Indiens Verbrechensbekämpfungsbehörde durchsuchte drei Räumlichkeiten des Edtech-Riesen Byju und seines Gründers Byju Raveendran, teilte sie am Samstag mit, und beschlagnahmte verschiedene „belastende“ Dokumente und digitale Daten.
Die Durchsetzungsbehörde sagte, sie habe die Durchsuchungen gemäß den Bestimmungen des nationalen Geldwäschegesetzes durchgeführt, lehnte es jedoch ab, näher darauf einzugehen. Die Agentur hat in den letzten Monaten mehrere ähnliche Untersuchungen durchgeführt, darunter bei der Kryptofirma WazirX, dem Telefonhersteller Vivo und dem Nachrichtensender BBC.
Die Agentur sagte, „verschiedene“ Beschwerden von Privatpersonen hätten die Untersuchung veranlasst. Als Teil der Untersuchung von Byju, die noch andauert, sagte ED, es habe Raveendran „mehrere“ Male vorgeladen, aber der Gründer „blieb ausweichend und tauchte während der Ermittlungen nie auf“.
Die Untersuchung hat bisher ergeben, dass Byju’s im Zeitraum von 2011 bis 2023 etwa 3,4 Milliarden US-Dollar an ausländischen Direktinvestitionen gesammelt hat. In diesem Zeitraum hat das Startup etwa 1,1 Milliarden US-Dollar an ausländische Unternehmen überwiesen und etwa 115 Millionen US-Dollar als Werbe- und Marketingausgaben ausgewiesen.
„Das Unternehmen hat seinen Jahresabschluss seit dem Geschäftsjahr 2020-21 nicht erstellt und hat den Abschluss nicht geprüft, was obligatorisch ist. Daher wird die Echtheit der vom Unternehmen bereitgestellten Zahlen von den Banken gegengeprüft“, sagte ED in einer Erklärung.
Das in Bengaluru ansässige Byju’s, das Indiens wertvollstes Startup ist und zu dessen Unterstützern BlackRock, Sequoia India, Lightspeed Venture Partners India und UBS zählen, bezeichnete die Durchsuchungen als „Routineuntersuchung“ und sagte, das Startup halte vollständige Transparenz mit den Behörden aufrecht .
„Wir haben vollstes Vertrauen in die Integrität unserer Geschäftstätigkeit und verpflichten uns, die höchsten Compliance- und Ethikstandards einzuhalten. Wir werden weiterhin eng mit den Behörden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie über alle erforderlichen Informationen verfügen, und wir sind zuversichtlich, dass diese Angelegenheit zeitnah und zufriedenstellend gelöst wird. Wir möchten betonen, dass es bei Byju wie gewohnt weitergeht“, sagte ein Sprecher des Rechtsteams von Byju in einer Erklärung.
„Wir sind bestrebt, unseren Kunden in ganz Indien und der ganzen Welt qualitativ hochwertige Bildungsprodukte und -dienstleistungen anzubieten. Wir konzentrieren uns weiterhin auf unsere Mission, die Art und Weise zu verändern, wie Schüler lernen und sich auf ihre Zukunft vorbereiten.“
Die Erklärung von ED kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Byju’s eine große Finanzierungsrunde abschließt und sich auf den Börsengang seiner Tochtergesellschaft Aakash, einer Kette physischer Nachhilfe, vorbereitet.