Plattformen zum Verbinden von Apps, die normalerweise nicht miteinander kommunizieren würden, gibt es schon seit einiger Zeit (siehe: Zapier). Aber ihre Nutzung ist für Laien nicht wesentlich einfacher geworden. Generative KI hat die Einstiegshürde etwas gesenkt. Um das Beste aus diesen Plattformen herauszuholen – und Dinge zu reparieren, wenn sie kaputtgehen – sind jedoch immer noch ein wenig Programmierkenntnisse erforderlich.
Auch die Softwareentwickler Sam Brashears und Edward Frazer haben dies erkannt. Während ihrer Praktika bei Technologiegiganten wie Meta und Stripe hatten sie Schwierigkeiten, Automatisierungen mit einigen der beliebtesten App-Linking-Tools zum Laufen zu bringen.
„Ich hatte die Mühe, Integrationen und Automatisierungen von Grund auf zu entwerfen“, sagte Frazer in einem Interview mit Tech. „Und Sam glaubte, dass generative KI-Modelle das größte Problem bei Integrationen lösen würden – die Transformation von Daten zwischen APIs.“
Also beschlossen Brashears und Frazer, langjährige Freunde, die seit der Grundschule gemeinsam Software entwickelten, sich an einer optimierten, benutzerfreundlichen App-zu-App-Integrationsplattform zu versuchen.
DryMerge ist das Ergebnis ihrer Arbeit. DryMerge ist ein Chatbot zum Erstellen von Workflows. Sie können damit die gewünschte Automatisierung zwischen Apps beschreiben – zum Beispiel „Wenn ich eine E-Mail von einem neuen Interessenten bekomme, pinge das Team über Slack an und füge ihn zu HubSpot hinzu“ – und kümmert sich um die notwendige technische Grundlage.
„Derzeit verwenden IT-Abteilungen komplizierte No-Code-Tools, um Arbeitsabläufe für Nicht-IT-Teams zu automatisieren“, sagte Frazer. „Eine natürliche Sprachschnittstelle ermöglicht die Automatisierung auch für Laien.“
Es klang nach einer tollen Idee, ein Chatbot, der Apps für Sie zusammenstellen kann – insbesondere, wenn Sie wie ich unzählige Stunden damit verbracht haben, mit IFTTT zu kämpfen. Also beschloss ich, DryMerge auszuprobieren, in der Hoffnung, meine alten und wackeligen Automatisierungen ein für alle Mal zu ersetzen.
Die Benutzeroberfläche von DryMerge ist recht sauber und minimalistisch. Sie erinnert mich ein wenig an ChatGPT; außer einem Textbot gibt es nicht viel zu sehen. Jede neue Anfrage (z. B. „Schicken Sie mir jeden Morgen eine Zusammenfassung meiner Kalenderbesprechungen per SMS“) startet eine neue Chatsitzung, und diese Sitzungen können jederzeit über eine Liste im linken Bereich erneut aufgerufen werden.
DryMerge greift auf eine wachsende Bibliothek von Apps zu, darunter Gmail, Microsoft Outlook, Salesforce, Speicherdienste wie Dropbox und OneDrive, Social-Media-Plattformen (z. B. X) und Messaging-Clients (z. B. Discord). Sobald die Plattform mit diesen eine Automatisierung erstellt, wird diese Automatisierung in einem speziellen Fenster angezeigt, in dem angezeigt wird, wann die Automatisierung zuletzt ausgeführt wurde und ob bei DryMerge Fehler aufgetreten sind.
Ich habe versucht, ein paar Automatisierungen einzurichten, die meiner Meinung nach für einen Reporter mit einem überfüllten Terminkalender nützlich sein könnten, etwa eine, um Gmail-Kontakte in eine Tabelle zu übertragen und Daten aus aktuellen E-Mail-Einladungen zu einem Google-Kalender hinzuzufügen. Die Dinge begannen vielversprechend – DryMerge ließ mich bei den entsprechenden Apps anmelden und fragte, ob ich die Automatisierungen testen möchte, um sicherzustellen, dass alles richtig funktioniert.
Doch dann begannen die Probleme aufzutauchen.
Mehrmals reagierte der Chatbot von DryMerge überhaupt nicht mehr. Andere Male fehlten wichtige Details in einer Anfrage. Ich habe wiederholt versucht, DryMerge klarzumachen, dass ich Kopie Gmail-Kontakte zu meinem Google-Kalender, aber bei jedem Versuch, es dachte, ich wollte manuell Geben Sie Kontakte in eine Tabelle ein.
Die Rückschläge haben meine Erfahrung mit DryMerge nicht komplett ruiniert. Man muss der Plattform zugutehalten, dass sie, wenn sie funktioniert, raffiniert ist. Ich habe DryMerge beispielsweise erfolgreich dazu gebracht, eine Automatisierung einzurichten, die Beiträge von meinem X-Konto auf den persönlichen Discord-Server kopiert, den ich zum Aggregieren verschiedener Benachrichtigungen verwende. Ein Nischenanwendungsfall? Vielleicht. Aber es wird diesem Reporter eine Menge Aufgabenwechsel ersparen.
Frazer versichert mir, dass die Fehler rechtzeitig behoben werden. Er und Brashears sind die einzigen Mitarbeiter von DryMerge, also steht viel auf der To-do-Liste.
„Wir glauben, dass wir gut aufgestellt sind, um schnell und flexibel zu iterieren“, sagte Frazer.
Vorausgesetzt, Frazer und Brashears können die Plattform von DryMerge in einen guten Betriebszustand bringen, wird die größere Herausforderung für das Duo darin bestehen, im hart umkämpften Integration-Platform-as-a-Service-Bereich (iPaaS) relevant zu bleiben. Laut jüngsten Umfrage iPaaS wurde von IDG und TeamDynamix veröffentlicht und ist einer der am schnellsten wachsenden Softwaremärkte. Prognosen zufolge soll der Markt in diesem Jahr 2,7 Milliarden US-Dollar erreichen.
AWS verfügt über ein eigenes iPaaS namens AppFabric. IBM hat kürzlich die iPaaS-Technologie von Software AG übernommen. Neben DryMerge versuchen immer mehr Startups, in das Segment einzudringen, während etablierte Unternehmen wie Zapier und IFTTT aggressiv generative KI-Funktionen einsetzen.
Frazer vertritt die Ansicht, dass das Alleinstellungsmerkmal von DryMerge darin besteht – und es auch bleiben wird –, dass es „zehnmal einfacher zu verwenden“ ist als Drag-and-Drop-Integrationsbuilder.
„Zu unseren Nutzern zählen Online-Modehändler, Schulverwaltungen und Vermögensverwalter – die überwiegende Mehrheit von ihnen hat noch nie eine Zeile Code angefasst“, sagte er. „Sie nutzen uns, um täglich Stunden bei Aufgaben zu sparen, die von der Automatisierung des Kundensupports bis zur Dateneingabe im Kundenbeziehungsmanagement reichen.“
Frazer hat mit dieser Einschätzung nicht Unrecht. Laut der Umfrage von IDG und TeamDynamix gaben 66 % der Unternehmen an, dass sie in iPaaS investieren werden, um die Herausforderungen der internen Automatisierung und Datenintegration zu bewältigen.
„Wir glauben, dass eine riesige Geschäftschance darin besteht, die Automatisierung zu vereinfachen und benutzerfreundliche Tools bereitzustellen, die auch Laien unterstützen“, sagte Frazer.
DryMerge steckt noch in den Kinderschuhen und hat derzeit nur rund 2.000 Nutzer. Aber das Unternehmen wurde in den Winter 2024-Jahrgang von Y Combinator aufgenommen und schloss im vergangenen Sommer eine Seed-Runde über 2,2 Millionen Dollar ab, die von Garage Capital angeführt wurde, mit Beteiligung von Goodwater Capital, Ritual Capital und Business Angels, deren Namen Frazer nicht preisgeben wollte.
Frazer sagt, dass die Mittel dazu verwendet werden, neue App-Integrationen hinzuzufügen und die Größe des DryMerge-Teams in den nächsten Monaten zu verdoppeln.