„Hirten und Bauern haben ihre Füße auf dem Boden, aber ihre Augen sind zum Himmel gerichtet.“ Das alte Sprichwort ist immer noch beliebt in den ländlichen Gemeinden Spaniens, die angesichts wiederkehrender Dürren traditionell Heiligenskulpturen paradieren lassen, um für Regen zu beten.
Die Heiligen sind dieses Jahr wieder unterwegs, da große Teile Spaniens einem der trockensten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen gegenüberstehen. Während die Bewässerungsinfrastruktur zusammen mit der industriellen Landwirtschaft boomte, sind die allgegenwärtigen Staudämme und Entsalzungsanlagen des Landes mit einer drohenden Wasserkrise konfrontiert, vor der Wissenschaftler seit Jahrzehnten warnen.
„Wir stehen vor einer drastischen Situation“, sagte Juan Camacho, ein Bauer in der südlichen Provinz Granada, als er hoffnungslos auf verwelkte Blätter von Avocadopflanzen und ihre Früchte blickte, die in diesem Jahr kleiner als gewöhnlich waren.
Unweit seines Obstgartens ist der größte Stausee der Region nach über zwei Monaten ohne einen Tropfen Regen auf 15 % seiner Kapazität gesunken. Und mindestens die Hälfte davon, sagte Camacho, „ist nur schlammiges Wasser, völlig nutzlos.“
Sinkende landwirtschaftliche Erträge in Europa – und der Kampf um knapper werdende Wasserressourcen, insbesondere im südlichen Teil des Kontinents – sind Gefahren, die vor uns liegen, wenn die globalen Temperaturen weiter steigen, sagen die weltweit führenden Klimawissenschaftler.
Ihre Schlussfolgerungen sind Teil eines Berichts, der diese Woche vom Zwischenstaatlichen Ausschuss der Vereinten Nationen für Klimaänderungen veröffentlicht wurde. Die regelmäßigen Bewertungen des Gremiums informieren politische Entscheidungsträger darüber, wie verhindert werden kann, dass sich der Planet über die 1,1 Grad Celsius (2 Fahrenheit) hinaus erwärmt, die bereits seit der Industriezeit erreicht wurden.
Für Europa werden Hitze und Überschwemmungen neben landwirtschaftlichen Verlusten und Wasserknappheit große Auswirkungen auf das Klima haben, heißt es in dem Bericht. Und während das europäische Bewusstsein für die globale Erwärmung die politischen Entscheidungsträger dazu motiviert, mehr zu tun, sagen Wissenschaftler, dass der Ehrgeiz und die Umsetzung von Lösungen von Land zu Land sehr unterschiedlich sind.
Extreme Hitze, Überschwemmungen und Dürren werden zu weit verbreiteten Störungen der Wirtschaft führen, einschließlich Schäden an der Infrastruktur und der Energieversorgung, dem Bedarf an mehr Klimaanlagen und einem höheren Wasserbedarf, warnte der Bericht.
Da die Erwärmung in Europa schneller ansteigt als im globalen Durchschnitt, zeichnen die Diskussionsteilnehmer das Bild eines gespaltenen Kontinents: ein zunehmend trockener Süden, der mit der Wüstenbildung zu kämpfen hat und um knapperes Wasser kämpft – und ein Norden, der ein traditionelleres mediterranes Klima annimmt, das für einige höhere Ernteerträge sorgen könnte und Waldwachstum, aber mit eigenen Risiken.
Wenn die Temperaturen um weitere 1,9 Grad Celsius (3,4 Fahrenheit) steigen, könnten die Verluste bei der Maisernte 50 % erreichen, insbesondere in Südeuropa, warnte der Bericht. Währenddessen könnten die Weizenernten im Norden zunehmen, solange die Erwärmung 2 Grad Celsius seit dem vorindustriellen Niveau nicht überschreitet – oder 0,9 Grad über der aktuellen Durchschnittstemperatur.
Aber das ist kein Silberstreif am Horizont. Aus kontinentaler Sicht, heißt es in dem Bericht, werden aufgrund der kombinierten Hitze und Dürre „erhebliche Verluste in der landwirtschaftlichen Produktion für die meisten europäischen Gebiete im 21. Jahrhundert prognostiziert, die nicht durch Gewinne in Nordeuropa ausgeglichen werden“.
„Es gibt einige Gemüse- und Warmklimapflanzen, die kurzfristig Vorteile sehen könnten“, sagte Rachel Licker, Klimaexpertin bei der Union of Concerned Scientists, gegenüber The Associated Press. „Aber die wichtigsten Getreidekulturen, die wichtigsten Rohstoffe, die wichtigsten Ernten, die exportiert werden und wirklich die Grundlage für einen Großteil der Wirtschaft bilden, sind diejenigen, die wahrscheinlich negativ betroffen sein werden.“
Europa wird auch unter anderen negativen Auswirkungen leiden. Die Küstenschäden werden sich bis Ende des Jahrhunderts voraussichtlich mindestens verzehnfachen – und wenn die 3-Grad-Erwärmungsschwelle erreicht wird, „können sich die Schadenskosten und die von Niederschlägen und Flussüberschwemmungen betroffenen Menschen verdoppeln“.
Für einige Küstengemeinden werde es „eine existenzielle Bedrohung“ sein, heißt es in dem Bericht und fügte hinzu, dass die traditionelle Lebensweise der Sami und der Nenzen in der europäischen Arktis bereits bedroht sei.
Es wird erwartet, dass die Ungleichheit innerhalb und zwischen den Ländern zunimmt, da auf dem Kontinent mehr Todesfälle durch Hitzschlag, unerträgliche Sommer und irreparable Schäden an Ökosystemen zu verzeichnen sind.
Joaquín Montes, 50, gehört zu denen, die mehr verlieren werden. Er ist einer von rund 10 Millionen Landwirten in der Europäischen Union, die 440 Millionen Verbraucher innerhalb und außerhalb des Blocks ernähren.
Eingebettet zwischen dem Touristenmagneten Costa del Sol und der Sierra Nevada in Südspanien sollten die Schluchten, in denen die Granatäpfel- und Avocadoplantagen von Montes liegen, reichlich Wasser haben.
Aber mit 41 % weniger Regen seit Oktober als im Durchschnitt des gleichen Zeitraums zwischen 1980 und 2010 enthalten Dämme fast kein Wasser. Private Teiche, die den Landwirten den Sommer überstehen sollen, sind erschöpft. Und da kein Süßwasser die Grundwasserleiter auffüllt, macht salziges Meerwasser sie nutzlos.
„Wir Bauern sind es gewohnt, mit Dürre umzugehen“, sagt Montes, der den Beruf mit 14 von seinem Vater erlernte. „Aber jedes Jahr sehen wir immer weniger Regen. Ich fürchte um meine Existenz.“
Umweltschützer sagen, dass Landbesitzer, die von traditionellen Feldfrüchten auf profitable, aber durstige wie Avocados oder Mangos umgestiegen sind, die Spitze eines größeren Problems sind: industrielle Landwirtschaft mit Einzelkulturen, die kleinere, traditionelle Bauern verdrängt hat.
„Das Modell ist eines der schlechten Planung und des rein falschen Entwicklungsdenkens“, sagte Julio Barea, ein Geologe und Wasseraktivist der Umweltgruppe Greenpeace.
In Spanien ist die Fläche des Ackerlandes, das für intensive Landwirtschaft mit Bewässerung genutzt wird, in den letzten Jahrzehnten auf ein Viertel der Gesamtfläche gestiegen, so das Landwirtschaftsministerium, und übernimmt Gelände, das einst für Regenfeldbau genutzt wurde.
„Wir stoßen an die Wand, kein Wasser zu haben“, sagte Barea. „Und es wird katastrophal. Wir müssen unsere Denkweise ändern.“
Im benachbarten Portugal haben die Behörden die Nutzung einiger Stauseen für Wasserkraft und Bewässerung inmitten einer ungewöhnlichen Winterdürre eingeschränkt und Trinkwasser priorisiert.
Da die Wasserknappheit zuerst Südeuropa trifft, gefolgt von West- und Mitteleuropa, sagt der UN-Bericht, dass die Bewässerung für einige weiterhin eine Lösung sein wird, um einen sich erwärmenden Kontinent zu ernähren, aber sie wird durch die Wasserverfügbarkeit begrenzt sein.
Zusätzliche Mittel zur Bewässerung von Feldfrüchten werden an Orten wie dem Südosten Spaniens nicht einmal eine Option sein, so die Expertin für Ernährungssysteme Marta Rivera-Ferre, die bei der Überprüfung des Berichts mitgewirkt hat.
„Das erhöhte Dürrerisiko dort muss uns dazu bringen, erneut darüber nachzudenken, wie wir uns am besten anpassen können“, sagte sie.
Patrick Verkooijen, Geschäftsführer des in Rotterdam ansässigen Global Centre on Adaptation, sagte, die Botschaft des Berichts sei, „dass für viele jetzt bereits die Zeit lautet, sich anzupassen oder zu sterben“.
„Die Kosten der Untätigkeit sind viel höher als die Kosten des Handelns, wenn es darum geht, die Landwirtschaft und die Lebensmittelsysteme klimaresistent zu machen“, sagte er.
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverteilt werden.