Europas größtes Atomkraftwerk steht in der Ukraine. Der Kampfort rückt näher und es sollen Sprengsätze platziert worden sein. Aber selbst im Falle eines vorsätzlichen Terroranschlags bleibt der Ukraine eine Wiederholung der Atomkatastrophe von Tschernobyl erspart, sagen Experten gegenüber NU.nl.
In de Oekraïense provincie Zaporizhzhia staat de grootste kerncentrale van Europa onder hoogspanning. Het terrein is bezet door het Russische leger, het personeel is uitgeput en elektriciteitskabels zijn beschadigd. Het Internationaal Atoomagentschap spreekt al maanden grote zorgen uit.
Die problemen lijken steeds ernstiger te worden. Na het opblazen van de Kachovka-dam is een volledig stuwmeer leeggelopen. Daarmee verdween de voornaamste bron van koelwater voor de centrale.
En terwijl het front in de strijd tussen het Oekraïense en Russische leger dichterbij kruipt, klinkt de waarschuwing dat Russische troepen explosieven hebben geplaatst op de kerncentrale en een aanslag voorbereiden.
De vraag is vervolgens wat het militaire wapen is: dodelijke straling – of de angst daarvoor.
De angst voor een kernramp zit diep
Met die angst grijpt de wereld terug op één gedeelde herinnering: 26 april 1986, de ramp met de kerncentrale van Tsjernobyl – in het noorden van Oekraïne, tegen de grens met Belarus.
Naar schatting van de Wereldgezondheidheidsorganisatie kwamen door blootstelling aan straling mogelijk duizenden mensen om het leven, vaak vele jaren na de ramp.
In Tsjernobyl ging het mis met een van de vier reactoren. Daarvan staan er in Zaporizhzhia maar liefst zes. Zo is een worstcasescenario al snel geschetst: een kernramp met een ‚fall-out‘ die een groot deel van Oekraïne en aangrenzende landen zou kunnen besmetten.
Maar de vergelijking met Tsjernobyl is onterecht, zegt stralingsexpert Lars Roobol tegen NU.nl. Of beter gezegd: die gaat niet langer op sinds september, toen ook de laatste van de zes reactoren is stilgezet. De andere staan al meer dan een jaar uit.
„Zodra je de reactor uitzet, wordt er geen nieuwe radioactiviteit meer aangemaakt.“ Achtergebleven radioactieve brokstukken vervallen vervolgens. Dat levert uiteindelijk onschadelijke atomen op. Afhankelijk van de soort radioactieve stof duurt dat verval seconden tot honderdduizenden jaren.
Ontvang een melding voor alles over de oorlog in Oekraïne
Nur ein Hundertstel der Radioaktivität
Welchen Unterschied machen Monate oder ein Jahr? Eine Menge, sagt Jan Leen Kloosterman, Professor für Reaktorphysik. Ein gutes Maß für die Radioaktivität ist die im Reaktor erzeugte Wärmemenge. „Die Wärmeentwicklung beträgt 24 Stunden nach dem Abschalten nur 10 Prozent“, sagt Kloosterman.
Auch danach gehe der Rückgang weiter, sagt Roobol – wenn auch langsamer. Nach einem Jahr verbleibt etwa ein Prozent der Energie im Reaktor.
Diese abnehmende Hitze hat zwei wichtige Konsequenzen, sagt Mark van Bourgondiën, Berater für nukleare Sicherheit von der Behörde für nukleare Sicherheit und Strahlenschutz (ANVS). Zur Kühlung wird weniger Wasser benötigt. Und wenn es doch einmal schief geht, sind die Folgen deutlich geringer.