Überall um uns herum lodernde Flammen, ausgebrannte Häuser und Autos, dunstige Luft und orangefarbene Himmel. Bereits in diesem Jahr wurden Millionen Hektar von mehr als verbrannt 2.200 Waldbrände in Kanada.
Inmitten einer weiteren beispiellosen Brandsaison kann man leicht erkennen, dass Feuer eine zerstörerische Kraft ist, die um jeden Preis unter Kontrolle gebracht werden muss.
Durch mehr als 100 Jahre aggressive Brandbekämpfung, wir wurden darauf konditioniert, Feuer zu fürchten und zu verteufeln. Aus ökologischer Sicht ist Feuer jedoch ein normaler und oft heilsamer Vorgang.
Heute gibt es kleine, aber aktive Gruppen von Ökologen und Landverwaltern in den kanadischen Prärien Nutzung von Feuer zur Erneuerung und Verjüngung von Grünlandökosystemendie biologische Vielfalt verbessern und sogar katastrophale Waldbrände verhindern.
Gute Feuer
Der geschwärzte Boden nach einem Grasbrand mag verheerend aussehen, aber der Schein kann täuschen. In einem Gesundes Grasland, ein Großteil des Pflanzengewebes befindet sich unter der Erdegut geschützt vor der Hitze des Feuers.
Aus diesen unterirdischen Stängeln sprießen Pflanzen schnell neu und nutzen dabei den neu geöffneten Raum und die Nährstoffe aus der Asche. Bei einigen Pflanzenarten können chemische Signale im Rauch und in der Asche sogar ein Auslöser für die Keimung sein.
Grazer wie Rinder und Bisons suchen verbrannte Gebiete auf um das nachwachsende hochwertige Futter zu nutzen. Die Pflanzenvielfalt ist nach Bränden oft höher und verbrannte Gebiete bieten wichtigen Lebensraum für viele Wildtierarten.
Schließlich entfernt das Feuer Abfall und abgestorbenes Pflanzenmaterial aus vergangenen Saisons. Die meisten Grasbrände breiten sich durch trockene Einstreu aus; Das Entfernen dieses angesammelten Kraftstoffs kann eine Form bilden Feuerschneiseum das Land vor zukünftigen katastrophalen Waldbränden zu schützen.
Brandbekämpfung ist nicht immer gut
Indigene Völker, Ökologen und Naturschützer haben seit langem die Bedeutung von Bränden in Graslandökosystemen erkannt, aber Jahrzehnte der aktiven Unterdrückung haben dazu geführt, dass der größte Teil Kanadas in einem Feuerdefizit steckt.
Die Gründe für die Brandbekämpfung sind komplex und umfassen Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit, des Schutzes der Infrastruktur und der Ansicht, dass es eine „Verschwendung“ sei, Gras zu verbrennen, das andernfalls an Rinder verfüttert werden könnte.
Wir müssen erkennen, dass die Geschichte der Brandbekämpfung auf echten Bedenken beruht. Die Folgen unkontrollierter Waldbrände können verheerend seinund Viehzüchter, die auf Weideland angewiesen sind – Grasland, Buschland, Wälder, Feuchtgebiete und Wüsten, die von Haus- oder Wildtieren beweidet werden –, um ihr Vieh zu ernähren, müssen in der Regel ein bis drei Jahre nach dem Brand mit einem Produktivitätsrückgang rechnen.
Aber gleichzeitig müssen wir die Angst vor Feuer durch Respekt vor Feuer und den respektvollen Umgang mit Feuer als Werkzeug ersetzen.
Indigene Völker nutzen seit langem die kulturelle Verbrennung, um den Reichtum lokaler Pflanzenarten zu verbessern.
Ökosysteme mit Feuer erneuern
Indigene Völker nutzen die kulturelle Verbrennung seit langem für eine Vielzahl von Zwecken, unter anderem zur Kontrolle ihrer Landschaft und zur Verbesserung des Vorkommens bevorzugter Pflanzenarten. Aus westlicher wissenschaftlicher Sicht nennen wir dies „vorgeschriebenes Feuer“ oder den sorgfältig geplanten Einsatz von Feuer unter kontrollierten und sicheren Bedingungen, um ein bestimmtes Ziel des Ökosystemmanagements zu erreichen.
Die Ziele vorgeschriebener Brände können von einfachen Zielen wie der Verringerung des Waldbrandrisikos durch Reduzierung des Treibstoffverbrauchs bis hin zu komplexen Zielen wie der Entfernung einer invasiven Art reichen. In allen Fällen ist das Ziel ein gesünderes Ökosystem.
Vorgeschriebenes Feuer wird häufig eingesetzt in den Vereinigten Staaten, insbesondere in der Tallgrass-Prärie. In Kanada wird vorgeschriebenes Feuer außerhalb großer Regierungsorganisationen wie Parks Canada seltener eingesetzt.
Schulungs- und Kollaborationsleitfaden für vorgeschriebene Brände
Zu den Hindernissen für einen umfassenderen Einsatz vorgeschriebener Feuer in Kanada zählen der Mangel an geschultem Personal und Ausrüstung, Versicherungs- und Haftungsbedenken sowie organisationsübergreifende Herausforderungen wie unterschiedliche Ausbildungsstandards.
In den Jahren 2018 und 2019 schlossen sich mehrere Organisationen, darunter die Meewasin Valley Authority und die University of Saskatchewan, zusammen, um die Nature Conservancy of Canada bei der Durchführung zu unterstützen vier kleine vorgeschriebene Brände in ihrem Old Man on His Back Prairie and Heritage Conservation Area in Saskatchewan.
Die Brände waren Teil eines von mir geleiteten Forschungsprojekts Forschungsgruppe der University of Saskatchewan Untersuchung, wie Pflanzen, Bisons und Rinder auf kleine verbrannte Stellen in der Prärie mit gemischtem Gras reagieren würden.
Trotz der schwierigen Logistik stellten wir fest, dass die Formalisierung der Zusammenarbeit unserer Organisationen dazu beitragen würde, gemeinsame Brände zu erleichtern und neuen Gruppen mit weniger Erfahrung den Einstieg in den Einsatz von Feuer zu ermöglichen. Der Erfolg dieses Projekts führte zur Gründung von die Canadian Prairies Prescribed Fire Exchange (CPPFE).
Die CPPFE ist eine Organisation, die auf dem amerikanischen „Modell „Ausbildungsaustausch“. Hier arbeiten kleine Organisationen zusammen, um Ausbildung und Praxis zu verbessern. Ziel ist es, eine Drehscheibe für das Wissen über Graslandfeuer im Westen Kanadas zu sein.
Die Zukunft des Feuers
Es kann schwierig sein, die Perspektive des „guten Feuers“ beizubehalten, wenn unsere Die Nachrichten sind voller Bilder der Verwüstung.
Nach einer schlimmen Waldbrandsaison stoßen verordnete Brandschutzexperten oft auf Ablehnung, wenn sie Brände vorschlagen. Dies kommt extern von der Öffentlichkeit und intern vom risikoaversen Management.
Um widerstandsfähige Landschaften zu erhalten, ist der Aufbau einer Kultur, in der Feuer respektiert und nicht gefürchtet wird, von entscheidender Bedeutung. Wir müssen bedenken, dass Feuer an seinem richtigen Ort eine erneuernde Kraft ist – eine Kraft, die die Wahrscheinlichkeit einer Brandkatastrophe verringern kann.
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