Dutzende Menschen wurden begraben und drei wurden nachweislich getötet, als am Montag ein Erdrutsch einen abgelegenen und bergigen Teil im Südwesten Chinas erschütterte.
Der Erdrutsch begrub vor Tagesanbruch 18 Häuser und löste die Evakuierung von mehr als 200 Menschen aus, als er sich im Kreis Zhenxiong in der Provinz Yunnan ereignete, teilten staatliche Medien mit.
Laut einem Bericht des Staatssenders CCTV kurz vor 16:00 Uhr (09:00 Uhr GMT) wurden drei Menschen als tot bestätigt und Retter haben vier gerettet.
Laut CCTV wurden zweihundert Rettungskräfte sowie Dutzende Feuerwehrautos und andere Ausrüstung entsandt.
Eine Anwohnerin erzählte der staatlichen Nachrichtenagentur Beijing News, dass sie geschlafen habe, als sich die Katastrophe ereignete, und dass Teile ihrer Decke auf ihren Kopf gefallen seien.
„Damals dachte ich, es sei ein Erdbeben, aber später wusste ich, dass es der Einsturz des Hügels war“, sagte ein anderer Anwohner der Verkaufsstelle.
Beide wurden unter Pseudonymen zitiert.
Von einem lokalen Sender in den sozialen Medien veröffentlichte Aufnahmen zeigten Rettungskräfte in orangefarbenen Overalls und Helmen, die sich vor einer Feuerwache in Reihen aufstellten, während Schneeflocken durch die Luft wirbelten.
Auf anderen Bildern war zu sehen, wie Retter durch die hoch aufragenden Haufen eingestürzten Mauerwerks wühlten, in denen einige persönliche Gegenstände zu sehen waren.
Wie CCTV berichtete, ordnete der chinesische Präsident Xi Jinping „umfassende“ Rettungsmaßnahmen an.
Xi „verlangte, dass Rettungskräfte schnell organisiert werden … und Anstrengungen unternommen werden, um die Verluste so weit wie möglich zu reduzieren“, berichtete der Sender.
Er fügte hinzu, dass es „notwendig sei, die Arbeit, die Familien der Verstorbenen zu trösten und die betroffenen Menschen umzusiedeln, ordnungsgemäß zu erledigen“.
CCTV sendete ein Bild, das einen Feuerwehrmann zeigte, der dabei war, einen eingeschlossenen Dorfbewohner aus einem von der Katastrophe betroffenen Haus zu holen.
Der örtliche Dorfvorsteher lehnte es ab, über den Erdrutsch zu sprechen, als er telefonisch kontaktiert wurde, und sagte , er sei „zu beschäftigt“.
Erdrutsche sind häufig
In Yunnan, einer weit entfernten und weitgehend verarmten Region Chinas, wo steile Bergketten an das Himalaya-Plateau stoßen, kommt es häufig zu Erdrutschen.
Die Katastrophe am Montag ereignete sich in einer ländlichen Gegend, umgeben von hoch aufragenden, schneebedeckten Gipfeln, wie Aufnahmen staatlicher Medien zeigten.
Die Temperaturen in Zhenxiong lagen am Montagmorgen laut Wetterdaten bei etwa minus vier Grad Celsius.
Es gab keine unmittelbare offizielle Erklärung dafür, was den Erdrutsch verursacht haben könnte.
Xinhua berichtete, dass derzeit Anstrengungen unternommen werden, um herauszufinden, was passiert ist.
In China kam es in den letzten Monaten zu einer Reihe von Naturkatastrophen, von denen einige auf extreme Wetterereignisse wie plötzliche, heftige Regenfälle zurückzuführen waren.
Medienberichten zufolge lösten Regenstürme im September in der südlichen Region Guangxi einen Bergrutsch aus, bei dem mindestens sieben Menschen ums Leben kamen.
Heftige Regenfälle lösten im August in der Nähe der nördlichen Stadt Xi’an eine ähnliche Katastrophe aus, bei der mehr als 20 Menschen starben.
Und im Juni kamen bei einem Erdrutsch in der südwestlichen Provinz Sichuan – ebenfalls abgelegen und bergig – 19 Menschen ums Leben.
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