Feuerwehrleute haben am Mittwoch fünf Brände am Stadtrand von Ecuadors Hauptstadt Quito bekämpft, während in südamerikanischen Ländern, die durch die mit dem Klimawandel verbundene Dürre zu Pulverfass geworden sind, weiterhin Waldbrände wüten.
Etwa 2.000 Feuerwehrleute, Militärangehörige und Rettungskräfte wurden in Quito eingesetzt, um die Brände einzudämmen und die Bewohner der betroffenen Gebiete in Sicherheit zu bringen.
Bisher wurden mindestens sechs Menschen verletzt, darunter zwei Kinder und zwei Feuerwehrleute, und rund 100 Familien mussten ihre Häuser evakuieren.
Von Ecuador bis Brasilien sind viele Länder Lateinamerikas von der schlimmsten Dürre seit Jahrzehnten betroffen und haben eine verheerende Waldbrandsaison ausgelöst, die Einwohner und Regierungen in Aufruhr versetzt.
„Quito wird angegriffen“, sagte die Sicherheitschefin der Stadt, Carolina Andrade, gegenüber Reportern.
Die Behörden in Ecuador gehen davon aus, dass ein Feuer, das am Dienstag im Osten der Stadt ausbrach und eine riesige Rauchwolke hinterließ, von Brandstiftern gelegt wurde.
Am Mittwoch gaben sie die Festnahme eines 19-jährigen Mannes bekannt, der mit einer Gallone Treibstoff erwischt wurde.
Pablo Munoz, der Bürgermeister von Quito, gelobte am Mittwoch, die Täter der „terroristischen“ Brände zu jagen.
Der Notfall veranlasste Präsident Daniel Noboa, seine Rede vor der UN-Generalversammlung abzusagen und am Dienstag aus New York nach Hause zurückzukehren.
„Wir haben alles verloren“
Aufgrund der schlechten Luftqualität in der Drei-Millionen-Einwohner-Stadt wurde der Unterricht an Schulen ausgesetzt und Behörden ordneten Fernarbeit an.
„Ich wollte etwas sparen, aber wir haben nichts bekommen“, sagte Alexis Condolo, ein 23-jähriger Mechaniker, dessen Haus niederbrannte.
„Wir fanden das Haus in Asche vor. Wir haben alles verloren. Nur ein paar Kleider haben wir noch.“
Wegen des Rauchs „musste ich mit einer Maske und Feuchttüchern darüber schlafen“, sagte Claudio Otalima, ein 82-jähriger Rentner, gegenüber .
Quito kämpft seit drei Wochen gegen Waldbrände.
In Brasilien haben Brände in den letzten Wochen Millionen Hektar Wald und Ackerland vernichtet, und in Großstädten wie Brasilia, Rio de Janeiro und Sao Paulo hüllte Rauch die Menschen ein. Zeitweise wehte der Qualm über die Grenze nach Argentinien und Uruguay.
Der Atmosphärenüberwachungsdienst Copernicus teilte am Montag mit, dass die Brände im Amazonasgebiet und im Pantanal die schlimmsten seit fast zwei Jahrzehnten seien.
Die Dürreperiode – die Wissenschaftler mit dem Klimawandel in Verbindung bringen – hat auch in Kolumbien, Bolivien, Argentinien, Paraguay und Peru dazu geführt, dass die Waldbrände außer Kontrolle geraten.
Angesichts der Situation auf dem gesamten Kontinent forderte Amnesty International am Montag die Staats- und Regierungschefs auf, mehr für die Abkehr von fossilen Brennstoffen und eine Umstellung des industriellen Agrarmodells zu tun.
„Die südamerikanischen Staats- und Regierungschefs müssen mehr denn je dringend Maßnahmen ergreifen, um eine Klimakatastrophe zu verhindern, die irreversible Folgen für die Menschheit und den Planeten haben könnte“, sagte Amnesty International.
Stromkrise
Ecuador erlebt die schlimmste Dürre seit sechs Jahrzehnten.
Infolgedessen leidet das Land, dessen Energieversorgung von Wasserkraft abhängt, unter schweren Energieengpässen. Das Land hat rollierende Stromabschaltungen durchgeführt und in 20 seiner 24 Provinzen die rote Alarmstufe aktiviert.
Im vergangenen Jahr wurden 3.302 Waldbrände registriert, bei denen 37.808 Hektar (93.400 Acres) Vegetation verbrannten.
Laut einem am Dienstag veröffentlichten Bericht des Risikosekretariats wurden 14 Menschen verletzt und 44.742 Nutztiere verendet.
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