Während die Studiengebühren steigen und die Schuldenkrise bei Studienkrediten anhält, bauen drei ehemalige Führungskräfte der Sprachlern-App Duolingo ein neues Startup auf, das die Hochschulausbildung erschwinglicher und zugänglicher machen soll.
Das Unternehmen, vorläufiger Name Bildung überlisten (der Name steht noch nicht fest), wird von Mitbegründern geleitet Daniel Falabella (CPO), ehemaliger Senior Director of Product for Learning bei Duolingo ABC; Gina Gotthilf (CMO), ehemaliger Vizepräsident für Wachstum und Marketing bei Duolingo; Und Jorge Mazal (CEO), ehemaliger Chief Product Officer bei Duolingo.
Outsmart gab am Montag seine Startfinanzierungsrunde in Höhe von 13 Millionen US-Dollar bekannt, die von Khosla Ventures angeführt wird und an der sich Karman Ventures, Latitud Ventures und Lightspeed Ventures sowie Angel-Investoren beteiligen, darunter Lenny Ratchitsky (ehemaliger Produktleiter bei Airbnb) und 20Growth andere. Das Kapital wird für Personaleinstellungen und Produktentwicklung verwendet.
Die Idee zu Outsmart sei aus Mazals eigener Frustration über das aktuelle System entstanden, sagt er. Als Mazal in die USA zog, um sein Bachelor-Studium zu absolvieren, verfügte er nicht über die Mittel, um es zu bezahlen, und musste einen Weg finden, seine Ausbildung durch eine Kombination aus Jobs, Stipendien und anderen Mitteln zu finanzieren. Als er zwei Masterstudiengänge in Harvard und Wharton abschloss, wusste er nicht, wie hoch die Schulden auf ihn zukommen würden.
„Ich hatte etwa eine Viertelmillion Dollar Schulden“, sagte Mazal gegenüber Tech. „Um über die Runden zu kommen, musste ich einen Teilzeitjob annehmen, bei dem ich jeden Morgen den Müll in meinem Apartmentkomplex aufsammelte, und für mich war das einfach repräsentativ für das, was in der höheren Schule kaputt ist.“
Da das Unternehmen derzeit im Stealth-Modus arbeitet, kann es seine konkreten Pläne noch nicht mitteilen. Dennoch ist das Unternehmen angesichts der Qualität seiner Unterstützer vielversprechend.
„Bildung auf Hochschulniveau ist ein grundlegendes, universelles Menschenrecht“, sagte Ethan Choi, Partner bei Khosla Ventures, gegenüber Tech. „Eigentlich bin ich selbst Student der ersten Generation. Bildung hat mein Leben völlig verändert und wird meine Familie über Generationen hinweg beeinflussen … Ich denke nur, was [Outsmart is] Das zu tun wird die Welt verändern.“
Outsmart kommt zu einer Zeit, in der es für viele Familien schwierig ist, einen Hochschulabschluss zu bezahlen. Für das Schuljahr 2024-2025 ist die durchschnittliche Studiengebühren an privaten Hochschulen stieg im letzten Jahr um etwa 5,5 %, während an öffentlichen Schulen ein Anstieg von über 2 % zu verzeichnen war. Insgesamt haben die Amerikaner ungefähr Schulden 1,6 Billionen Dollar bei Studienkrediten.
Mazal sagte uns: „Die Mission, die wir erreichen wollen, besteht darin, den Zugang zur Hochschulbildung auf eine beispiellose Weise drastisch zu verbessern, von der wir glauben, dass sie die Welt verändern kann.“
Viele Unternehmen möchten College-Studenten den Zugang zu erschwinglicher Bildung erleichtern, darunter Plattformen, die Studiengebühren vergleichen, wie z Studiengebühren-Trackersowie Unternehmen, die kostengünstige Online-Schulungen anbieten. Es gibt auch Matchmaking-Plattformen, z College-Rover Und College einfachdie Studenten dabei helfen, herauszufinden, welche Hochschule am besten zu ihnen passt.
Da Outsmart die Details seines Angebots geheim hält, bleibt unklar, wie oder ob es in diese bestehenden Kategorien passt. Unabhängig davon scheinen die Gründer selbst gut gerüstet zu sein, um in diesem Bereich einen Weg zu ebnen. Das Trio arbeitete fünf Jahre lang bei Duolingo und hatte zuvor Positionen bei verschiedenen anderen namhaften Unternehmen inne. Falabella verfügt über Erfahrung bei Dropbox und Lucid Software, während Gottif zuvor bei Tumblr gearbeitet hat. Mazal hat bei Lucid, MyFitnessPal und Zynga gearbeitet.
Mazal glaubt, dass Outsmart „in praktisch jeder Hinsicht besser sein wird als die höherwertigen Optionen, was den Zugang, die Erschwinglichkeit und die Personalisierung betrifft“, sagte er.