Trockene Bedingungen, insbesondere in China, führten im ersten Halbjahr 2023 zu einem „historischen“ globalen Rückgang der Wasserkrafterzeugung, wie eine neue Analyse zeigt, die die Auswirkungen des Klimawandels hervorhebt.
Die Studie des Think Tanks für erneuerbare Energien Ember argumentiert, dass der Rückgang ein „Warnsignal dafür ist, dass die Wasserkraftproduktion die Geschwindigkeit der Stromwende negativ beeinflussen könnte“.
Die Gruppe sagte, die weltweite Wasserkrafterzeugung sei im Jahresverlauf bis Juni um 8,5 Prozent zurückgegangen, mehr als jeder Rückgang im gesamten Jahr in den letzten zwei Jahrzehnten.
Drei Viertel dieses Rückgangs waren das Ergebnis von Rückgängen in China, wo Anfang des Jahres Rekordtemperaturen herrschten.
Zwischen Winter 2022 und Frühjahr 2023 gab es in den meisten Gebieten im Südwesten Chinas deutlich weniger Niederschläge und höhere Temperaturen als in einem normalen Jahr, so das Ministerium für Notfallmanagement in Peking.
Der Rückgang der Wasserkraftproduktion führte dazu, dass die globalen CO2-Emissionen im ersten Halbjahr 2023 trotz eines weltweiten Anstiegs der Solar- und Windenergie um 12 Prozent leicht anstiegen.
Ein geringeres Wachstum der Stromnachfrage habe dazu beigetragen, den Anstieg der Emissionen geringer zu halten, als er sonst hätte sein können, sagte Ember in dem am Donnerstag veröffentlichten Bericht.
China hingegen verzeichnete einen Anstieg seiner Emissionen um fast acht Prozent, da es den Verlust der Wasserkraft kompensierte.
Auch wenn die extremen Hitze- und Dürrebedingungen, die den Rückgang in diesem Jahr verursacht haben, möglicherweise auf den Klimawandel zurückzuführen sind, warnte die Denkfabrik, dass es weiterhin schwierig sei, zukünftige Auswirkungen zu berechnen.
Die Auswirkungen des „Klimawandels auf das Wasserkraftpotenzial seien geografisch unterschiedlich“, stellte die Gruppe fest.
„Änderungen im Niederschlagsmuster und in der Niederschlagsintensität sowie eine erhöhte Verdunstung werden sich je nach Region sowohl positiv als auch negativ auf die Wasserkraftproduktion auswirken.“
In einigen Teilen Zentralafrikas, Indiens, Zentralasiens und der nördlichen hohen Breiten könnte das Potenzial zur Erzeugung von Wasserkraft zunehmen.
Aber in Südeuropa, den südlichen Vereinigten Staaten und anderswo wird es wahrscheinlich schwächer.
Der Chef des diesjährigen COP-Klimatreffens hat eine weltweite Verdreifachung der Kapazität erneuerbarer Energien bis 2030 gefordert.
Und die Internationale Energieagentur prognostizierte letzten Monat, dass die Nachfrage nach fossilen Brennstoffen bis 2030 ihren Höhepunkt erreichen wird.
Allerdings wuchs die Wind- und Solarstromerzeugung in der ersten Hälfte dieses Jahres langsamer als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, was die Fragilität der Zuwächse in diesem Sektor widerspiegelt.
„Obwohl es ermutigend ist, das bemerkenswerte Wachstum der Wind- und Solarenergie zu sehen, können wir die harte Realität der durch den Klimawandel verschärften widrigen Wasserkraftbedingungen nicht ignorieren“, sagte Malgorzata Wiatros-Motyka, leitende Stromanalystin bei Ember.
„Die Welt befindet sich auf dem Höhepunkt der Emissionen im Energiesektor, und wir müssen jetzt den Impuls für einen raschen Rückgang fossiler Brennstoffe freisetzen, indem wir eine globale Vereinbarung zur Verdreifachung der Kapazität erneuerbarer Energien in diesem Jahrzehnt abschließen.“
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