Ein Freiwilliger hebt einen jungen Drachen auf, der fast unbeweglich auf einem sengenden indischen Bürgersteig liegt, während die unerbittliche Sonne auf seine Federn brennt – einer von unzähligen Vögeln, die damit kämpfen, eine unerträgliche Hitzewelle zu ertragen.
Ein früher Beginn des Sommers hat Rekordtemperaturen gebracht und das Leben für Mensch und Tier gleichermaßen zur Qual gemacht, wobei Experten davor warnen, dass der Klimawandel solche Bedingungen intensiver und häufiger macht.
Eine Tierklinik in der westlichen Stadt Ahmedabad hat im vergangenen Monat rund 2.000 Vögel behandelt, viele davon schwach und stark dehydriert, einige litten an gebrochenen Flügeln, nachdem sie von Bäumen gefallen waren.
„Wir erhalten täglich mindestens 50 bis 60 dehydrierte Vögel“, sagte Gira Shah, Mitbegründer des Jivdaya Charitable Trust, der das Krankenhaus verwaltet, gegenüber und fügte hinzu, dass die Temperaturen auf bis zu 46 Grad Celsius (115 Grad Fahrenheit) gestiegen seien.
Das Vogelkrankenhaus ist eines der größten seiner Art in Indien und wurde von Mitgliedern des Jain-Glaubens gegründet – einer alten indischen Religion, die Gewaltlosigkeit und Liebe für alle großen und kleinen Kreaturen predigt.
Die höllische Hitze fiel mit dem Ende der Brutzeit für einige Vogelarten zusammen, was dazu führte, dass eine große Anzahl von Küken und Jungvögeln in der Einrichtung behandelt wurden.
Ein regelmäßiger Strom freiwilliger Retter und Mitglieder der Öffentlichkeit bringen die Vögel jeden Tag in Kartons oder Körben, wo sie von einem Tierarzt erfasst, gewogen, markiert und untersucht werden.
Die Vögel werden behandelt, aber etwa jeder Vierte überlebt aufgrund der Schwere ihrer Dehydrierung oder der daraus resultierenden Komplikationen nicht.
Diejenigen, die sich erholen, werden in einer Voliere gehalten, bis sie bereit sind, wieder in die Wildnis entlassen zu werden.
Andere, die durch ihre Verletzungen zu stark behindert sind, werden in Zoos oder Bildungseinrichtungen geschickt.
„Ziemlich schlimm“
Tierärztin Nidhi Sharma hatte bereits einen Wellensittich und ein Schwätzerküken behandelt, bevor der von der Straße gerettete junge Drachen zur Untersuchung zu ihr gebracht wurde.
„Er ist stark dehydriert“, sagte die 29-Jährige, als sie ihm auffüllende Flüssigkeiten injizierte.
Die Retter glauben, dass der von der Hitze geschwächte Drachen aus seinem Nest in einem Baum fast 15 Meter (50 Fuß) über ihm zu Boden fiel.
Die Kuratorin des Krankenhauses, Sherwin Everett, arbeitet seit 2010 bei Jivdaya – „mitfühlendes Leben“ in der lokalen Gujarati-Sprache.
Er sagt, die diesjährige Hitzewelle sei eine der schlimmsten für einheimische Vögel gewesen, die er je gesehen habe.
Hitzewellen haben in Indien seit 2010 mehr als 6.500 Menschen das Leben gekostet, aber Shah und Everett fordern die Öffentlichkeit auch auf, Rücksicht auf das Wohlergehen von Wildtieren zu nehmen, denen sie begegnen.
„Wir erwarten bis Juli mehrere Hitzewellen und die Temperatur wird sich verschlechtern“, sagte Everett.
„Im Moment haben wir ziemlich viele dehydrierte Vögel erhalten“, fügte er hinzu. „Aber die kommenden Monate scheinen auch für uns ziemlich schlimm zu werden.“
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