Die größte – und am stärksten gefährdete – Kläranlage von Miami-Dade erhält eine umfassende Modernisierung, die dazu beitragen könnte, dass der Landkreis in den nächsten Jahren nicht mehr zig Millionen Gallonen Abwasser ins Meer leitet.
Bei einer bahnbrechenden Veranstaltung am 1. Februar lobten Kreisvorsteher das Projekt als einen Schritt hin zu einem „zukunftssicheren Kreis“.
„Wir machen mutige Erfolge, um sicherzustellen, dass wir eine widerstandsfähige Zukunft haben – das werden und wir müssen“, sagte Bürgermeisterin Daniella Levine Cava.
Die Kläranlage auf Virginia Key ist seit langem ein Aushängeschild für den verheerenden Anstieg des Meeresspiegels, der sich auf die Grundfunktionen von Miami-Dade County auswirken könnte. Es liegt tief und ist bereits durch Sturmfluten aus wenigen Metern Höhe gefährdet.
Die Modernisierung im Wert von 216 Millionen US-Dollar umfasst den Bau neuer Komponenten der Anlage, die stärker und höher sind, um sie besser vor dem Anstieg des Meeresspiegels zu schützen. Es verfügt außerdem über erstklassige Dieselgeneratoren, um die Anlage auch nach einem Sturm am Laufen zu halten, und über zusätzliche Kapazitäten, um das zusätzliche Abwasser, das ihm zufließt, besser verarbeiten zu können, während der Landkreis daran arbeitet, die Bewohner von umweltschädlichen Klärgruben auf die Kanalisation des Landkreises umzustellen.
Und was vielleicht am wichtigsten ist: Die Modernisierungen könnten Miami-Dade auch dabei helfen, einer staatlichen Anforderung bis 2025 näher zu kommen, den Großteil seines aufbereiteten Abwassers nicht mehr in den Atlantischen Ozean einzuleiten.
Ozeanausfluss
Im Jahr 2008 verabschiedete Florida ein Gesetz, das alle Landkreise dazu verpflichtet, bis 2025 die Einleitung von teilweise aufbereitetem Abwasser in den Ozean nahezu vollständig einzustellen, außerdem nährstoffreiche Einleitungen, die das Wasser verschmutzen, zu reduzieren und bis 2025 mindestens 60 Prozent des Abwassers wiederzuverwenden.
Roy Coley, Direktor der Wasser- und Abwasserabteilung des Landkreises, sagte, dass Miami-Dade immer noch etwa die Hälfte seines gereinigten Abwassers ins Meer leitet – etwa 150 Millionen Gallonen pro Tag.
Natürlich, sagte er, sei das nicht dasselbe, als würde man seine Toilette direkt in die Biscayne Bay spülen. Das Wasser wird behandelt, um Feststoffe und Bakterien zu entfernen, und es ist „so klar wie das Wasser aus Ihrem Wasserhahn“. Aber es enthält immer noch mehr Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor, als Wissenschaftler sagen, dass sie für das Ökosystem um sie herum gut sind.
Derzeit wird die andere Hälfte des Abwassers des Kreises über Injektionsbrunnen tief unter die Erde geleitet. Das neue Projekt umfasst zusätzliche Injektionsbrunnen im Kraftwerk Virginia Key, aber der Hauptplan des Landkreises, die Einleitung von Abwasser in den Ozean zu stoppen, trägt auch dazu bei, ein weiteres staatliches Ziel zu erreichen – die Wiederverwendung von Wasser.
Miami-Dade produziert täglich etwa 300 Millionen Gallonen Abwasser. Ungefähr 15 Millionen Gallonen pro Tag werden für Dinge wie die Kühlung der beheizten Ausrüstung wiederverwendet, die in Abwasseranlagen wie dieser zur Reinigung und Aufbereitung des Abwassers verwendet wird.
Der Landkreis plant, diese Zahl drastisch auf etwa 100 Millionen Gallonen pro Tag zu steigern, indem er aufbereitetes Abwasser zur Kühlung von Maschinen in drei seiner Abwasseranlagen verwendet. Nachdem das Wasser von der Anlage abgekühlt ist, wird es über Injektionsbrunnen tief in die Erde gedrückt.
Die Verwendung von aufbereitetem Abwasser für diese Projekte ist ein Ersatz für das, was sie derzeit verwenden: sauberes Trinkwasser aus dem Grundwasserleiter.
„Das sollten wir nicht tun. Wir sollten unser Leitungswasser sparen“, sagte Raquel Regalado, Kommissarin für Distrikt 7.
Der Grundstein für das Wiederverwendungsprojekt des Südbezirkswerks wurde vor einem Jahr gelegt, und nach dem Spatenstich am Donnerstag bleibt nur noch das Nordbezirkswerk des Kreises übrig.
In Kombination mit einem im Bau befindlichen Projekt im Kernkraftwerk Turkey Point von Florida Power and Light würde dies dazu führen, dass der Landkreis die vom Staat festgelegten Mindeststandards für die Wiederverwendung überschreitet.
„Es ist kosteneffektiv, es ist nachhaltig und es entspricht den staatlichen Gesetzen zur Einleitung von Meeresverschmutzungen“, sagte Levine Cava.
Das Wiederverwendungsprojekt von Virginia Key soll bis 2028 abgeschlossen sein, und das dritte Projekt im Nordbezirksplan hat noch nicht einmal begonnen. Insgesamt, so Coley, sei der Landkreis bei etwa 30 % auf dem Weg, bis zum nächsten Jahr alle vom Staat geforderten Ziele zu erreichen.
„Wir müssen ununterbrochen Gas geben, um dieses Ziel für 2025 zu erreichen“, sagte Coley. „Wir müssen in zwei Jahren mehr Arbeit leisten als in einem Jahrzehnt.“
Die gute Nachricht sei, sagte er, dass der Landkreis die staatlichen Anforderungen für mindestens eines seiner Ziele, die Nährstoffreduzierung, bereits erfüllt habe.
„Wir halten uns zu 100 % an die Einhaltung der Vorschriften zur Entfernung von Phosphor aus dem Wasser, der für die Bucht am schädlichsten ist“, sagte er.
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