Das Kühlhalten von Lebensmitteln auf ihrem Weg durch die Lieferkette ist entscheidend für die Bekämpfung der Ernährungsunsicherheit, die Vermeidung von Lebensmittelverschwendung und die Unterstützung landwirtschaftlicher Lebensgrundlagen und Volkswirtschaften in den Entwicklungsländern.
Aber jeder Schritt und jede Technologie der Kühlkette – Kühlschränke, Industriekühler und Transport – hat erhebliche potenzielle Auswirkungen auf den Klimawandel, von massivem Energiebedarf bis hin zu starken fluorierten Treibhausgasemissionen.
Zusammen machen diese Auswirkungen die globale Lebensmittelkühlung für bis zu verantwortlich 5 % des weltweiten Energiebedarfs und 2,5 % der gesamten Treibhausgasemissionen.
Steigende globale Temperaturen und Schwellenländer werden die Nachfrage nach massiven neuen Kühlketteninfrastrukturen weiter antreiben.
Können wir einen außer Kontrolle geratenen Zyklus von Kühltechnologien vermeiden, die zu den eigentlichen Ursachen der globalen Erwärmung beitragen?
Notwendige Technologien mit erheblichen Klimaauswirkungen
Kühlketten sind kritische Komponenten lokaler, nationaler und globaler Lebensmittelsysteme, können jedoch erhebliche Auswirkungen auf das Klima haben.
Mehr als 1,6 Milliarden Tonnen Lebensmittel werden jährlich im gesamten globalen Lebensmittelsystem verschwendet. Das sind 13 % der gesamten Nahrungsmittelproduktion der Welt – genug dafür 950 Millionen Menschen ernähren– die entweder in der Lebensmittelversorgungskette verloren gehen oder vom Endverbraucher verschwendet werden. Diese Lebensmittelverluste und -verschwendung stellen erhebliche verkörperte Kohlenstoffemissionen dar – von vorgelagerten Land- und Energieeingaben bis hin zu Transport- und Methanemissionen in Deponien –, die sich jedes Jahr auf fast 4,4 Gigatonnen Kohlendioxidäquivalentemissionen belaufen.
Kühlkettentechnologien können Lebensmittelverluste innerhalb der Lieferkette reduzieren und diesen verschwenderischen Emissionen-Fußabdruck mindern. Etwa 144 Millionen Tonnen Lebensmittelverluste könnten allein in Entwicklungsländern durch eine angemessene Kühllagerung reduziert werden.
Diese Technologien sind jedoch mit klaren Kompromissen bei den Emissionen verbunden. Nahezu jeder Schritt in der Kühlkette – von Umluftkühlern nach der Ernte, Kühllastwagen und Versandcontainern bis hin zu industriellen Kühlhäusern – erfordert enorme Mengen an Energie, um Lebensmittel vor dem Verderben zu bewahren. Und wenn dieser Energiebedarf mit Strom aus fossilen Brennstoffen gedeckt wird, summiert sich der Emissionsfußabdruck von Kühlketten schnell. 2018, Kühlung machte fast 5% aus des globalen Energiebedarfs, wodurch diese Technologien allein dafür verantwortlich sind 2,5 % der Gesamtemissionen dieses Jahr.
Kühltechnologien entweichen auch starke Treibhausgase direkt in die Atmosphäre. Fluorierte Gase (F-Gase) werden als Kältemittel in Kühlkettentechnologien verwendet und haben ein enormes Potenzial, zur globalen Erwärmung beizutragen; in einigen Fällen sind sie es 25.000 mal so stark wie Kohlendioxid bei atmosphärischer Erwärmung. Laut den von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) veröffentlichten Daten stiegen die weltweiten lebensmittelbedingten F-Gas-Emissionen von 2000 bis 2007 um durchschnittlich 13 % sind seitdem hartnäckig hoch geblieben.
Zusammengenommen machen dieser Energiebedarf und die F-Gas-Emissionen globale Lebensmittelkühlketten für bis zu verantwortlich 3,5 % des weltweiten CO2-Fußabdrucks.
Der Klimawandel wird die Nachfrage nach mehr Kühlung und der Entwicklung globaler Kühlketten weiter anheizen, insbesondere in Entwicklungsländern.
Der doppelte Druck des globalen Wirtschafts- und Bevölkerungswachstums wird es erforderlich machen, dass die Lebensmittelsysteme eine immer höhere Nachfrage decken müssen – so viel wie 70 % mehr Produktion von pflanzlichen und tierischen Produkten durch 2050. Und da die globalen Temperaturen weiter steigen (1,02 °C Tendenz steigend) wird es eine noch größere Nachfrage nach Kühltechnologien geben. Laut der Internationalen Energieagentur so viele wie 14 Milliarden Kühlgeräteeinschließlich Non-Food-Technologien, bis 2050 benötigt werden.
Kühlketten breiten sich in Entwicklungs- und Schwellenländern schnell aus, und Chinas Kühlkettenmarkt wird dies voraussichtlich tun bis 2026 fast verdoppeln. Nach FAO-Daten, sind Entwicklungsländer derzeit nur für 6 % der weltweiten F-Gas-Emissionen aus Lebensmittelsystemen verantwortlich, obwohl dieser Anteil wahrscheinlich noch zunehmen wird. Dieselben Länder sind bereit, am meisten von den Vorteilen erweiterter Kühlketten zu profitieren, einschließlich einer verbesserten Ernährungssicherheit, verbesserter Lebensgrundlagen für Landwirte und der Anpassung an zunehmende Hitzewellen und extreme Wetterereignisse, die durch den Klimawandel verursacht werden.
Lösungsvorschläge
Klimasensible Technologien und Richtlinien müssen diese außer Kontrolle geratene Rückkopplungsschleife schließen und die Vorteile der Erweiterung von Kühlketten maximieren.
Wie können angesichts dieses Drucks globale Kühlketten ausgeweitet werden, ohne eine Hauptquelle des Klimawandels zu verschlimmern?
Nationale und regionale Projekte wie das Africa Centre of Excellence for Sustainable Cooling and Cold-Chain arbeiten daran, Kapazitäten für neue Kühlkettenmärkte und kohlenstoffarme Technologien in Subsahara-Afrika durch lokale Schulungen, Forschungs- und Entwicklungsinvestitionen aufzubauen batteriebetriebene Lebensmitteltransportprojekte.
Unternehmen mit großen öffentlichen Klimaschutzverpflichtungen bemühen sich ebenfalls darum, sauberere gekühlte Kühlketten zu entwickeln. Eine der Kernsäulen von Walmart, um seine Ambitionen zu erfüllen Projekt Gigaton Zu den Zielen gehört die Umstellung auf kohlenwasserstofffreie (HFKW)-freie Kühlung mit geringem Treibhauspotenzial in seinen Supermärkten und seiner Kühlkette, und führt ein Pilotprojekt durch neuer batteriebetriebener Kühlanhänger. Andere Hauptakteure der Privatwirtschaft– einschließlich Dow Chemical, PepsiCo und Ingersoll Rand – haben sich öffentlich verpflichtet, Kältemittel mit hohem Treibhauspotenzial zu eliminieren und HFC-freie Produkte anzubieten, was die Verfügbarkeit geeigneter Alternativen und Potenzial für weitere Maßnahmen demonstriert.
Das 2016 Kigali-Änderung des Montrealer Protokolls zielt darauf ab, die globalen HFKW-Emissionen bis 2047 um 80 % zu reduzieren, eine beeindruckende multilaterale Antwort auf die Bedrohung durch galoppierende HFKW-Emissionen. Der US-Senat hat die Änderung gerade offiziell ratifiziert Oktoberobwohl Entwicklungsländer warten dürfen bis 2024, teilweise bis 2028, bevor sie ihren nationalen HFKW-Verbrauch vereinbarungsgemäß einfrieren. Aktuell F-Gas-Emissionsdaten aus dem globalen Ernährungssystem deuten noch nicht auf einen signifikanten Rückgang hin, obwohl erwartet wird, dass die entwickelten Länder ihre Produktions- und Verbrauchsverpflichtungen bald erfüllen werden.
Wie beim breiteren Kampf gegen den Klimawandel bedarf es einer breiten Palette kreativer politischer Lösungen und Verpflichtungen, um sicherzustellen, dass wir die Klimaauswirkungen von Kühlketten in dem Umfang und Tempo angehen, die erforderlich sind, um die schlimmsten Auswirkungen einer sich schnell erwärmenden Welt zu vermeiden.
Ernährungssysteme und Klimaschutz verbinden
Glücklicherweise gibt es branchenübergreifend bereits eine bedeutende Dynamik, um die Herausforderungen der Ausweitung globaler Kühlketten anzugehen.
Aber es bedarf noch größerer Zusammenarbeit, um sicherzustellen, dass diese Bemühungen die Vorteile erweiterter Kühlketten des Lebensmittelsystems maximieren: kohlenstoffarme Lösungen zur Verringerung von Lebensmittelverschwendung und -verlust, zur Verbesserung der Ernährungssicherheit und des Lebensunterhalts der Landwirte und zur Unterstützung der Gemeinden bei der Anpassung – anstatt beizutragen – zum Klimawandel.
Mit internationalen politischen Entscheidungsträgern, die endlich damit beginnen Ernährungssysteme mit globalen Klimaschutzmaßnahmen verbindenist es von entscheidender Bedeutung, dass wir diese Bemühungen ausweiten, um die Rolle globaler Kühlketten für die nationale und weltweite CO2-Bilanz zu berücksichtigen.
Klimasensible Technologien und Richtlinien können dazu beitragen, Kühlketten von ihren schlimmsten Klimaauswirkungen zu entkoppeln, und werden benötigt, um unsere globale Ernährungs- und Klimakrise.
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Earth Institute, Columbia University, neu veröffentlicht http://blogs.ei.columbia.edu.