Der ecuadorianische Biologe Jorge Brito wanderte durch den Wald, als er das Zirpen einer Grille hörte.
Was er fand, veränderte ein Jahrhundert des wissenschaftlichen Glaubens.
„Zuerst dachte ich, es wäre eine Art Grille da draußen, aber dann habe ich aufgepasst“, sagte Brito vom Nationalen Biodiversitätsinstitut Ecuadors.
Tatsächlich war es eine Art braune Kröte mit rauer Haut namens Rhinella festae, die eine hervorstehende Nase hat und seit ihrer Entdeckung vor 100 Jahren als stumm galt.
„Während es seinen Stimmsack nicht aufblähte, konnte man ein kleines Flackern an seinem Kinn sehen“, sagte Brito.
Er fing es und brachte es in ein Labor, um es mit seinem Kollegen Diego Batallas zu untersuchen.
„Als ich es das erste Mal hörte, sagte ich: Wow, das ist nicht das Geräusch einer Kröte, es ist wie ein kleiner Vogel“, sagte Batalla der Nachrichtenagentur .
Die 45 bis 68 Millimeter große Kröte lebt in den ecuadorianischen Bergregionen Cutucu und Condor, die sich über die Grenze bis ins Amazonasgebiet von Peru erstrecken.
Über die Entdeckung wurde erstmals im Februar im Magazin Neotropical Biodiversity berichtet, wo Brito und Batallas das Geräusch der Kröte beschrieben.
„Es ist das erste Mal, dass dieses einzigartige Lied der Rhinella festae aufgenommen wurde, und es ist überraschend, weil es nicht singen sollte“, sagte Batallas gegenüber .
Die Kröte hat nicht den Stimmsack, der es den meisten Amphibien ermöglicht, ihre Rufe so zu verstärken, dass sie in einer Entfernung von bis zu einem Kilometer gehört werden können.
„Die Tatsache, dass diese Spezies singen kann (ohne Stimmsack), macht sie einzigartig“, fügt Batallas hinzu, der früher in einem Chor gesungen hat.
Batallas sagte, dass das schwache Geräusch, das von der Rhinella festae ausgestrahlt wird, zeigt, dass sich einige Amphibienarten so entwickelt haben könnten – vielleicht als Anti-Raubtier-Maßnahme – dass „ihr Lied nicht sehr weit entfernt gehört werden muss“.
Bei der Rhinella festae gibt sie einen Grußlaut von sich, während andere Krötenarten im Rahmen eines Paarungsrituals oder als Warnung krächzen.
„Es ist ein sehr subtiles Geräusch und in der Natur sehr schwer zu hören.“
Ecuador hat 658 verschiedene Amphibienarten registriert, von denen 623 Kröten oder Frösche sind und fast 60 Prozent davon gefährdet oder vom Aussterben bedroht sind.
Nur in Brasilien und Kolumbien gibt es mehr Amphibienarten als in Ecuador.
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