eBay hat sich bereit erklärt, eine Strafe in Höhe von 3 Millionen US-Dollar im Zusammenhang mit einer unternehmensweiten Cyberstalking-Kampagne gegen ein Ehepaar aus Massachusetts im Jahr 2019 zu zahlen. Die Cyberstalking-Kampagne wurde von mehreren eBay-Mitarbeitern durchgeführt, darunter einige Führungskräfte, die das Paar ins Visier nahmen, nachdem sie einen Newsletter veröffentlicht hatten kritisiert den E-Commerce-Riesen. Im Rahmen der Cyberstalking-Kampagne schickten die Mitarbeiter dem Paar eine blutige Schweinemaske, ein fötales Schwein, einen Trauerkranz, lebende Insekten und ein Buch über das Überleben des Todes ihres Ehepartners.
Die US-Staatsanwaltschaft für den Bezirk Massachusetts angekündigt die Geldbuße am Donnerstag und gab bekannt, dass das Unternehmen sechs Straftaten begangen hatte. Gegen eBay wurden zwei Fälle von Stalking durch zwischenstaatliche Reisen, zwei Fälle von Stalking über elektronische Kommunikationsdienste, ein Fall von Zeugenmanipulation und ein Fall von Behinderung der Justiz angeklagt.
eBay gab zu, dass Jim Baugh, ehemaliger Senior Director of Safety and Security bei eBay, und sechs weitere Mitglieder des Sicherheitsteams des Unternehmens das Paar ins Visier genommen hatten, nachdem sie einen Newsletter veröffentlicht hatten, der über Themen berichtete, die für eBay-Verkäufer von Interesse waren. Baugh und die anderen Mitarbeiter führten daraufhin eine Belästigungskampagne durch, um die Opfer einzuschüchtern und den Inhalt des Newsletters zu ändern.
Die Mitarbeiter besuchten das Haus des Paares und installierten ein GPS-Ortungsgerät in ihrem Auto. Sie erstellten auch Anzeigen auf Craigslist, in denen sie die Öffentlichkeit zu sexuellen Begegnungen im Haus der Opfer einluden. Darüber hinaus verschickten die Mitarbeiter private Twitter-Nachrichten und öffentliche Tweets, in denen sie den Inhalt des Newsletters kritisierten.
Baugh wurde im September 2022 zu 57 Monaten Gefängnis verurteilt, während die anderen sechs Mitarbeiter zu unterschiedlichen Strafen verurteilt wurden, die von zwei Jahren Gefängnis bis hin zu Hausarrest reichten.
„eBay hat absolut schreckliches, kriminelles Verhalten an den Tag gelegt“, sagte der amtierende US-Staatsanwalt Joshua S. Levy in einer Pressemitteilung. „Die Mitarbeiter und Auftragnehmer des Unternehmens, die an dieser Kampagne beteiligt waren, haben die Opfer durch die Hölle geschickt, in einer versteinernden Kampagne, die darauf abzielte, ihre Berichterstattung zum Schweigen zu bringen und die Marke eBay zu schützen. Wir haben nichts unversucht gelassen, um jeden Einzelnen zur Rechenschaft zu ziehen, der die Welt der Opfer durch einen nie endenden Albtraum bedrohlicher und krimineller Handlungen auf den Kopf gestellt hat.“
Zusätzlich zur Zahlung der Geldbuße ist eBay außerdem verpflichtet, drei Jahre lang einen unabhängigen Compliance-Überwacher für das Unternehmen zu beauftragen und „umfangreiche Verbesserungen an seinem Compliance-Programm“ vorzunehmen.
eBay erklärte heute in einer Pressemitteilung, dass es die Verantwortung für das Fehlverhalten der ehemaligen Mitarbeiter übernehme.
„Das Verhalten des Unternehmens im Jahr 2019 war falsch und verwerflich“, sagte eBay-Chef Jamie Iannone in der Pressemitteilung. „Von dem Moment an, als eBay erstmals von den Ereignissen im Jahr 2019 erfuhr, arbeitete eBay umfassend und umfassend mit den Strafverfolgungsbehörden zusammen. Wir entschuldigen uns weiterhin zutiefst bei den Steiners für das, was sie ertragen mussten. Seitdem diese Ereignisse eingetreten sind, sind dem Unternehmen neue Führungskräfte beigetreten und eBay hat seine Richtlinien, Verfahren und Maßnahmen gestärkt. Kontrollen und Training.