Waldbrände, die während einer glühenden Hitzewelle in ganz Algerien wüteten, haben mehr als 30 Menschen getötet und Massenevakuierungen erzwungen, teilte die Regierung am Montag mit.
Als die Temperaturen in Teilen des nordafrikanischen Landes 48 Grad Celsius (118 Fahrenheit) erreichten, wurden in 16 Provinzen 97 Brände registriert, die durch starke Winde angefacht wurden, teilte das Innenministerium mit.
Die Brände töteten mindestens 34 Menschen, darunter 10 Soldaten, als sie durch Wohngebiete wüteten, teilte das Innenministerium mit und revidierte die frühere Zahl von 15 Toten.
Den ersten Zahlen zufolge wurden außerdem mindestens 26 Menschen verletzt.
Nach Angaben des Ministeriums wurden rund 1.500 Menschen aus den Provinzen Bejaia, Bouira und Jijel östlich der Hauptstadt Algier evakuiert.
In den drei Provinzen der algerischen Mittelmeerküste kam es zu den schlimmsten Bränden.
Präsident Abdelmadjid Tebboune drückte am Montag den Familien der Verstorbenen sein Beileid aus.
Zur Bekämpfung der Flammen seien 7.500 Feuerwehrleute und 350 Löschfahrzeuge mit Luftunterstützung im Einsatz, teilte das Innenministerium mit.
In sechs Provinzen seien Einsätze zur Brandbekämpfung im Gange, hieß es weiter und forderte die Bürger auf, „von den Bränden betroffene Gebiete zu meiden“ und neue Brände über gebührenfreie Telefonnummern zu melden.
„Katastrophenschutzdienste bleiben mobilisiert, bis die Brände vollständig gelöscht sind“, teilte das Ministerium mit.
Die Staatsanwaltschaft von Bejaia habe eine vorläufige Untersuchung angeordnet, um die Ursachen der Brände und mögliche Täter zu ermitteln, hieß es in einer Erklärung.
Von lokalen Medien geteilte Bilder zeigten Felder und Wälder, die in der Gegend Feuer gefangen hatten, sowie verkohlte Fahrzeuge und Ladenfronten, die durch die Flammen zerstört wurden.
In der nordöstlichen Provinz Tizi Ouzou wurden nach Angaben der Zivilschutzkräfte am späten Sonntag 15 Brände gelöscht.
Im Sommer wüten in Algerien regelmäßig Brände in Wäldern und Feldern, die in diesem Jahr durch eine Hitzewelle verschärft wurden, die dazu geführt hat, dass mehrere Mittelmeerländer Temperaturrekorde gebrochen haben.
Hitzewelle im Mittelmeerraum
Im benachbarten Tunesien lagen die Temperaturen am Montag nahe bei 50 Grad Celsius.
Tunesiens staatlicher Energieversorger STEG kündigte geplante halb- bis einstündige Stromausfälle an, um die Leistungsfähigkeit des Netzes aufrechtzuerhalten.
In einem tunesischen Kiefernwald nahe der Grenze zu Algerien wüteten am Montag erneut Brände, nachdem letzte Woche in der Gegend erneut ein Feuer ausgebrochen war.
Nach Angaben der Nationalgarde wurden mindestens 300 Menschen auf dem See- und Landweg aus dem Dorf Melloula evakuiert.
-Journalisten sahen in der Nähe der Stadt Nefza, etwa 150 Kilometer (90 Meilen) westlich von Tunis, große Schäden.
Während des Brandes letzte Woche musste ein Grenzübergang vorübergehend geschlossen werden, wie tunesische Beamte mitteilten, die bestätigten, dass 470 Hektar (1.100 Acres) Wald niedergebrannt seien.
In einigen anderen nordafrikanischen Ländern wie Marokko und Libyen waren die Temperaturen im Vergleich zum Jahresdurchschnitt relativ normal.
Algeriens staatliches Energieunternehmen Sonelgaz meldete am Sonntag einen Spitzenwert des Stromverbrauchs von 18.697 Megawatt.
Im August 2022 kamen bei schweren Bränden in der nordöstlichen Provinz El Tarf in Algerien 37 Menschen ums Leben.
Vorausgegangen war der tödlichste Sommer seit Jahrzehnten, bei solchen Bränden kamen im Jahr 2021 vor allem in der Kabylei-Region 90 Menschen ums Leben.
Um zu verhindern, dass sich die Zahl der Todesopfer in den Vorjahren wiederholt, hatten die Behörden in den Monaten vor dem Höhepunkt der Sommerhitze eine Reihe von Maßnahmen angekündigt.
Tebboune gab im April die Anschaffung von sechs mittelgroßen Wasserbombenflugzeugen bekannt.
Daraufhin kündigte das Innenministerium ebenfalls die bevorstehende Anschaffung eines solchen Flugzeugs und die Anmietung von sechs weiteren im darauffolgenden Monat an.
Ebenfalls im Mai sagten die Behörden, sie bereiten sich auf Waldbrände vor, indem sie Landebahnen für Hubschrauber und Löschdrohnen bauen.
Wissenschaftler stufen den Mittelmeerraum als „Hotspot“ des Klimawandels ein. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen warnt vor weiteren Hitzewellen, Ernteausfällen, Dürren, steigenden Meeresspiegeln und dem Zustrom invasiver Arten.
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