Michael Cassidy sagte, sein christlicher Glaube habe ihn dazu gezwungen, das „blasphemische“ Bildnis zu zerstören
Ein gescheiterter republikanischer Kongresskandidat aus Mississippi wurde wegen kriminellen Unfugs angeklagt, weil er eine Statue des heidnischen Idols Baphomet im Iowa State Capitol zerstört hatte. Satanisten argumentieren, dass ihre Symbole durch die US-Verfassung geschützt seien. Michael Cassidy aus Lauderdale, Mississippi, wurde am Donnerstag festgenommen und wegen kriminellen Unfugs vierten Grades angeklagt, nachdem er das ziegenköpfige Bildnis enthauptet und gestürzt hatte, teilte das Ministerium für öffentliche Sicherheit von Iowa am Freitag mit. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine Höchststrafe von einem Jahr Gefängnis und eine Geldstrafe von 2.560 US-Dollar. Die in ein purpurrotes Gewand gekleidete und von Gebetskerzen umgebene Statue zeigte eine Figur mit dem Körper eines Mannes und einem gehörnten Ziegenkopf, der ein Pentakel aus Korbgeflecht hält. Baphomet wird häufig mit Okkultismus und Satanismus in Verbindung gebracht, und die Ausstellung wurde vom Satanic Temple errichtet, einer registrierten religiösen Gruppe, die sich staatliche Vorschriften zunutze machte, die es verschiedenen Religionen erlaubten, ihre Symbole während der Weihnachtszeit in der Hauptstadt zu zeigen. „Ich habe diese blasphemische Statue gesehen.“ und war empört“, sagte Cassidy gegenüber The Sentinel, einer konservativen Nachrichtenseite. „Die Welt mag den Christen sagen, sie sollen die Legitimierung Satans unterwürfig akzeptieren, aber keiner der Gründer hätte die staatliche Genehmigung satanischer Altäre in Kapitolgebäuden als durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt angesehen.“ „Mein Gewissen ist vom Wort Gottes gefangen, nicht auf bürokratischen Erlass. Und so habe ich gehandelt“, sagte er. Republikanische Gesetzgeber und christliche Aktivisten hatten die Entfernung der Statue gefordert, bevor sie zerstört wurde, aber die Republikanerin Kim Reynolds, Gouverneurin von Iowa, bestand darauf, dass sie durch die US-Verfassung verpflichtet sei, sie an Ort und Stelle zu belassen. „Wie viele Iowaner finde ich die Zurschaustellung des satanischen Tempels im Kapitol absolut anstößig“, sagte Reynolds am Dienstag in einer Erklärung. „In einer freien Gesellschaft ist die beste Antwort auf anstößige Äußerungen mehr Äußerung, und ich ermutige alle Gläubigen, heute mit mir über dem Kapitol zu beten und die ausgestellte Weihnachtskrippe zu würdigen – den wahren Grund für diese Jahreszeit.“ „Obwohl der Satanische Tempel eine eingetragene religiöse Gruppe ist, fördert er nicht die Verehrung von Gottheiten wie Baphomet. Ihre Mitglieder sind größtenteils Atheisten, die sich für eine säkulare Regierung und für liberale Anliegen wie Abtreibung und LGBT-Rechte einsetzen. Cassidy führte 2022 einen Vorwahlkampf gegen den US-Repräsentanten Michael Guest und kam nur knapp 300 Stimmen davon, den amtierenden Republikaner zu schlagen. Anschließend wurde eine Stichwahl ausgelöst, die Guest mit 70 % der Stimmen gewann. Laut seiner Kampagnen-Website diente Cassidy als Kampfpilot in der US-Marine und ist ein „christlicher Konservativer, der unsere Nation liebt und sich dafür einsetzt, die Segnungen der Freiheit zu bewahren, die uns von der Gründergeneration geschenkt wurden.“
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