Droht eine Wasserkrise?

Indiens Pläne, die Fracking-Aktivitäten ohne strenge Regulierung auszuweiten, könnten eine Katastrophe für die schon lange ausbalancierte Wasserversorgung des Landes bedeuten, wie aus Untersuchungen der University of Surrey hervorgeht.

Die Forschung ist veröffentlicht im Journal Überprüfung des Umweltrechts.

Indien positioniert Schiefergas als wichtige Übergangsenergiequelle und hat 56 Fracking-Projekte in sechs Bundesstaaten angekündigt. Trotz des Versprechens von Energieunabhängigkeit gibt Surreys Studie Anlass zur Sorge, ob das Land auf die besonderen Wasserrisiken vorbereitet ist, die Fracking mit sich bringt.

Beim hydraulischen Aufbrechen oder Fracking wird Flüssigkeit unter hohem Druck in Schiefergestein gespritzt, um Erdgas freizusetzen. Dieses Verfahren ist aufgrund seiner erheblichen Auswirkungen auf die Umwelt, insbesondere auf die Wasserressourcen, weltweit umstritten. Die Studie weist darauf hin, dass Indiens regulatorischer Rahmen für Fracking derzeit auf Regeln basiert, die für konventionelle Bohrverfahren entwickelt wurden und die besonderen Herausforderungen, die Fracking mit sich bringt, nicht ausreichend berücksichtigen.

Shashi Kant Yadav, Hauptautor der Studie von der juristischen Fakultät der Universität, die sich auf Fragen der Umweltregulierung spezialisiert hat, und seine Koautoren identifizierten vier zentrale, Fracking-spezifische Wasserprobleme (FSW), die dringender Aufmerksamkeit bedürfen:

Die Studie zieht Parallelen zur US-Schieferölindustrie und ordnet diese vier FSW-Probleme den in den USA beobachteten Regulierungsreaktionen zu. Sie zeigt die Lücken und Ineffizienzen im indischen Kontext auf und betont die Notwendigkeit eines strengeren Regulierungsansatzes.

In den USA haben die Environmental Protection Agency (EPA) und verschiedene staatliche Stellen unterschiedliche Regelungen erlassen – einige Bundesstaaten mildern die Umweltauswirkungen des Frackings, während andere seine kommerzielle Ausweitung fördern. Zu den Milderungsmaßnahmen gehören die Überwachung der Wasserqualität, die obligatorische Meldung der in Frackingflüssigkeiten verwendeten Chemikalien und strenge Abfallbewirtschaftungsprotokolle.

Forscher argumentieren, dass Indien ähnliche, wenn nicht sogar strengere Maßnahmen ergreifen sollte, um seine stärker beanspruchten Wasserressourcen zu schützen.

Shashi Kant Yadav, Hauptautor der Studie von der University of Surrey, sagte: „Unsere Forschung schließt mit einer eindringlichen Warnung: Indien muss die kommerzielle Skalierung von Fracking-Operationen neu bewerten und eine gründliche wissenschaftliche Untersuchung der möglichen Auswirkungen auf die Wasserressourcen durchführen. Darüber hinaus fordert unsere Studie eine Überprüfung der Vorschriften auf Bundes- und Landesebene, um eine umfassende Abdeckung aller FSW-Probleme zu gewährleisten.

„Diese Studie ist ein Weckruf für die politischen Entscheidungsträger. Das Potenzial für eine erhebliche Umweltkrise ist real und unmittelbar, wenn keine proaktiven Schritte unternommen werden. Während Indien auf seine Energieziele zusteuert, darf das Gleichgewicht zwischen Energiesicherheit und Wassersicherheit nicht außer Acht gelassen werden.“