Der irakische Kaufmann Mohamed hat noch nie eine so düstere Touristensaison erlebt: Jahrelange Dürre hat den majestätischen Habbaniya-See schrumpfen lassen und die Urlauber ferngehalten, die einst im Sommer dorthin strömten.
„In den letzten zwei Jahren gab es einige Aktivitäten, aber jetzt gibt es kein Wasser mehr“, sagte der 35-jährige Mohamed und wollte nur mit seinem Vornamen identifiziert werden.
Er legte aufblasbare Schwimmkörper, Netze und Hemden vor seinem Laden am Seeufer aus, erwartete aber, wenn überhaupt, nur wenige Kunden.
„Dieses Jahr ist es trocken, trocken!“ Mohamed sagte gegenüber , sein Hemd sei bei der unwirtlichen Hitze von fast 50 Grad Celsius (120 Fahrenheit) schweißgebadet.
Die Küsten von Habbaniyah, etwa 70 Kilometer (45 Meilen) westlich der Hauptstadt Bagdad, sind um mehrere Dutzend Meter zurückgegangen, nachdem vier aufeinanderfolgende Dürrejahre Teile des Landes verwüstet hatten.
Die Vereinten Nationen zählen den von Wasserknappheit betroffenen Irak zu einem der fünf Länder, die am stärksten von einigen Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind.
Wenn der See wie zuletzt im Jahr 2020 voll ist, kann er bis zu 3,3 Milliarden Kubikmeter (117 Billionen Kubikfuß) Wasser fassen, sagte Jamal Odeh Samir, Direktor für Wasserressourcen in der Provinz Anbar, in der Habbaniyah liegt.
Aber jetzt „enthält der See nicht mehr als 500 Millionen Kubikmeter Wasser“, sagte er gegenüber .
Geschäfte wie Mohamed’s und Ferienhäuser am See stehen jetzt im Hochsommer leer. Am Strand streunen streunende Hunde zwischen ungenutzten Sonnenschirmen umher.
Um zum Wasser zu gelangen, müssen Besucher durch übelriechenden Schlamm laufen, der einst unter der Seeoberfläche versunken war.
„Einziger Ort zum Entspannen“
Das Resort wurde 1979 rund um den künstlichen See angelegt und entwickelte sich in den folgenden Jahren zu einem beliebten Reiseziel für Touristen aus dem gesamten Nahen Osten.
Der Rückgang der Niederschläge in den letzten vier Jahren und die steigenden Temperaturen haben Habbaniyah – wie auch einen Großteil des restlichen Landes – hart getroffen.
Bagdad macht den flussaufwärts gelegenen Staudammbau der Türkei auf den erschreckend niedrigen Wasserstand des Flusses Euphrat zurückzuführen, der den See speist und auch durch Syrien fließt.
„Die strategischen Wasserreserven im Irak sind auf dem niedrigsten Stand“ seit fast einem Jahrhundert, warnte Khaled Shamal, Sprecher des Wasserressourcenministeriums.
Während eines Besuchs in Bagdad letzte Woche warnte der Menschenrechtsbeauftragte der Vereinten Nationen, Volker Turk, dass „die steigenden Temperaturen, die Dürre und die Tatsache, dass der Verlust der Vielfalt eine Realität ist, ein Weckruf für den Irak und die Welt sind“.
Sada’a Saleh Mohamed, ein örtlicher Beamter, der die Finanzen im Habbaniyah Resort überwacht, sagte, „der See ist zurückgegangen“ und der Tourismus sei „wirklich sehr schwach“ geworden.
„Der See ist zu einem Teich mit stehendem Wasser geworden, der weder zum Verzehr noch zum Schwimmen geeignet ist“, sagte er.
Als der Abend hereinbrach und die Temperaturen leicht sanken, trafen endlich ein paar Leute ein, um am Strand zu grillen.
Qassem Lafta kam mit seiner Familie aus der nahegelegenen Stadt Falludscha.
„Früher kamen wir hierher und es war viel besser, das Wasser war höher“, sagte der 45-jährige Kaufmann.
Er sagte, er hoffe, dass die Behörden den See wiederbeleben würden.
„Es ist der einzige Ort, an dem Menschen aus Anbar, dem Südirak und Bagdad kommen können, um sich zu entspannen.“
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