Hunderte von Frauen haben „unbegründete Anschuldigungen“ aus der kürzlich veröffentlichten A&E-Dokumentarserie „Secrets of Playboy“ angeprangert und einen offenen Brief unterzeichnet, der am Dienstag vom People-Magazin veröffentlicht wurde. Die Liste umfasst Hefners Ex-Freundinnen und Angestellte, zusammen mit den Models des Magazins und den „Bunnies“, die seine Clubs und andere Immobilien eingerichtet haben.
„Nach allem, was wir über Hef wissen, war er eine Person mit aufrichtigem Charakter, außergewöhnlicher Freundlichkeit und Hingabe an das freie Denken“, heißt es in dem Brief und fügt hinzu, dass der Gründer der ikonischen Lifestyle-Marke „sich verpflichtet gezeigt hat, ein ehrliches Leben zu führen, das über alles hinausgeht sonst“ und dass sie gerne auf ihre Zeit beim Playboy und seinen Satellitenunternehmen zurückblickten.
Unter den Frauen, die den Brief unterzeichneten, war Hefners zweite Ex-Frau, Kimberley Conrad, die neun Jahre mit dem Mogul verheiratet war, elf Jahre lang getrennt und 2009 schließlich geschieden wurde. Trotz der Trennung schien sie ihr gegenüber keinen Groll zu hegen verstorbenen Ex, und rief stattdessen jene Frauen an, die „ermutigt worden waren, die Wahrheit auf Kosten des Charakters einer anderen Person umzuschreiben“.
Ich bin vor allem traurig darüber, dass diese Berichte wahre Opfer sexuellen Missbrauchs aus den Augen verlieren, und hoffe, dass diejenigen, die Lügen verkaufen, um Hef zu diffamieren, mit der Zeit Frieden in ihrem eigenen Leben finden.
Eine Vorschau auf die Show bezeichnet den Playboy-Gründer als „Raubtier“ und „Meistermanipulator“, der „das Leben von Frauen ruiniert“ habe. Zu den Stars gehört Holly Madison, ehemals Hefners „Beste Freundin“, die zuvor in einem Sammelband über ihre sechsjährige Beziehung behauptete, er habe ihr 3 Millionen Dollar angeboten, damit sie ihn nicht verlässt.
In der A&E-Serie mutiert diese Behauptung zu Behauptungen, dass sie Angst hatte zu gehen, weil Hefner einen „Berg von Rachepornos“ hatte, den er ohne zu zögern gegen sie einsetzen würde.
Eine andere ehemalige Freundin, Sondra Theodore, scheint schockiert darüber zu sein, dass Hefner, den sie einen „Verrückten“ nennt, „von Sex besessen“ war – obwohl Sex im Mittelpunkt der Marke Playboy steht – und behauptet, sie habe „den Teufel in ihm gesehen“.
A&E selbst veröffentlicht am Ende jeder Episode von „Secrets of Playboy“ eine Erklärung, in der anerkannt wird, dass die Show zwar zahlreiche Anschuldigungen wegen Fehlverhaltens von Hefner und seinen Mitarbeitern enthält, die „große Mehrheit der Anschuldigungen jedoch nicht Gegenstand strafrechtlicher Ermittlungen war oder Vorwürfe, und sie stellen keinen Schuldbeweis dar.“
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Trotz der Unterstützung so vieler, die unter Hefner arbeiteten und spielten, schien die Playboy-Firma selbst begierig darauf zu sein, sich von dem Mann zu distanzieren, der sie zu einem weltberühmten Namen gemacht hatte, und veröffentlichte eine Erklärung, in der sie darauf bestand, dass „der heutige Playboy nicht Hugh Hefners Playboy ist“, und darauf hinwies dass das Unternehmen „von einer Belegschaft geführt wird, die zu mehr als 80 % aus Frauen besteht“. Als Marke, die sich auf die männliche Sexualität konzentriert, hat Playboy jedoch schon immer eine große Anzahl von Frauen beschäftigt.
Hefners Sohn Cooper hat sich ebenfalls zur Verteidigung seines Vaters ausgesprochen und ist zu Twitter gegangen, um die „anzüglichen“ Geschichten aufzuspießen, die von den A&E-Dokumentationen gesponnen werden. Solche Geschichten seien „eine Fallstudie, in der Reue zu Rache wird“, twitterte er.
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