Echo 3das bevorstehende AppleTV+ Serie des zweifachen Oscar-Preisträgers Mark Boal, wurde als in Rechnung gestellt ein Black-Ops-Thriller und eine Geschichte internationaler Intrigen.“ Und das ist es auf jeden Fall: eine ehrgeizige, mehrsprachige Show, die versucht, Elemente von Action-Thrillern mit militärischen, politischen und Überlebensdramen zu kombinieren. Aber letztendlich – und frustrierend – ist das Ganze der Serie weniger als die Summe ihrer Teile.
Erstellt von Boal, Echo 3 folgt Amber Chesborough (Jessica Ann Collins), einer forschenden Pharmakologin, die beschließt, nach Südamerika zu reisen, um Pflanzen und Rituale zu studieren, von denen sie glaubt, dass sie zur Behandlung von Sucht eingesetzt werden könnten. Aber als Amber an der kolumbianisch-venezolanischen Grenze verschwindet, werden ihr Bruder Alex alias Bambi (Luke Evans) und ihr wohlhabender Ehemann Prince (Michiel Huisman) – zwei Männer mit einer gemeinsamen Militärgeschichte und ihrem eigenen Anteil an persönlichen Traumata – vor dem Hintergrund eines geheimen Guerillakriegs in der Region darum kämpfen, die bürokratischen Hürden zu durchbrechen, um sie zu finden. Die Serie, die hauptsächlich vor Ort in Kolumbien gedreht wurde, zeichnet ein nuanciertes und vielleicht etwas zugespitztes Porträt des aktuellen gesellschaftspolitischen Klimas in Südamerika (eine der amerikanischen Figuren streichelt sogar den derzeitigen Präsidenten von Venezuela) und feiert gleichzeitig den Abschluss -gestrickte Natur der lateinamerikanischen Kultur.
Nach einer aufwühlenden Aufnahme von Amber, die in Südamerika mit vorgehaltener Waffe festgehalten wird, spielt sich der Pilot über mehrere Zeitachsen ab. Sechs Monate zuvor und am Tag nach der Traumhochzeit von Amber und Prince wurden Prince, Bambi und der Rest ihrer Militäreinheit auf eine Geiselbefreiungsmission geschickt, bei der sie einen verheerenden Verlust erlitten. (Die größte Stärke der Serie liegt in ihrer Fähigkeit, Actionsequenzen zu erstellen, die einem das Gefühl geben, direkt in die Elemente eines aktiven Kriegsgebiets oder einer gefährlichen Nachbarschaft zu geraten – aber das Niveau der Intrigen von Episode zu Episode wird überraschend heiß und kalt.)
Drei Monate später streiten sich Prince und Bambi darüber, wer für ihren Verlust verantwortlich gemacht werden soll, und lassen Amber, die sich auf ihre Auslandsreise vorbereitet, in der Mitte stehen. Der Pilot baut effektiv die Dynamik zwischen Amber und den beiden Männern in ihrem Leben auf, wobei Collins und Huisman ein junges Paar darstellen, das sich an die Höhen und Tiefen des Ehelebens gewöhnt, und Collins und Evans enge Geschwister spielen, die von einer drogenabhängigen alleinerziehenden Mutter aufgezogen wurden die ihren gerechten Anteil an Blutvergießen gesehen (und zugefügt) haben.
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Die persönliche Beziehung zwischen Bambi und Prince fehlt jedoch in den ersten fünf Folgen, die zur Überprüfung gezeigt wurden, trotz ihrer bestehenden Militärgeschichte und des gemeinsamen Verlustgefühls. Bambi und Prince sind so versessen darauf, Amber zu finden, dass abgesehen von ein paar riskanten Rettungsversuchen, die zeigen, wie gut die Schwäger im Kampf zusammenarbeiten, kaum Zeit bleibt, ihr eigenes Leben zu enthüllen. Und selbst als die Pläne von Bambi und Prince vereitelt werden und sie gezwungen sind, mit ihrem eigenen Leben ohne Amber zu rechnen, scheint es keine besonders tiefgreifende Auseinandersetzung mit Trauer oder PTBS zu geben, die in den Filmen prominente Themen waren Wenn Helden fliegendas israelische Drama, das angeblich inspirierte Echo 3.
Evans spielt zu seiner Ehre den dunklen und grüblerischen älteren Bruder mit Momenten der Leichtigkeit und Menschlichkeit, die es leicht machen, mit seiner Figur mitzufiebern, auch wenn das Schreiben nicht viel Einblick in sein eigenes Privatleben bietet. Zum Beispiel behauptet Bambi, er sei einst Soldat gewesen und arbeite jetzt im Tourismus, aber da wir ihn nicht so bei der Arbeit gesehen haben wie Amber und Prince, wie könnten wir wissen, dass das stimmt?
Als verschiedene Umstände die kleine amerikanische Familie auseinanderreißen, fühlt sich die Show zunehmend unzusammenhängend an. Nebenfiguren werden eingeführt – bis zu dem Punkt, an dem die Zuschauer buchstäblich mit ihnen nach Hause gehen und mehr über ihr persönliches Leben erfahren als das Haupttrio – und dann werden sie für mehrere Episoden nicht mehr gesehen oder sie tauchen als kleine Ausreißer in der Verzweiflung wieder auf kämpfen, um Amber zu retten. Und wenn die Geschichte die Hauptfiguren wieder in den Fokus rückt, werden ihre jeweiligen Hintergrundgeschichten Stück für Stück enthüllt. Erst in der fünften Folge, als Amber in Gefangenschaft ein unerwartetes Bündnis eingeht, werden die Zuschauer mit einem etwas besseren Verständnis ihrer Beziehung zu Bambi und Prince belohnt.
Collins ihrerseits glänzt in den ruhigen Momenten und vollführt vor allem in der fünften Folge einige todesmutige Stunts, die die Zuschauer, denen Ambers Streben nach Freiheit vielleicht mehr am Herzen liegt, endgültig in Atem halten werden. Aber angesichts der Tatsache, dass es in den vorangegangenen Episoden einfach nicht genug Charakterisierung gibt, um eine besonders tiefe Investition in diese Leute zu rechtfertigen, könnte man Ambers Schicksal bis zur Hälfte der Staffel weitgehend ambivalent gegenüberstehen – an diesem Punkt könnte die Show, ähnlich wie Amber, sein jenseits des Sparens.
Echo 3 Premiere am 23. November auf Apple TV+.