„Du bist das Naan, das ich will“: Wie „schlechte“ TikToks einem Curry-Restaurant Auftrieb gaben

Die Tische füllten sich im Urban Tandoor, einem britischen Curry-Haus gesund genug für ein Familienessen und elegant genug für ein ungezwungenes erstes Date. Gemalte Blumen schlängeln sich durch den Eingang und Lichter schmücken die bunten Wände im Inneren, eine Hommage an Bristols künstlerischer Ruf. Der lokale Treffpunkt im Südwesten Englands verspricht eine Reihe von Publikumslieblingen, von Jalfrezi bis Moilee.Aber es war nicht nur das Essen, das die Gäste in Urbanes Tandoor an einem Abend vor kurzem. „Ihre TikTokssagte Jake Smith, 22, der seinen Geburtstag feierte. „Ich finde sie urkomisch.“
Mitarbeiter dieser lokalen Institution haben ein Online-Publikum mit ihren Versionen von Popsongs, Hymnen und Trends bezaubert. Die meisten Talent-Kritiker halten die Cover für, nun ja, schlecht. @urbantandoorbristol Da wäre „Bhaji Girl“, in dem zwei Mitarbeiter blonde Perücken à la Barbie und Ken tragen und über Chutney singen. Es gibt ein von „Grease“ inspiriertes „You’re the Naan That I Want“, in dem die Gruppe in Leder und Lippenstift auftritt. In „Mr. Riceside“ wird die beliebte Killers-Hymne zur Geschichte eines Diners, dessen Augen größer sind als sein Magen. Den Tanz könnte man freundlicherweise als „leidenschaftlich“ beschreiben.
Der Gesang, der an eine Schar Onkel bei einer Karaoke-Nacht erinnert, ist vielleicht noch schlimmer. Aber der Produktionswert ist nebensächlich. Und ihre „so schlecht, dass es schon wieder gut ist“-Marketingkampagne funktioniert, sagt Sujith D’Almeida, der Besitzer des Restaurants. Online-Kommentatoren aus so weit entfernten Orten wie Texas schwören, eines Tages nach Bristol zu kommen, um im Urban Tandoor zu essen. D’Almeida sagte, das Restaurant habe einen deutlichen Anstieg der Gäste unter 30 Jahren verzeichnet. „Dafür ist kein Talent erforderlich“, sagte er. „Es gibt keine Übung. Jemand setzt einfach die Perücke auf. Wir machen einfach weiter.“
Erwachsene Männer, die in Kostümen tanzen, mögen albern erscheinen, aber D’almeida meint es ernst mit seinem Geschäft, das er 2013 nach einer Karriere in Fünf-Sterne-Hotels und auf Kreuzfahrtschiffen gründete. Er beauftragte 2021 die Marketingfirma Nonsensical Agency, um die Reichweite des Restaurants auf TikTok zu erhöhen. Aber er möchte auch, dass Urban Tandoor die Leute aufheitert. Einige Gäste haben anvertraut, dass die Videos sie in Zeiten von Krankheit und Depression unterhalten hätten, sagte er. „Glück ist etwas, das der Welt im Moment fehlt. Es ist ein trauriger Ort“, sagte er. „Wir geben ihnen nur 60 Sekunden Vergnügen.“
D’almeida sagte, die Videos hätten dem Restaurant geholfen, über Wasser zu bleiben. Curry-Häuser, die in Großbritanniens kulinarischer Landschaft einen besonderen Platz einnehmen, standen in den letzten Jahren vor Herausforderungen, wie Arbeitskräftemangel, veränderte Geschmäcker und Covid-Lockdowns. „Wir waren sehr besorgt“, sagte D’almeida. Aber er sagte auch, er wollte nie, dass sich Urban Tandoor nur auf Essen konzentriert. Er wollte, dass es ein Ort der Unterhaltung oder der Flucht ist. „Ich wollte viel mehr von der indischen Kultur teilen. Ich wollte Bristol mit Bombay vermischen.“ Die TikToks, sagte er, hätten ihrer Marke eine „neue Dimension“ verliehen. „Es ist die Sache mit einem Song, der viral geht“, sagte er, „und dann bekommen wir Kunden aus der ganzen Welt.“