflichten bei Twitter auf die Informationen zugegriffen.
Im Jahr 2018 ermordeten und zerstückelten saudische Regierungsagenten Jamal Khashoggi, einen Journalisten der Washington Post, der in Virginia lebt und häufig Kritiker des Regimes ist. Trotz der Fülle von Beweisen dafür, dass der Kronprinz die Tötung befahl, um einen politischen Feind zum Schweigen zu bringen, halten die USA an a fest herzliche Beziehung mit der saudischen Regierung.
Laut Bloomberg durfte die Staatsanwaltschaft die Jury nicht direkt über die brutale Strafe belehren, die Saudi-Arabien seinen Kritikern zuteilt, aber sie konnten durch Zeugen auf diesen Ruf hinweisen, darunter eine Frau, die beschrieb, wie ihr Bruder im Jahr 2018 verschwand nachdem er das Land auf Twitter kritisiert hatte.