MIANWALI, PAKISTAN: Pakistanische Cricket-Legende wurde Weltmarktführer Imran Khan ist in seinem Wahlkreis und seiner angestammten Heimat Mianwali äußerst beliebt, aber die politischen Plakate, die die Straßen säumen, zeigen sein Gesicht nicht und die Flaggen wehen nicht in seinen Farben.
Ein unerbittliches Vorgehen, das weithin dem mächtigen pakistanischen Militär zugeschrieben wird, hat ihn und seine Familie gesehen Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) Partei fast aus der gelöscht Wahlkampagne vor der Abstimmung.
„Unsere Parteimitarbeiter werden schikaniert, und ich persönlich habe Morddrohungen erhalten“, sagt der 61-jährige Jamal Ahsan Khan, der für PTI in Mianwali anstelle seines Anführers kandidiert.
„In meinem ganzen Leben habe ich noch nie eine so intensive und bedrohliche Wahl erlebt wie diese.“
Khan, der derzeit im Gefängnis sitzt und mit Dutzenden rechtlichen Anfechtungen konfrontiert ist, darf wegen einer Verurteilung wegen Bestechung nicht an den Wahlen am 8. Februar teilnehmen – die Fälle seien seiner Ansicht nach politisch motiviert.
Im ganzen Land wurde die PTI daran gehindert, Kundgebungen abzuhalten, und die stark zensierten Medien sind in ihrer Berichterstattung über die Opposition eingeschränkt, sodass der Wahlkampf der Partei fast ausschließlich online läuft.
Die Nominierungsunterlagen Dutzender Kandidaten im ganzen Land wurden ebenfalls von der Wahlkommission abgelehnt.
Wie viele andere Parteikandidaten hielt sich auch der Loyalist Ahsan Khan im Vorfeld der Wahlen nahezu versteckt und war nicht in der Lage, Versammlungen abzuhalten oder Flugblätter zu verteilen.
„Es ist entmutigend, dass ich als Kandidat der führenden politischen Partei Pakistans meinen Wahlkampf nicht sinnvoll führen kann“, sagte er gegenüber AFP.
Zwei Wochen bis zur Abstimmung herrscht nichts von der Begeisterung und Aufregung, die normalerweise eine Wahl in dem Land mit mehr als 240 Millionen Einwohnern auszeichnet.
Von Mianwali aus, einem größtenteils ländlichen Bezirk in der Zentralprovinz Punjab, baute Khan seine politische Karriere auf und wurde dreimal zum Abgeordneten gewählt.
Der landesweite Sieg der PTI im Jahr 2018, getrieben von ihrem Versprechen, der Korruption und den Familiendynastien, die das Land seit Generationen regieren, ein Ende zu setzen, brachte ihn zum Premierminister.
In Mianwali, wo er insbesondere ein Krankenhaus und eine Universität baute, sei der 71-Jährige „nicht nur eine politische Figur, er ist ein Held“, so Rana Amjad Iqbal, Chefredakteurin der Lokalzeitung Nawa-e-Sharar , oder der Daily Spark, erzählt AFP.
„Der wichtigste und wichtigste Grund für seine anhaltende politische Relevanz liegt jedoch in seiner Anti-Establishment-Haltung“, betont der Journalist.
Es wurde allgemein angenommen, dass Khan bei seinem Aufstieg zur Macht vom Militär unterstützt wurde, aber während seiner Führung wurde er ermutigt und begann, gegen die Kontrolle der mächtigen Generäle vorzugehen.
Schließlich verlor er ihre Gunst und wurde 2022 in einem Misstrauensvotum im Parlament verdrängt, nachdem Dutzende seiner Abgeordneten übergelaufen waren.
Seine anschließende Verhaftung im Mai 2023 brachte Anhänger auf die Straße, die gegen militärische Symbole protestierten – und löste damit den Beginn eines umfassenden Vorgehens gegen PTI aus.
Tausende Unterstützer wurden festgenommen und etwa 100 – die Hälfte aus Mianwali – warten auf ihren Prozess vor Militärgerichten, während hochrangige Parteiführer festgenommen und in den Untergrund gezwungen wurden, bevor sie zu Dutzenden überliefen.
Khan „ist in der Öffentlichkeit immer noch beliebt, aber für die Armee ist er inakzeptabel“, sagte der pensionierte Lehrer Ijaz Khan.
Anfang dieses Monats erlitt die PTI einen entscheidenden Rückschlag, als der Oberste Gerichtshof ihr die Teilnahme an Wahlen mit ihrem Wahlsymbol, dem Cricketschläger, verbot.
In einem Land, in dem Millionen von Menschen weder lesen noch schreiben können, sind Symbole für Wähler von entscheidender Bedeutung, um ihre bevorzugte Partei und ihren bevorzugten Kandidaten zu identifizieren.
Stattdessen befahl die Wahlkommission Ahsan Khan, eine Flasche zu benutzen, ein Symbol, das in ländlichen Gebieten mit Verachtung betrachtet wird, weil es mit Alkohol in Verbindung gebracht wird.
Khans Rivale in Mianwali, Obaid Ullah Khan, ist der Strafe, die seiner rivalisierenden politischen Partei auferlegt wird, gleichgültig.
„Wann wäre es gerechtfertigt, wenn nicht jetzt?“ sagte er über das Vorgehen.
Im Gegensatz zu PTI-Kandidaten trifft sich Ullah Khan, der für die Pakistan Muslim League (PML-N) kandidiert, offen mit Dorfbewohnern, deren Anführer ihm die Unterstützung der gesamten Gemeinschaft zusichern, in der Hoffnung auf zukünftige Gefälligkeiten.
Die PML-N ist die Partei eines weiteren ehemaligen Premierministers, Nawaz Sharif, der vor der Wahl 2018 inhaftiert und später ins selbst auferlegte Exil gezwungen wurde.
Während Khan gestürzt ist, ist Sharif wieder auferstanden und in sein Land und in die Arme des Militärs zurückgekehrt, sagen Analysten.
Obwohl sie vom Wahlkampf ausgeschlossen wurden, haben die Wähler ihre Begeisterung für Khan nicht verloren.
Hanzala bin Shakeel, eine 23-jährige Informatikstudentin, wird zum ersten Mal wählen und macht aus ihrer Wahl keinen Hehl.
„Ich werde für (Imran Khan) stimmen, weil er der Einzige ist, dem dieses Land wirklich am Herzen liegt; die anderen priorisieren ihre persönlichen Interessen.“
Ein unerbittliches Vorgehen, das weithin dem mächtigen pakistanischen Militär zugeschrieben wird, hat ihn und seine Familie gesehen Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) Partei fast aus der gelöscht Wahlkampagne vor der Abstimmung.
„Unsere Parteimitarbeiter werden schikaniert, und ich persönlich habe Morddrohungen erhalten“, sagt der 61-jährige Jamal Ahsan Khan, der für PTI in Mianwali anstelle seines Anführers kandidiert.
„In meinem ganzen Leben habe ich noch nie eine so intensive und bedrohliche Wahl erlebt wie diese.“
Khan, der derzeit im Gefängnis sitzt und mit Dutzenden rechtlichen Anfechtungen konfrontiert ist, darf wegen einer Verurteilung wegen Bestechung nicht an den Wahlen am 8. Februar teilnehmen – die Fälle seien seiner Ansicht nach politisch motiviert.
Im ganzen Land wurde die PTI daran gehindert, Kundgebungen abzuhalten, und die stark zensierten Medien sind in ihrer Berichterstattung über die Opposition eingeschränkt, sodass der Wahlkampf der Partei fast ausschließlich online läuft.
Die Nominierungsunterlagen Dutzender Kandidaten im ganzen Land wurden ebenfalls von der Wahlkommission abgelehnt.
Wie viele andere Parteikandidaten hielt sich auch der Loyalist Ahsan Khan im Vorfeld der Wahlen nahezu versteckt und war nicht in der Lage, Versammlungen abzuhalten oder Flugblätter zu verteilen.
„Es ist entmutigend, dass ich als Kandidat der führenden politischen Partei Pakistans meinen Wahlkampf nicht sinnvoll führen kann“, sagte er gegenüber AFP.
Zwei Wochen bis zur Abstimmung herrscht nichts von der Begeisterung und Aufregung, die normalerweise eine Wahl in dem Land mit mehr als 240 Millionen Einwohnern auszeichnet.
Von Mianwali aus, einem größtenteils ländlichen Bezirk in der Zentralprovinz Punjab, baute Khan seine politische Karriere auf und wurde dreimal zum Abgeordneten gewählt.
Der landesweite Sieg der PTI im Jahr 2018, getrieben von ihrem Versprechen, der Korruption und den Familiendynastien, die das Land seit Generationen regieren, ein Ende zu setzen, brachte ihn zum Premierminister.
In Mianwali, wo er insbesondere ein Krankenhaus und eine Universität baute, sei der 71-Jährige „nicht nur eine politische Figur, er ist ein Held“, so Rana Amjad Iqbal, Chefredakteurin der Lokalzeitung Nawa-e-Sharar , oder der Daily Spark, erzählt AFP.
„Der wichtigste und wichtigste Grund für seine anhaltende politische Relevanz liegt jedoch in seiner Anti-Establishment-Haltung“, betont der Journalist.
Es wurde allgemein angenommen, dass Khan bei seinem Aufstieg zur Macht vom Militär unterstützt wurde, aber während seiner Führung wurde er ermutigt und begann, gegen die Kontrolle der mächtigen Generäle vorzugehen.
Schließlich verlor er ihre Gunst und wurde 2022 in einem Misstrauensvotum im Parlament verdrängt, nachdem Dutzende seiner Abgeordneten übergelaufen waren.
Seine anschließende Verhaftung im Mai 2023 brachte Anhänger auf die Straße, die gegen militärische Symbole protestierten – und löste damit den Beginn eines umfassenden Vorgehens gegen PTI aus.
Tausende Unterstützer wurden festgenommen und etwa 100 – die Hälfte aus Mianwali – warten auf ihren Prozess vor Militärgerichten, während hochrangige Parteiführer festgenommen und in den Untergrund gezwungen wurden, bevor sie zu Dutzenden überliefen.
Khan „ist in der Öffentlichkeit immer noch beliebt, aber für die Armee ist er inakzeptabel“, sagte der pensionierte Lehrer Ijaz Khan.
Anfang dieses Monats erlitt die PTI einen entscheidenden Rückschlag, als der Oberste Gerichtshof ihr die Teilnahme an Wahlen mit ihrem Wahlsymbol, dem Cricketschläger, verbot.
In einem Land, in dem Millionen von Menschen weder lesen noch schreiben können, sind Symbole für Wähler von entscheidender Bedeutung, um ihre bevorzugte Partei und ihren bevorzugten Kandidaten zu identifizieren.
Stattdessen befahl die Wahlkommission Ahsan Khan, eine Flasche zu benutzen, ein Symbol, das in ländlichen Gebieten mit Verachtung betrachtet wird, weil es mit Alkohol in Verbindung gebracht wird.
Khans Rivale in Mianwali, Obaid Ullah Khan, ist der Strafe, die seiner rivalisierenden politischen Partei auferlegt wird, gleichgültig.
„Wann wäre es gerechtfertigt, wenn nicht jetzt?“ sagte er über das Vorgehen.
Im Gegensatz zu PTI-Kandidaten trifft sich Ullah Khan, der für die Pakistan Muslim League (PML-N) kandidiert, offen mit Dorfbewohnern, deren Anführer ihm die Unterstützung der gesamten Gemeinschaft zusichern, in der Hoffnung auf zukünftige Gefälligkeiten.
Die PML-N ist die Partei eines weiteren ehemaligen Premierministers, Nawaz Sharif, der vor der Wahl 2018 inhaftiert und später ins selbst auferlegte Exil gezwungen wurde.
Während Khan gestürzt ist, ist Sharif wieder auferstanden und in sein Land und in die Arme des Militärs zurückgekehrt, sagen Analysten.
Obwohl sie vom Wahlkampf ausgeschlossen wurden, haben die Wähler ihre Begeisterung für Khan nicht verloren.
Hanzala bin Shakeel, eine 23-jährige Informatikstudentin, wird zum ersten Mal wählen und macht aus ihrer Wahl keinen Hehl.
„Ich werde für (Imran Khan) stimmen, weil er der Einzige ist, dem dieses Land wirklich am Herzen liegt; die anderen priorisieren ihre persönlichen Interessen.“