Nicht weit von der symbolträchtigen Stelle entfernt, wo das schwarze Wasser des Rio Negro auf die braunen Strömungen der Solimoes, zweier Hauptzuflüsse des Amazonas, trifft, ist ein ehemaliger See einem riesigen Stück rissigen Schlamms gewichen.
Heute ist das einzige Wasser, das im ehemaligen Lago de Aleixo verblieben ist, ein schmaler Bach, ein Symbol für die Dürre, die den brasilianischen Bundesstaat Amazonas und seine Dschungelhauptstadt Manaus heimgesucht hat.
Ein Mann versucht, ein Kanu mit einem schweren Kühlschrank durch dieses träge Rinnsal zu dirigieren, aber seine Bemühungen gehen nur langsam vonstatten – das Wasser reicht ihm kaum bis zu den Knien.
Seine unmittelbare Umgebung ist ausgetrocknet, obwohl überall das Grün des größten Regenwaldes der Erde zu sehen ist.
In der Nähe muss sich die 62-jährige Rentnerin Maria Auxiliadora da Silva an den Stamm eines umgestürzten Baumes lehnen, um nicht im Schlamm zu versinken, während sie mit einer schweren Tasche nach Hause geht.
„Wir können nirgendwo hin, also bleiben wir hier, bis das Wasser zurückkommt“, sagte sie gegenüber und warf einen traurigen Blick auf ihr schwimmendes Holzhaus, das jetzt im Schlamm gefangen ist.
„Früher hat es sich gut gehalten (im See schwimmend)“, sagte sie über ihr Zuhause. „Jetzt ist alles kaputt.“
Gestrandete Boote prägen die Landschaft.
Ein großes zweistöckiges Passagierschiff liegt deutlich auf einer Seite. Sein Name ist sichtbar: der Sieg Jesu.
‚Psychologische Effekte‘
Graciete Abreu, eine 47-jährige Bäuerin, verkauft ihr Gemüse auf einem Markt im Bezirk Colonia Santo Aleixo, in der Nähe des verschwundenen Sees, etwa 20 Kilometer östlich des Zentrums von Manaus.
Normalerweise nutzt sie ein kleines Boot, um Waren von ihrer Farm am Ufer des Rio Negro zu transportieren, aber aufgrund der Dürre muss sie nun mehrere Stunden laufen, um die gleiche Strecke zurückzulegen.
„Wir fuhren mit dem Kanu bis zu der Stelle, wo noch Wasser ist, zogen es ein Stück weit und ließen es schließlich stehen, um die Reise zu Fuß zu beenden“, erklärte Abreu.
Aber über die logistischen Schwierigkeiten der Dürre hinaus ist Abreu auch besorgt über die „psychologischen Auswirkungen“ auf die Anwohner, die sich aus der Ausdörrung der einst fließenden Landschaft ergeben.
Eine ähnliche Szene findet sich in der Marina do Davi, einem Flusshafen in Manaus, wo ebenfalls Dutzende anderer Boote im Schlamm gestrandet sind.
„Ich arbeite in der Flussschifffahrt und die meisten meiner Boote sind unbrauchbar“, sagte der 43-jährige Geschäftsmann Raimundo Bernardo.
Gouverneur Wilson Lima hat am Freitag in 55 Gebieten rund um Amazonas, darunter auch Manaus, den Ausnahmezustand ausgerufen.
Darüber hinaus haben die örtlichen Behörden eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um das durch die Dürre verursachte Leid zu lindern, beispielsweise die Verteilung von rund 50.000 Mahlzeiten an die fast 4 Millionen Einwohner des Staates, von denen viele Indigene sind.
Die Bundesregierung plant, humanitäre Nothilfe wie „Lebensmittel, Trinkwasser, Hygieneartikel und Medikamente“ zu schicken, kündigte die brasilianische Umweltministerin Marina Silva am Donnerstag an.
Der niedrige Wasserstand hat bereits Tausende von Fischen und Dutzende Amazonas-Flussdelfine getötet.
Die Region hat auch mit dem Wetterphänomen El Niño zu kämpfen, das die Bildung von Wolken und damit den Regen einschränken kann, obwohl Brasilien, wie Silva erklärte, bereits „anfällig“ für die starken Auswirkungen des Klimawandels sei.
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