Seit einem Monat lebt die in Bischkek lebende Kanychai Bakirova mit ihrer elfköpfigen Familie, darunter auch kleinen Kindern, in einem Haus, in dem nur ein Rinnsal Wasser aus dem Wasserhahn fließt.
In dem Waschsalon, in dem sie arbeitet, ist sie nicht in der Lage, Kunden zu bedienen, die mit Stapeln schmutziger Kleidung hereinkommen.
„Ich bin Wäscherin, kann aber nur drei Waschmaschinen bedienen“, sagte die 59-jährige Bakirova gegenüber und wartete darauf, dass sie an der Reihe war, an einer Verteilungsstelle Wasser zu holen, während andere die Gelegenheit nutzten, sich das Gesicht zu waschen.
Im Süden der kirgisischen Hauptstadt, wo der Wassermangel akut ist, kommt es immer häufiger zu solchen Szenen.
Die Dürre, die einst auf die Dörfer des Landes beschränkt war, trocknet nun die Wasserhähne der Stadtbewohner aus.
Angesichts der Wasserinfrastruktur aus der Sowjetzeit und der geringen Ressourcen hatten die Behörden von Bischkek Mühe, das Wasser am Laufen zu halten.
In den südlichen Bezirken der Stadt sind die Bewohner bei Temperaturen um die 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) darauf angewiesen, von der Stadt verteilte Plastikflaschen mit Wasser zu füllen.
„Ich hatte seit mehr als drei Wochen kein fließendes Wasser“, sagte Imach Omorov, 61.
„Ich habe 150 Liter (33 Gallonen) bekommen können. Hoffentlich reicht das für die nächsten drei Wochen.“
Zu Beginn des Sommers führten die Behörden Beschränkungen zur Steuerung der Wasserversorgung ein.
In einigen Bezirken von Bischkek wurde nachts das Wasser abgestellt.
Schwimmbäder und Autowaschanlagen waren geschlossen. Das Gießen in der Nacht war verboten.
Aber die Bewohner hatten Mühe, damit klarzukommen.
Als Omorovs Nachbar starb, „war es schwierig, die Leiche zu waschen“, sagte er.
Ein chronisches Problem
Wie andere Stadtbewohner beteiligte sich Omorov diese Woche an einer Protestaktion gegen den Wassermangel, bei der Demonstranten eine der Hauptstraßen südlich der Hauptstadt blockierten.
Seine Frustration teilt er in ganz Zentralasien, wo Wasserknappheit ein chronisches Problem darstellt.
Nach Angaben der Weltbank haben fast ein Drittel der rund 75 Millionen Einwohner der Region keinen Zugang zu Wasser.
In Kirgisistan, wo mittlerweile eine Million Menschen keinen Zugang zu Wasser haben, steigt der Wasserverbrauch.
„Der tägliche Wasserverbrauch pro Person lag bei rund 170 Litern.
„Aber es hat sich mit dem Temperaturanstieg seit Mai verdreifacht – fast vervierfacht“, sagte Kadyrbek Otorov, Chefingenieur der für die Wasserverteilung in Bischkek zuständigen Organisation.
Eine Ursache für die Dürre in diesem Jahr ist der starke Rückgang des Grundwasserspiegels.
Ursache dafür ist wiederum das Abschmelzen der Gletscher aufgrund des Klimawandels.
„Der Grundwasserspiegel, der 40 bis 45 Prozent der Stadt, insbesondere im Süden, mit Wasser versorgt, ist im Vergleich zum letzten Jahr um 15 bis 20 Meter (50 bis 65 Fuß) gesunken“, sagte Otorov.
Eine solche Wasserknappheit habe Bischkek „seit acht bis zehn Jahren“ nicht mehr erlebt.
Die Wasserinfrastruktur des Landes reicht bis in die Sowjetzeit zurück.
Die Behörden haben zwar Gelder für die Erneuerung der Wasserinfrastruktur bereitgestellt, es kam jedoch zu mangelnden Investitionen.
Der Wissenschaftler Otorov warnt: „Es gibt vorerst keine unbegrenzten Trinkwasservorräte.“ Wasser muss mit „großer Sorgfalt“ verwendet werden.
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