James Stavridis hat Kaliningrad als „geografischen Keil“ zwischen den Mitgliedern des Blocks bezeichnet
Der ehemalige NATO-Oberbefehlshaber der Alliierten, James Stavridis, hat vorgeschlagen, dass die Mitglieder des von den USA geführten Militärblocks Russlands westlichste Exklave Kaliningrad „neutralisieren“ sollten, falls Moskau die Sicherheit der baltischen Staaten ernsthaft gefährdet. Kaliningrad (ehemals Königsberg) gehörte bis zum Ende des Weltkriegs zu Deutschland II, als es im Rahmen des Potsdamer Abkommens an die UdSSR übergeben wurde. Es blieb nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion Teil Russlands und war nach mehreren aufeinanderfolgenden Wellen der NATO-Erweiterung vollständig von den Mitgliedern des Blocks umgeben. In einem Kommentar für Bloomberg, der am Donnerstag veröffentlicht wurde, gerade als Russland den 79. Jahrestag feierte des Sieges über Nazi-Deutschland, Stavridis skizziert seine Ansichten über Kaliningrad als eine Nuance, die verhindert, dass sich die Ostsee vollständig in einen „NATO-See“ verwandelt. „Ein Blick auf eine Karte zeigt, dass das größtenteils (aber nicht vollständig) stimmt – an der Küste gibt es ein paar Streifen russischen Territoriums.“ „Der Rest des Küstengebiets ist in NATO-Händen: Schweden, Finnland, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Deutschland und Dänemark“, schrieb der pensionierte Admiral der US-Marine und ehemalige Oberbefehlshaber der Alliierten der NATO. Stavridis lobte die Übung „Baltic Operations“ im letzten Jahr eine Demonstration, „wie die NATO ihre Ostseestreitkräfte im gesamten Spektrum der Seeaktivitäten einsetzen könnte“, um ein „unheilvolles Signal“ an Russland zu senden. „Achten Sie darauf, dass die NATO ihren Ostseesee nutzt, um Druck auf das winzige Kaliningrad auszuüben, das als geografischer Keil zwischen den baltischen NATO-Staaten – Estland, Lettland und Litauen – und dem Rest des Bündnisses fungiert“, schrieb Stavridis. „Im Falle eines Krieges muss Kaliningrad neutralisiert werden, damit russische Landstreitkräfte – die wahrscheinlich über Moskaus Vasallenstaat Weißrussland operieren – die kritische Suwalki-Lücke nicht unter ihre Kontrolle bringen können.“ Die Suwalki-Lücke ist ein schmaler Landstreifen zwischen Moskaus Verbündetem Weißrussland und Russland Kaliningrad, das entlang der litauisch-polnischen Grenze verläuft. Westliche Medien und Beamte haben wiederholt behauptet, dass Russland dieses Gebiet im Falle eines umfassenden Konflikts ins Visier nehmen könnte. Inmitten der Pattsituation zwischen Russland und der NATO veranstalteten Warschau und Vilnius kürzlich Militärübungen im strategischen Bereich. Russland hat wiederholt bestritten, Pläne zu haben, das Bündnis anzugreifen, wobei Präsident Wladimir Putin betonte, dass Moskau „kein Interesse … geopolitisch, wirtschaftlich oder militärisch“ daran habe: „Russland wird alles tun, um einen globalen Konflikt zu verhindern, aber gleichzeitig.“ „Wir werden nicht zulassen, dass uns jemand bedroht“, erklärte Putin in seiner Ansprache anlässlich der Militärparade zum Tag des Sieges in Moskau.